Dopo un anno di mandato, il capo dell'AFN vuole riportare al centro dell'attenzione le questioni indigene

Se ci sono state grandi vittorie nel 2024, il capo nazionale dell’Assemblea delle Prime Nazioni (AFN), Cindy Woodhouse Nepinak, intende continuare a spingere i limiti per i diritti degli indigeni. Per lei è chiaro che, indipendentemente dalla composizione del prossimo governo, questo dovrà “lavorare in buona armonia con le Prime Nazioni”.

Dopo un anno in carica come capo nazionaleAPNCindy Woodhouse Nepinak non si fa illusioni e non dà per scontato il sostegno dei leader delle oltre 600 comunità che rappresenta. Le loro opinioni differiscono su molti argomenti, ma lei è convinta che tutti desiderino la stessa cosa: una vita migliore per tutti i loro figli.

Gli ultimi mesi sono stati ricchi di eventi, soprattutto a causa della questione della protezione dei giovani, in cui un accordo da 47,8 miliardi di dollari, negoziato tra il governo federale e l’AFN, è stato finalmente respinto in ottobre. Non è un lavoro facileintrapresa con coraggio, secondo lei. Lei ci crede opinioni diverse danno energia all’APN.

La leader 41enne intende continuare le sue lotte: unità aAPN restare uniti con l’avvicinarsi delle elezioni federali, le indagini sul razzismo sistemico nei servizi di polizia, la protezione dei giovani e l’accesso all’acqua potabile sono tutte sulla lista delle priorità per il 2025.

In effetti, sa fino a che punto gli aborigeni non sempre lo hanno accesso ai diritti umani più basilaricresciuto nella comunità di Pinaymootang, 250 chilometri a nord di Winnipeg, Manitoba, senza acqua corrente.

Uno sguardo al suo anno da leader nazionale e alle sue priorità per il 2025.

Spazi indigeni : Cosa vuoi assolutamente ottenere durante il tuo mandato?

Cindy Woodhouse Nepinak : Nell’ultimo anno abbiamo registrato vittorie legali storiche, tra cui la giurisdizione delle Prime Nazioni, i diritti nazionali sulle risorse naturali e i finanziamenti alla polizia. Queste vittorie sono state ottenute in tribunale.

Ma abbiamo ancora molte priorità. Ci concentreremo sui bambini e sulla loro protezione, sui Principi della Giordania e sulla polizia delle Prime Nazioni. Attendo quindi con ansia il lavoro futuro in questo settore.

Dobbiamo anche garantire che le voci delle Prime Nazioni siano in prima linea e ricordare al Canada che se investe nelle Prime Nazioni e affronta il divario infrastrutturale e abitativo in questo paese […]il Canada potrebbe diventare un leader economico mondiale.

Per quanto impegnativo sia stato il 2024, abbiamo appena iniziato. Nel 2025 continueremo a lavorare con il consiglio esecutivo e i vertici dell'APNda costa a costa, per garantire l’adozione della legge sull’acqua potabile delle Prime Nazioni. Dobbiamo fare pressione sul Parlamento, anche se oggi è caotico.

Dovrebbe essere introdotta una legislazione sui servizi di polizia delle Prime Nazioni in modo che possano beneficiare di finanziamenti affidabili a lungo termine. Queste sono le cose su cui dobbiamo rimanere concentrati alla Camera dei Comuni, qualunque cosa accada lì. [Les députés] deve affrontare questi problemi. È quindi molto importante aumentare la partecipazione delle Prime Nazioni alle elezioni federali, dove la loro voce conta.

Continueremo a spingerci oltre i limiti della legge per garantire che i diritti degli aborigeni e dei trattati delle Prime Nazioni siano pienamente attuati e riconosciuti in questo Paese.

Stiamo assistendo ad un cambiamento in questo paese. I leader politici ne fanno parte. Le Prime Nazioni ne fanno tutte parte.

EA : A luglio avete proposto ai leader dell’Assemblea un accordo con il governo federale da 47,8 miliardi di dollari per riformare la protezione a lungo termine dei bambini indigeni. Eri sicuro che sarebbe stato accettato?

CANE : Quando ho spinto affinché questi soldi fossero messi sul tavolo, volevo che andassero alle Prime Nazioni. Amo così tanto la mia gente! Non si tratta di nuocere a nessuno, ma di cercare di invertire questa tendenza all’aumento del numero di bambini [placés dans le système]. [S’il le faut]lo farò di nuovo.

Allo stesso tempo, si tratta di una conversazione molto difficile, e una cosa era chiara: le Prime Nazioni da una costa all’altra che erano presenti a questa assemblea, online o di persona, vogliono un sistema diverso per la protezione dei bambini. E sono felice che abbiamo iniziato questa conversazione. Le persone cominciano a chiedersi quale sia la strada giusta da seguire per la propria comunità: è una buona cosa!

Incoraggio tutte le Prime Nazioni ad adottare le proprie leggi, il proprio quadro legislativo, perché i nostri figli si aspettano e meritano di meglio in questo Paese. So che ci sono state molte opinioni divergenti, ma tutti i suggerimenti sono stati buoni.

Quindi abbiamo ancora molta strada da fare su questo tema. Ma non possiamo fermarci. Dobbiamo continuare a lottare contro un sistema rotto.

EA : Alcuni hanno denunciato la mancanza di trasparenza dell'APN sostenendo che l'Assemblea lavora per gli interessi del governo e non per quelli dei suoi membri. Non è la prima volta che i leader denunciano la mancanza di trasparenzaAPN. Cosa rispondi?

CANE : Quando negoziamo, non è pubblico. […] Ad ogni incontro, ci siamo assicurati di informare i nostri leader regionali, che a loro volta hanno trasmesso le informazioni ai loro leader nelle comunità. […] So che potremmo dover trovare un altro modo per farlo. Ma allo stesso tempo, quando si negoziano grandi affari come questo, non vengono fatti agli occhi del pubblico, perché a volte si spinge, si spinge molto forte.

Posso dire di aver spinto molto e di essere grato di aver messo sul tavolo i 47,8 miliardi. Spero che il governo non cancelli questa somma con le elezioni o che insieme potremo ottenere più soldi. Ma stiamo ancora aspettando notizie da Ottawa.

EA : Per il momento, qual è la sua valutazione del governo Trudeau?

CANE : Il primo ministro Justin Trudeau, attraverso la sua leadership, ha investito massicciamente nelle Prime Nazioni nel corso degli anni. Certamente abbiamo alcuni buoni studi che dimostrano che la vita sta migliorando. Ma abbiamo ancora molta strada da fare.

Se lavoriamo insieme e colmiamo il divario infrastrutturale entro il 2030 – come ci siamo impegnati – il Canada potrebbe migliorare la sua situazione economica. Tuttavia, deve investire nelle Prime Nazioni. Quindi, mi congratulo con il Primo Ministro Trudeau per i suoi investimenti fiscali a favore delle Prime Nazioni. So che non è mai abbastanza, ma so che ci ha provato.

Sul fronte fiscale le differenze sono enormi rispetto ai vari governi precedenti. Ricordo che in passato il governo federale si vantava di aver donato 500.000 dollari a un centro di amicizia nel Canada orientale. L'ho trovato davvero offensivo in quel momento.

Allora mi sono detto che non abbiamo acqua potabile. Le case stanno crollando. I bambini non hanno accesso alle stesse cose degli altri bambini canadesi, ad esempio buone strade, buone scuole, accesso al cellulare e a Internet, cose che i bambini del sud [du Canada] dato per scontato. Non vogliamo tornare a una relazione del genere.

EA : Hai già detto più volte di conoscere Pierre Poilievre e la sua famiglia. Tuttavia, i conservatori non sono molto popolari tra gli aborigeni. Come vi comporterete con un eventuale governo conservatore?

CANE : Il Canada non può eccellere senza le Prime Nazioni. Penso che tutti i partiti politici e i funzionari eletti debbano rendersi conto che non possono più pensare che le Prime Nazioni rimarranno in disparte e accetteranno lo status di seconda o terza classe. Abbiamo i mezzi per agire. Ci stiamo muovendo nella giusta direzione. Siamo stati buoni alleati. Allo stesso tempo, [quand nos traités ne sont pas respectés ou que nos droits sont bafoués]ogni volta che intentiamo una causa, vinciamo. Penso che il governo più intelligente lavorerà in armonia con le Prime Nazioni.

EA : Infine, l'anno scorso, durante la vostra elezione, avete promesso un piano ai leader indigeni del Quebec affinché anch'essi si rendessero conto cheAPN li rappresenta. Cosa hai ottenuto da questo piano?

Il francese è sempre stato una questione spinosa all’Assemblea delle Prime Nazioni. Ad esempio, abbiamo ricevuto il Bloc Québécois, che è venuto a parlare all'APN [lors de l’assemblée des chefs, début décembre]. So che gli anglofoni erano un po' irritati perché non riuscivano a capire [le chef bloquiste Yves-François Blanchet]. ho pensato: Immaginate come si sentono sempre le persone del Quebec quando a volte non riescono a capire a causa dell'inglese e del francese.

Abbiamo quindi molta strada da fare nell'AFN e dobbiamo trovare un modo per andare avanti in questa direzione per rendere le cose migliori, più chiare e più veloci per il servizio di traduzione. È sempre difficile da trovare e i francofoni in Quebec, soprattutto quelli delle Prime Nazioni, sono molto difficili da trovare e raggiungere. Inoltre, stiamo ancora cercando un madrelingua francese che lavori nel mio ufficio per aiutarci con il Quebec.

Quest'anno sono venuto in Quebec tre volte per lavorare con gli chef. Lo chef regionale del Quebec, Ghislain Picard, è davvero efficiente. È un buon difensore del Quebec e garantisce che l'AFN mantenga le sue promesse.

Questa intervista è stata modificata per chiarezza e brevità.

Con la collaborazione di Marie-Laure Josselin