“Ci sono alcuni giocatori di Puy che non sarebbero fuori posto con noi, da quello che ho visto tecnicamente”, ha dichiarato Jean-Louis Gasset, allenatore dell'MHSC. Se in un primo momento il tecnico emblematico non ha voluto dilungarsi oltre, ha poi menzionato il “numero 10”. Senza citarlo, Gasset ha quindi voluto rendere omaggio a Nicolas Pays. “Sembrava che il campo non fosse accidentato per lui”, ha osservato l'allenatore del Montpellier.
È vero che conosce le zone rurali! Poco più di un anno e mezzo fa, Vellave giocava ancora con il Blavozy nella Regione 1. Avendo visto un grande potenziale, Le Puy Foot lo ha colto la scorsa stagione. In concorrenza con i ragazzi che ora giocano in Nazionale, è riuscito a trovare un posto nella rosa di Stéphane Dief.
Restando da confermare, Nicolas Pays si è affrettato a dimostrarsi ancora una volta decisivo. Se fino ad allora era schierato come esterno, ha scoperto un nuovo ruolo, quello di trequartista alle spalle dei due attaccanti, in occasione del cambio di assetto (3-4-1-2) di settembre.
“Sapevamo che avrebbe potuto creare confusione con l'interlinea”
Lui a cui piace tenere la palla, dribblare, creare varchi, si è mostrato subito a suo agio. Nelle ultime settimane abbiamo tuttavia notato un leggero calo delle prestazioni. Il suo allenatore ha deciso addirittura di metterlo in panchina, durante l'ultima giornata di campionato, contro il Fréjus Saint-Raphaël. “E non ha fatto un ingresso magico”, nota Stéphane Dief.
Tuttavia, una settimana dopo, il tecnico ha deciso di schierarlo contro l’MHSC. Senza dubbio perché sa che un grande giocatore deve farsi vedere nelle grandi partite. Ma soprattutto perché il suo profilo ha permesso di mettere in difficoltà la retroguardia del Montpellier. “Ha fatto una vera partita e lo abbiamo usato per quello”, ha detto il suo allenatore. Sapevamo che avrebbe potuto rovinare il loro spazio avendo la capacità di girarsi. »
Perché la magia funzionasse, l'ex Carrier ha dovuto affinare il suo gioco ed evitare di dare troppe munizioni ai giocatori della Ligue 1, che possono essere intrattabili sui palloni di recupero. Ha dato soddisfazione anche su questo aspetto del gioco. “Abbiamo insistito sulla sua semplicità, affinché liberasse i palloni”, conferma Stéphane Dief. Entrando costantemente nei duelli non sarebbe successo in continuazione e lui è stato bravo nell'alternanza. »
Coinvolto in tre dei quattro gol
Nicolas Pays non si è accontentato di dettare il tono della partita, ritardando e dinamizzando, a seconda delle sequenze. La ciliegina sulla torta è stata che è stato decisivo. È stato lui a segnare il calcio di punizione che ha portato al primo gol di Maël Zogba, poco prima dell'intervallo. Poi fa il break, a un quarto d'ora dalla fine, con un tiro da sinistra, al limite dell'area, che lascia irremovibile Bertaud. “Vedo Marvin (Adelaïde) partire a destra e mi sposto al centro, perché so che i difensori seguiranno gli altri attaccanti, poi finisco bene da sinistra”, ha detto il secondo marcatore della partita.
Non soddisfatto, Nicolas Pays è andato vicinissimo alla doppietta al 90'. Il suo tiro, respinto da Bertaud, va infine a beneficio di Mayela che segna il quarto e ultimo gol.
Se Vellave guadagna consistenza e ripete prestazioni di questo livello, la sua ascesa non è del tutto finita.
Lucas JACQUET
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