Questo sabato 21 dicembre 2024 segna il solstizio d'inverno: il giorno più corto dell'anno nell'emisfero settentrionale e il più lungo nell'emisfero meridionale. Astronomicamente segna l'ingresso nell'inverno a nord dell'equatore e nell'estate a sud di quest'ultimo. (a differenza dell'inverno meteorologico al Nord e dell'estate meteorologica al Sud che iniziano il 1 dicembre)
Il giorno più corto nell'emisfero settentrionale
La Terra orbita attorno al Sole ogni 365 giorni con un asse di circa 23,5°. Di conseguenza, diverse regioni del globo non ricevono la stessa quantità di luce solare a seconda del periodo dell’anno. Le stagioni del calendario si basano quindi sugli equinozi di primavera e autunno (tempi in cui i due emisferi ricevono la stessa quantità di luce solare) e sui solstizi d'inverno e d'estate (tempi in cui la differenza nella durata del giorno tra i due emisferi è maggiore).
Diagramma che spiega la posizione della Terra durante gli equinozi e i solstizi – tramite Wikipedia
Se la Terra ruotasse in senso rettilineo (senza asse di inclinazione): non ci sarebbero le stagioni perché la lunghezza del giorno non cambierebbe nel corso dell'anno.
Diagramma della posizione della Terra al solstizio d'inverno – tramite calendrier-lunaire.fr
Il solstizio d'inverno è quindi il giorno più corto dell'anno nell'emisfero settentrionale perché il Sole sorge molto tardi e tramonta molto presto. È esattamente il contrario nell'emisfero australe, dove si vive il giorno più lungo dell'anno. Durante il solstizio d'estate – che generalmente cade il 21 giugno – la situazione si inverte con una giornata molto lunga nell'emisfero settentrionale e una giornata molto corta nell'emisfero meridionale.
Vista satellitare della luce solare ricevuta sulla Terra questo sabato 21 dicembre 2024 – tramite EUMETSAT
L’immagine satellitare qui sopra mostra chiaramente la differenza significativa nella luce solare ricevuta dall’emisfero settentrionale (bassa) rispetto all’emisfero meridionale (alta) durante il solstizio d’inverno. Osserviamo che la notte cade molto più velocemente nel nord del globo. Anche il fatto che il Sole appaia basso nel cielo in inverno (e molto più alto in estate) è direttamente correlato all'inclinazione della Terra.
Solstizio: la notte polare!
Come abbiamo appena visto sopra, l'asse di inclinazione della Terra è di circa 23,5°. Ciò significa che tutte le latitudini situate a meno di 23,5° dal polo non vedono più nemmeno il sorgere del Sole durante il solstizio d'inverno! In altre parole, le latitudini situate tra il Polo Nord (90°N) e il Circolo Polare Artico (66,33°N) non hanno visto la stella del giorno il 21 dicembre 2024, rimanendo così immerse nell'ombra! Ciò riguarda in particolare la Scandinavia settentrionale, parte della Siberia, 2/3 della Groenlandia e perfino il Canada settentrionale e l'Alaska.
Durata del sole nell'emisfero settentrionale durante il solstizio d'inverno (21 dicembre) – tramite Celtabria su Reddit
Tuttavia in Scandinavia non si può ancora parlare realmente di una “notte” polare perché c'è ancora la luce del giorno. Tromsø, ad esempio, è la grande città più settentrionale d'Europa (76.700 abitanti) situata a più di 300 km a nord del Circolo Polare Artico.
Se il Sole non sorge, lì ogni giorno è visibile un crepuscolo che dura diverse ore perché il Sole rimane vicino alla linea dell'orizzonte.
È quasi mezzogiorno a Tromsø quando è stata scattata questa foto. Se il Sole non sorge, non possiamo davvero parlare di notte – Università di Tromsø
Se il Sole non illumina più la superficie della Terra, è rotondo quindi la luce può ancora raggiungere l'atmosfera situata più in alto, che a sua volta diffonde la luce verso il suolo. È il crepuscolo.
Il Sole deve quindi raggiungere una certa altezza sotto l'orizzonte per limitare questa illuminazione. Tra 0 e -6° si parla di crepuscolo “civile”, poi “nautico” tra -6 e -12° e infine “astronomico” tra -12 e -18° sotto l'orizzonte. Al di sotto dei -18° inizia davvero la vera notte buia senza disturbi della luce del giorno.
Alert, con 82°29'55″, è il luogo abitato più settentrionale del mondo, situato a 817 km dal Polo Nord – In teoria è possibile vedere un leggero chiarore apparire a Sud al solstizio d'inverno (se il cielo è sereno)
Pertanto la “vera” notte polare (astronomica) è limitata alle latitudini superiori a 84°34', che corrispondono esattamente a 18° di latitudine a nord del circolo polare, ovvero a 5,5° attorno al Polo Nord.
Situata a 83°40' di latitudine nord, l'isola di Kaffeklubben (la terra più settentrionale del mondo) è una delle poche aree terrestri dell'emisfero settentrionale a poter osservare una “vera” notte polare..
Jérémie GAILLARD – Previsioni per MétéoCilles
