Eroi come nessun altro. Tra le rovine e le ceneri di quello che un tempo era un lussuoso edificio di Malibu, i cani corrono, abbaiano e cercano
vittime degli incendi che hanno devastato Los Angeles. Tulla, un labrador, si ferma vicino ad una bombola di gas che avrebbe dovuto alimentare un barbecue e comincia ad abbaiare. Il suo padrone di salvataggio non vede nulla ma il cane fiuta qualcosa grazie al suo insolito olfatto.
Quindi introduciamo un altro cane il cui comportamento suggerisce che una delle dozzine di persone ancora scomparse nel disastro potrebbe essere sepolta lì. Secondo un rapporto provvisorio, almeno 27 persone sono morte nei due incendi più devastanti, quelli nel lussuoso quartiere di Pacific Palisades, a nord-ovest di Los Angeles, e nella città di Altadena, a nord.
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Per Marco Rodriguez, vigili del fuoco della contea di Los Angeles, i cani sono “cruciali” per la ricerca. I pompieri stimano che “qui sono bruciate migliaia di case e che mancano all’appello circa 15 persone”.
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Un gioco per loro
Quindi “facciamo del nostro meglio” e i cani sono soccorritori “a tutti gli effetti”, ha detto all’AFP. Per le migliaia di vigili del fuoco mobilitati, gli ultimi dieci giorni sono stati particolarmente impegnativi dal punto di vista fisico. E ancor più psicologicamente per i soccorritori locali, che vedono la loro città devastata. Ma per i cani sembra un “gioco”, riconosce Joshua Davis, arrivato da San Francisco con il suo Labrador nero, Bosco. “Strisciano sulle macerie, gli piace, è come un enorme parco giochi per loro”, nota il pompiere.
Se i cani non subiscono lo shock emotivo che possono provare i loro proprietari, i pericoli per la loro salute sono innumerevoli: “Ci sono molti frammenti di vetro, chiodi e detriti vari che possono ferire i cani”, avverte il signor Davis. E come “tutti i vigili del fuoco”, Bosco “lavora e deve essere nutrito e formato”, dice.
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Inizialmente il Labrador era stato addestrato per fare la guida, ma si è rivelato un “completo fallimento” perché era troppo energico, spiega il suo padrone. Energia ideale per la ricerca dei corpi. “Quando sentono un odore iniziano ad abbaiare, poi cerco la vittima e premio Bosco”, dice il signor Davis.
Naturalmente i cani non sono infallibili e ci sono molti falsi allarmi nelle operazioni di ricerca. Ma alla fine riducono drasticamente il carico di lavoro degli esseri umani.
“Molti cani riescono a coprire l’area di un edificio crollato in meno di cinque minuti” mentre “ci vogliono da quattro a cinque vigili del fuoco per dieci o venti minuti” per fare lo stesso lavoro, ha calcolato Joshua Davis.
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