Pochi giorni prima di Natale, a Thionville si respirava già profumo di festa. Dopo l'Olympique de Marsiglia lo scorso gennaio, gli statunitensi Thionville Lusitanos sono tornati nella 32esima finale della Coupe de France. Questa volta l'avversario si chiamava Valenciennes, residente nella Nazionale, il 3° livello del calcio francese. Nello stadio del Guentrange per un manifesto del genere gli uomini del presidente Ventrici avevano una carta da giocare contro i settentrionali. In effetti, il VAFC è arrivato in Lorena in una situazione più che delicata. Occupando una posizione precaria in classifica, la capolista valenciana ha esonerato il proprio allenatore Ahmed Kantari pochi giorni prima della partita, sostituito dall'ex allenatore dell'FC Metz Vincent Hognon.
Fin dal calcio d'inizio, l'USTL ha preso in mano la partita e ha lasciato pochissimo pallone all'avversario. Dopo aver ottenuto alcuni calci piazzati nei primi dieci minuti di gioco, Thionvillois è andato vicino al gol. Tuttavia, il Valenciennes si dimostrerebbe più che realistico pochi minuti dopo. Dopo una bella sfondata di Oyewusi e un primo tiro respinto da Zimmermann, la palla cade sui piedi di Lilepo che deve solo concludere (0-1, 14'). Sconvolti da questo risultato d'apertura, i mosellani indietreggiano pericolosamente e i settentrionali sfiorano il raddoppio. Come il tentativo di Poha che trova la traversa di Zimmermann (37').
Primo tempo: 0-1
Di ritorno dagli spogliatoi davanti a più di 2.500 spettatori, Thionville ha presentato un volto completamente diverso. Entrato nell'intervallo al posto di Joseph Atangana, Omosanya ha colpito di testa un ottimo corner di Groune e ha rallegrato un intero stadio, un'intera città e ha pareggiato il punteggio (1-1, 48'). Colti di sorpresa, Hognon e i suoi uomini hanno avuto difficoltà ad andare avanti e hanno lasciato alcune opportunità all'USTL di andare avanti, ma la gente del posto mancava di realismo. Un problema che il VAFC non conosceva. Rimasto solo sul secondo palo, Woudenberg ha calciato una bella punizione di sinistro (1-2, 73'). Julien François ha poi tentato il tutto per tutto con l'ingresso del giovane Vitoux (19 anni). Un allenamento vincente poiché negli ultimi secondi, il giovane giocatore del Thionville ha ingannato Michel con un colpo di testa (2-2, 90'+7).
Per decidere tra le due squadre è stato quindi necessario ricorrere ai calci di rigore. Un esercizio che è tornato a vantaggio dei Valenciennes dopo gli insuccessi di Groune e poi di Wanduka.
L'USTL può uscire da questa Coupe de France a testa alta e concentrarsi sul suo obiettivo di mantenere la Nazionale 2.
US Thionville Lusitanos – Valenciennes FC 2-2 (TAB: 4-5)
Spettatori: 2800 spettatori
USTL: Zimmerman – Luvualu, Wanduka, Bouzar(c) – Poinsignon, Atangana (Omosanya, 46′), Rampont, Bourgeois (Botulama, 90′) – Baradji (Vitoux, 80′), Groune, Moustaid (Jacquel, 90′) .
Valenciennes FC : Michel – Diomande, Buades, Woudenberg, Poha – Masson, Boissier (c), Traore – Oyewusi, Boutoutaou (Jovino, 70′), Lilepo (Antoine, 88′).
(Enzo Perretta)
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