Questo mercoledì 1 gennaio, l’aurora boreale ha illuminato il cielo del nostro territorio ed è stata osservata anche nell’Haute-Vienne, nella Creuse e nella Corrèze. Qual è la loro origine? Perché sono visibili qui? Come spiegare il loro colore? Possiamo prevedere il loro aspetto? Il Limousin Astronomy Club ha accettato di rispondere alle nostre domande.
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Non c’è bisogno di volare in Islanda o Norvegia… basta il Limosino. Per iniziare l’anno 2025, l’aurora boreale ha illuminato la notte da mercoledì 1 gennaio a giovedì 2 gennaio. Dall’Haute-Vienne alla Creuse, passando per la Corrèze, diversi internauti hanno immortalato questo momento e condiviso le loro fotografie sui social network. Il fenomeno è stato osservato anche in altri territori francesi, come la Corsica o il Giura. Qual è la sua origine? Perché appare alle nostre latitudini e non solo al Polo Nord? Come spiegare i colori verde o rosso? Possiamo prevederlo? Christian Pantacchini, presidente del Club Astronomico del Limosino con sede a Beyssac, risponde alle nostre domande.
Il cielo sopra Salon-la-Tour, nella Corrèze, nella notte tra mercoledì 1 gennaio e giovedì 2 gennaio 2025.
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© Fabien Maury
Qual è l’origine dell’aurora boreale?
“L’aurora boreale proviene da particelle emesse dal solespiega Christian Pantacchini. È una stella in perpetua attività che espelle corpi caldi in tutte le direzioni. Questo è comunemente chiamato vento solare.“L’incontro tra questi venti solari e il nostro pianeta è proprio ciò che il grande pubblico osserva e finisce per chiamare “aurora boreale”.”Ciò che le persone vedono nel cielo è il frutto di questo incontrocontinua l’appassionato. Le particelle che entrano nella nostra atmosfera entreranno in collisione con le molecole di gas che circondano il nostro pianeta. Ecciteranno queste molecole, che produrranno luce.“È questa luce generata che formerà le immense vele variegate che sembrano fluttuare nel cielo.
L’aurora boreale a Saint-Paul (Haute-Vienne), immortalata dalla fotografa Valérie Teppe.
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© Valerie Teppe
Perché sono osservabili nel Limosino?
Molto spesso l’aurora boreale è un fenomeno riservato ai poli del globo, in particolare ai territori settentrionali. Il campo magnetico terrestre agisce come una sorta di scudo che respinge i venti solari verso i circoli artico e antartico. “Questo è quando l’attività solare è normaledice Cristiano Pantacchini. Ma qui stiamo vivendo una fase molto intensa. Il Sole emette moltissime particelle. Quando ce ne sono di più e sono potenti, non vengono spostati tutti a nord o a sud. Rimangono alle nostre latitudini e possiamo contemplarli.“
Ma allora, perché la nostra stella inizia a espellere più particelle del solito? “È una questione di ciclo. Fondamentalmente, consideriamo generalmente che il Sole abbia dei picchi circa ogni undici anni. Senza essere troppo tecnici, possiamo dire che si alternano fasi di debole attività magnetica e fasi di alta attività magnetica lì, stiamo andando attraverso un periodo di massimo solare che continuerà nel 2025 e probabilmente si ridurrà successivamente.
Come spiegare i loro diversi colori?
Di solito, le foto catturate dai fotografi naturalisti ci mostrano l’aurora boreale tinta di verde. Tuttavia, questo giovedì 2 gennaio, le immagini condivise dagli internauti francesi mostrano un cielo piuttosto arancione, se non rossastro. “È una questione di altitudineprecisa il presidente del Club Astronomico del Limosino. Quando è verde significa che le particelle provenienti dal sole hanno incontrato molecole di azoto, tra i cento e i duecento chilometri di altitudine. Quando l’urto avviene più in alto, incontrano solo ossigeno: questo dà il rosso, come nel nostro caso.“
Come prevederne l’aspetto?
Sebbene l’aurora boreale sia difficile da prevedere, alcune condizioni atmosferiche possono essere favorevoli. “Esiste l’indice KP, che permette di stimare l’importanza dei venti solari e la loro velocitàespone Cristiano Pantacchini. È una scala che va da 0 a 9. Perché il fenomeno sia osservabile qui, deve essere davvero al massimo livello. Poi, l’altro parametro essenziale da monitorare è il campo magnetico terrestre. Deve dirigere le particelle solari nel « buona direzione ». Ciò è determinato in particolare dall’indice BZ. Questi dati sono disponibili sul sito web “Space Weather Live”. Ci dice quante possibilità abbiamo di vedere l’aurora boreale e in quali zone del globo. Chiunque può visualizzarlo!“
Un’altra possibilità: l’applicazione per smartphone “My Aurora Forecast”. Molto frequentato e di facile accesso, destinato sia ai profani che agli esperti, elenca i posti migliori per osservare le luci del cielo. Abbastanza per occupare le serate dei Limosi nei prossimi mesi.
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