I visitatori, francesi in particolare, potrebbero interrogarsi sulla presenza nel museo della famosa Statua della Libertà di New York, un busto e un ritratto dello stesso personaggio, Édouard de Laboulaye. Per la stragrande maggioranza delle persone, “La Libertà che illumina il mondo”, il suo nome originale, è opera di Auguste Bartholdi e dell’ingegnere Gustave Eiffel. Eppure, senza Laboulaye, questo simbolo dell’amicizia franco-americana semplicemente non esisterebbe.
Un ritratto e un busto di Édouard de Laboulaye si trovano nel nuovo museo della Statua della Libertà a New York
Jean-Michel Selva
Stati Uniti: la Statua della Libertà a New York in immagini
PORTFOLIO – In occasione del Giorno dell’Indipendenza, questa domenica, 4 luglio, una seconda Statua della Libertà, prestata da Parigi, sarà installata per un periodo di 10 anni, a Ellis Island, di fronte a Liberty Island. Questa piccola replica viaggerà a Washington per essere esposta nei giardini della residenza dell’ambasciatore francese. Ripercorriamo per immagini la storia di questo monumento, simbolo dell’amicizia franco-americana.
Dobbiamo quindi l’idea di questa statua a Édouard de Laboulaye, illustre politico del suo tempo, amante della libertà, professore al Collège de France, fervente sostenitore della democrazia americana.
Sconvolto dall’assassinio di Abraham Lincoln
Sconvolto dall’assassinio di Abraham Lincoln, sei giorni prima, Édouard riunì clandestinamente i suoi amici francesi e americani (tra cui un giovane scultore, Auguste Bartholdi), nella sua casa di campagna a Glatigny, nella Mosella, il 21 aprile 1865 e realizzò un discorso che ha affascinato il pubblico: “Tra undici anni, l’America celebrerà il centenario della sua indipendenza. Quale momento migliore per riformare i legami spirituali tra Stati Uniti e Francia? Come ? Presso un monumento. Quando i cuori battono all’unisono, qualcosa rimane sempre, sia tra le nazioni che tra gli uomini. »
Statua di Édouard de Laboulaye a Liberty Island, New York, accanto alla Statua della Libertà
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Questo colossale progetto richiese ingenti finanziamenti su entrambe le sponde dell’Atlantico, per i quali fu lanciata nel 1875 una gigantesca campagna di raccolta fondi, che durò fino al 1880. Édouard de Laboulaye vi mise tutto il suo fervore e utilizzò le sue reti per raggiungere i suoi obiettivi. scopi.
Ma, dopo tante avventure, “La libertà che illumina il mondo” vedrà la luce troppo tardi per Édouard. Laboulaye morì nel 1883, tre anni prima che sulla sua isola all’ingresso di New York fosse eretta la Statua della Libertà. Ha solo assistito al carico della nave in pezzi sulla nave a tre alberi “L’Isère” diretta in America.
I cugini del Lot-et-Garonnais, custodi della memoria di Laboulaye
I discendenti di Laboulaye del Lot-et-Garonnais, da sinistra a destra, Jacques Réjalot, Charles Sarion, Marie France Sarion Bourdon e Dominique Sarion.
Collezione personale Sarion-Réjalot
Sebbene Édouard de Laboulaye sia nato, abbia trascorso tutta la sua carriera e sia morto a Parigi, il suo ritratto incorniciato si trova sorprendentemente nelle case di diversi residenti del dipartimento di Lot-et-Garonne. Chiamati a priori Réjalot e Sarion, nulla li collega alla prestigiosa stirpe dei Laboulaye. Eppure discendono tutti dall’illustre famiglia attraverso Charles de Laboulaye, fratello minore di Édouard, la cui figlia Louise sposò nel 1885 un commerciante dell’Armagnac, di nome Joseph Nismes, residente a Xaintrailles, villaggio situato tra Buzet-sur-Baïse e Vianne.
“Ricordo di aver visto per la prima volta questo ritratto negli album di mia nonna”
Jacques Réjalot, viticoltore e narratore locale di Saint-Léon, dice di aver sempre visto la foto di Édouard nella casa della famiglia di sua nonna a Xaintrailles. “Chiamavamo tutti l’uomo nella foto “zio”. E una delle mie zie ha fatto riprodurre la foto e incorniciarla per darne una copia a tutti”, aggiunge. Quanto a Marie-France Sarion-Bourdon del villaggio di Sos: “Ricordo di aver visto questo ritratto per la prima volta negli album di mia nonna quando pioveva a Xaintrailles e lei mi ha permesso di frugare tra le sue cose ovunque. . »
Louise de Laboulaye con le sue figlie Geneviève e Madeleine-Marguerite
Collezione privata della famiglia Sarion
Dobbiamo la scoperta più sorprendente del legame familiare tra Lot-et-Garonne e Laboulaye a un altro cugino di Moirax, Charles Sarion. Negli anni ’90 visitò Disneyland Paris con la moglie e i loro figli, che all’epoca avevano 10 e 7 anni.
A Disneyland Paris, vedendo questo ritratto appeso al muro, Charles riconobbe immediatamente il personaggio che già decorava la camera dei suoi genitori a Xaintrailles
Durante la loro passeggiata lungo “Main Street”, la via principale del famoso parco divertimenti, sono entrati in un negozio dedicato alla Statua della Libertà. Vedendo un ritratto appeso al muro, Charles riconobbe immediatamente il personaggio che già decorava la camera dei suoi genitori a Xaintrailles. Fu Édouard de Laboulaye, il mandante della Statua della Libertà.
Lettera di Louise de Laboulaye alla figlia Geneviève che visse a Tolosa dopo il matrimonio.
Collezione privata della famiglia Sarion
Tornato a casa, Charles verificò la sua prima impressione: si trattava infatti della stessa persona. Ha quindi intrapreso la ricerca per comprendere i legami familiari e le prove si accumuleranno. Scoprì un’opera che riuniva le numerose lettere di Louise de Laboulaye alla figlia Geneviève che viveva a Tolosa, poi grandi libri contenenti gli scritti dei fratelli Édouard e Charles de Laboulaye. “Quando eravamo bambini, questi spessi quaderni servivano da alzata per raggiungere il livello del tavolo da pranzo. »
La casa di Louise de Laboulaye a Xaintrailles, nel Lot-et-Garonne
Foto Jacques Réjalot
E le avventure di Charles Sarion con i Laboulayes non si fermano qui: creatore del club di baseball Blue Catchers a Passage d’Agen, sta cercando di organizzare un’esposizione per il 150° anniversario della creazione di questo sport negli Stati Uniti. . Contattò senza troppe illusioni l’ambasciata a Parigi e, con sua grande sorpresa, un membro della missione diplomatica gli rispose.
Come quello del marchese de La Fayette, il nome di Laboulaye è molto più conosciuto negli Stati Uniti che da noi.
Nella discussione viene menzionato il nome dei Laboulaye e Charles annuncia al suo interlocutore che Édouard de Laboulaye era il suo pro-pronipote. La risposta è dirompente: “Oh mio Dio, è favoloso!” » Come quello del marchese de La Fayette, il nome di Laboulaye è molto più conosciuto negli Stati Uniti che da noi. “Per la mia mostra ho ricevuto documenti rari e preziosi dagli americani, direttamente dall’altra parte dell’Atlantico”, afferma Charles Sarion.
La tomba di Louise de Laboulaye nel cimitero di Xaintrailles
Foto Jacques Réjalot
Quanto al diplomatico Stanislas de Laboulaye, già ambasciatore francese presso il Vaticano, in Russia e a Gerusalemme, discendente diretto di Édouard de Laboulaye, precisa: “Questi lontani cugini del Lot-et-Garonnais discendevano da Charles, fratello minore di Edoardo , possono anche essere orgogliosi del loro antenato; la carriera di quest’ultimo è altrettanto elogiativa di quella del suo maggiore, anche se meno conosciuta. Charles, un giovane politecnico divenuto ingegnere civile, aveva investito con Édouard in una fonderia di caratteri tipografici, dandogli una rapida notorietà grazie ai miglioramenti tecnici. Ha creato nuove matrici, stampi e varie macchine per leghe che erano tanto economiche quanto ingegnose. Ha scritto nuove opere dedicate all’industria moderna. Sarà sempre stato molto legato a suo fratello Édouard. »
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