“Quando è nato nostro figlio Martin, abbiamo acquistato una piccola casa di 4 piani ad Altadena, situata a 500 m sul livello del mare, ai piedi dei Monti San Gabriel.“, ci racconta questo ingegnere civile formatosi a Louvain-la-Neuve, divenuto architetto di sistemi informatici. E questo in questa città di 40.000 abitanti, più orientata al ceto medio con numerosi artisti, scienziati statunitensi ed espatriati, mentre JPL, la NASA centro di ricerca che impiega migliaia di persone, è a pochi chilometri di distanza.
Partenza affrettata alle 23:00 per visitare gli amici
“Di Altadena non rimane più nulla. Il 95% delle case e delle attività commerciali sono scomparse nella giornata di mercoledì. Nel nostro quartiere solo la villa del nostro vicino è miracolosamente intatta. Da parte nostra, abbiamo trovato rifugio presso degli amici dopo essere partiti intorno alle 23 della notte precedente. Era andata via la corrente, cominciava a fare freddo e potevamo vedere il fuoco avvicinarsi. Mia moglie mi ha convinto che dovevamo partire. L’ordine di evacuazione è arrivato solo la mattina successiva. Molte persone hanno negato la verità e sono rimaste a casa fino alla fine… Troveremo sicuramente dei morti sotto le macerie carbonizzate.”
“Tutti i nostri amici, i miei migliori amici, hanno perso la casa, e anche noi”: gli incendi si sono estesi a Los Angeles, il bilancio delle vittime è di 16
“Hanno salvato le ville più belle”
Non è la prima volta che gli abitanti della periferia di Los Angeles vedono incendi all’orizzonte nelle foreste… ma questi non hanno mai raggiunto le case, almeno nel 21° secolo. “Nel 2003 c’era già stata un’evacuazione, ma i vigili del fuoco sono riusciti a salvare le zone residenziali, ricorda Nicolas. Questa volta hanno salvato solo il quartiere delle ville più belle. Non c’erano abbastanza uomini, riserve d’acqua o piani per evitare il disastro. Il riscaldamento globale è ovviamente la causa principale, ma ci sono stati molti fallimenti. Per il nostro quartiere si tratta di un traliccio elettrico ancora attivo che, al contatto con le fiamme, ha proiettato scintille per centinaia di metri, spinte dal vento…“
“È un miracolo”: l’immagine suggestiva di una casa che ha resistito agli incendi di Malibu, mentre i vicini rasi al suolo
Ricostruire o partire, a seconda dell’assicurazione
Ora, questa coppia belga e il figlio Martin hanno trovato rifugio in un Airbnb nella vicina città di Pasadena, dove hanno affittato una stanza per un mese al prezzo di… 5.500 dollari.
“Poiché ho la prova, tramite foto e video, scattati quando sono tornato sul posto pochi giorni dopo l’incendio, che la mia casa è scomparsa, la nostra assicurazione ci ha certificato che avremmo ricevuto rapidamente un risarcimento di $ 10.000 per il trasferimento, quindi il risarcimento è limitato a $ 110.000 a questo livello. Ma probabilmente dovremo aspettare ancora un po’… “Le compagnie di assicurazione sono infatti sopraffatte, mentre decine di migliaia di case sono andate in fumo in tutta Los Angeles.
“Per ora restiamo nel nostro Airbnb, mentre nostro figlio termina l’ultimo anno di liceo a Pasadena – inizierà le lezioni questo lunedì -, mentre mia moglie aspetta il suo lavoro principale, lezioni di arte impartite in francese. Non sappiamo ancora se ricostruiremo o se ce ne andremo, ciò dipenderà in particolare dalle clausole e dalle possibilità di assicurazione… mentre questo tipo di disastri rischia di moltiplicarsi, ad Altadena come altrove nel pianeta.”
“Profondamente inquietante”: le critiche si moltiplicano dopo gli incendi di Los Angeles
Più i 10.000 dollari e il crowdfunding
Nel frattempo Nicolas ha lanciato un’operazione di crowdfunding per aiutarli tramite gofundme.com (Aiuta Martin, Catherine e Nico a ricostruire) che ha già raccolto più di 10.000 dollari in tre giorni. “Abbiamo ricevuto tanto sostegno dai quattro angoli della Vallonia, da persone che non vedevamo da molto tempo, questo ci rende davvero felici in questo momento difficile, Ce lo ha fatto notare ancora Nicolas…un ciclista incallito. Avevo intenzione di tornare in Belgio in primavera per fare il Giro delle Fiandre e la Liegi-Bastogne-Liegi, percorsi riservati agli amatori, ma lì rischia di essere complicato ” concluse sorridendo.”Negli Stati Uniti le assicurazioni sono un vero e proprio business, saremo quasi obbligati a rivolgerci ad un’agenzia specializzata per sperare di recuperare qualcosa a livello finanziario.“
Sul piano materiale, però, non c’è più nulla da sperare. “La nostra casa di 160 mq era su un unico livello, senza cantina. Era fatto di legno, che è più stabile e consigliato in una regione soggetta a terremoti. E che ha il vantaggio di essere ricostruita in tempi brevissimi, se le fondamenta hanno resistito allo shock. Al massimo riesco a trovare qualche oggetto carbonizzato sotto i detriti. Ma non la mia attrezzatura informatica, né la mia collezione di fumetti o altri cimeli. La Guardia Repubblicana potrebbe essere stata istituita per proteggere i quartieri dai saccheggi. A casa non c’è più niente da saccheggiare… “
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