Mercoledì 18 dicembre 1974. Le vacanze di Natale si avvicinano rapidamente. A Roanne, nel pomeriggio, gli agenti di polizia e le loro famiglie sono tutti invitati al cinema Le Majestic per il tradizionale albero di Natale. Ma la festa verrà interrotta: è infatti in questo momento che tre delinquenti hanno scelto di rapinare la filiale della Société Lyonnaise.
La vicenda inizia alle 15,40, al numero 121 di Mulsant Street. Tre uomini hanno fatto irruzione nella filiale della banca, mascherati e con le pistole spianate. “Non muoverti, è una rapina.” Sii gentile, non ti faremo del male. »
Uno dei dipendenti è costretto ad aprire la cassaforte e a consegnare ai rapinatori i 35.000 franchi che conteneva. I tre delinquenti si sono poi dati alla fuga, chiudendo i tre impiegati della banca e i clienti nel caveau per ritardare l'allerta.
Una chiamata anonima come regalo di Natale
Venti minuti dopo, riuscendo a liberarsi, gli agenti della banca hanno lanciato l'allarme. L'albero di Natale viene interrotto e in città vengono dispiegate tutte le forze di polizia. Ma è già troppo tardi per sperare di ritrovare i tre rapinatori. Tranne che…
Alle 17 è arrivata una chiamata anonima alla stazione di polizia. Come un regalo di Natale. Un testimone anonimo riferisce di aver visto tre uomini scendere da una Renault R12 ai piedi di un edificio della CTA, nel quartiere di Mâtel. “Stanno nascondendo qualcosa, fai attenzione.” Ho l'impressione che siano armati. Uno di loro indossa un impermeabile chiaro. » Uno dei rapinatori era appena stato denunciato con lo stesso dettaglio di abbigliamento.
Immediatamente le forze dell'ordine si sono concentrate nuovamente sul quartiere che è stato completamente transennato. Individuato l'appartamento in cui potrebbero essere ritrovati i tre indagati, al terzo piano di uno degli edifici.
Un'ora di scenario a Fort Chabrol
“Una volta nel corridoio, l'attesa è stata lunga. Dopo diversi avvertimenti da una parte e un silenzio pesante dall’altra, solo verso le 18,20 abbiamo sentito, dietro la porta, uno degli occupanti: “Ci arrendiamo”. »
I tre uomini escono con le mani alzate e vengono portati alla stazione di polizia. Nell'appartamento abbiamo trovato il bottino, «mimetizzato ovunque, anche nel frigorifero. Abbiamo trovato addirittura banconote da 500 franchi nei panni di uno dei gangster».
A questo si aggiunge un vero e proprio arsenale: una pistola automatica calibro 7,65, una pistola Welby calibro 38, una pistola a canna e un mitragliatore Stein con caricatore rifornito. Armamento che porta gli inquirenti a ritenere che i tre uomini, posti in stato di fermo dopo la custodia cautelare, avrebbero potuto commettere anche altre rapine nella regione.
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