Migrazioni: questi i somali che rischiano la morte per raggiungere l'isola francese di Mayotte

A Yaqshid, un quartiere borghese di Mogadiscio, in Somalia, la famiglia del 26enne Fathi Hussein è in lutto.

Evocano l'orrore degli ultimi giorni di vita della giovane donna.

“I sopravvissuti ci hanno detto che è morta di fame”, ha detto al telefono alla BBC Samira, la sorellastra di Fathi.

“Sono rimasti nell’oceano per 14 giorni, la gente mangiava pesce crudo e beveva acqua di mare, cosa che lei ha rifiutato. Dicono che abbia iniziato ad avere allucinazioni prima di morire. Poi hanno gettato il suo corpo nell’oceano”.

Secondo le autorità locali, Fathi è uno dei 24 cittadini somali morti dopo che due imbarcazioni con a bordo circa 70 persone si sono ribaltate al largo delle coste del Madagascar.

I sopravvissuti affermano che stavano cercando di raggiungere l'isola francese di Mayotte, una nuova rotta pericolosa per i somali in cerca di asilo.

Si stima che centinaia di migranti muoiano ogni anno nel tentativo di raggiungere la piccola isola francese, situata a 190 miglia a nord-ovest del Madagascar, nell’Oceano Indiano.

Il 1° novembre Fathi ha preso un volo dalla Somalia per il porto di Mombasa in Kenya e da lì, pochi giorni dopo, ha viaggiato in barca fino a Mayotte.

Samira dice che Fathi ha detto alla sorella minore di aver pagato la traversata con i soldi guadagnati gestendo un salone di bellezza, ma ha nascosto il piano al resto della sua famiglia.

“Odiava l’oceano, non so perché e come abbia preso questa decisione, vorrei poterla abbracciare”, dice Samira.

La BBC ha parlato con cinque migranti come Fathi che hanno cercato di raggiungere Mayotte. Ci hanno detto che ci sono due strade principali dalla Somalia all'isola. Alcuni viaggiano in barca da Mombasa passando per le Comore, mentre altri, più fortunati, volano dall'Etiopia al Madagascar – perché i titolari di passaporto somalo hanno diritto a un visto all'arrivo – e poi prendono una piccola barca fino a Mayotte.

Si dirigono a Mayotte perché molti credono che questo permetterà loro di ottenere un passaporto francese per accedere all'Europa.

Un piccolo pezzo di Francia nell’Oceano Indiano, Mayotte è diventata negli ultimi anni un campo di battaglia sulle leggi sull’immigrazione.

Appartenente alla Francia dal 1841, Mayotte è oggi un dipartimento della Repubblica, il che significa che in teoria vi si applicano le stesse regole per l'ottenimento dei passaporti come ovunque in Francia.

Ma un recente massiccio afflusso di migranti sta spingendo il governo del presidente Emmanuel Macron ad abbandonare il sacrosanto principio francese di uguaglianza per tutti.

In visita a Mayotte lo scorso febbraio, il ministro dell'Interno Gérald Darmanin ha annunciato che il diritto automatico alla cittadinanza francese in virtù della nascita sull'isola sarà abrogato.

Il governo chiede una modifica della Costituzione in questo senso. È importante notare che la fine della “cittadinanza del luogo di nascita” si applicherebbe solo a Mayotte e non alla Francia nel suo insieme.

Ma ciò non ha impedito ai migranti di arrivare.

La famiglia di Fathi dice che il suo viaggio è finito in un disastro quando la sua piccola barca si è persa in mare.

Hanno detto alla BBC che quando ciò è accaduto, i trafficanti hanno rimosso i motori delle barche e sono tornati in Kenya. Hanno lasciato i somali alla deriva nell’oceano.

I trafficanti hanno detto loro: “Raggiungerete Mayotte in tre ore, che diventano 14 giorni”, dice Samira.

Frantz Celestin, direttore regionale per l’Africa orientale, il Corno d’Africa e l’Africa meridionale presso l’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM), afferma che è sempre più comune che i migranti rischino la vita cercando di raggiungere l’isola francese.

“Recentemente, 25 persone sono morte durante lo stesso viaggio, generalmente attraverso le Comore e il Madagascar. In generale, quest’anno è stato l’anno più mortale per i migranti”, afferma.

Khadar Mohamed è uno dei pochi fortunati ad essere sopravvissuto a questo pericoloso percorso.

Questo somalo è arrivato a Mayotte undici mesi fa, ma ricorda perfettamente il duro calvario che ha dovuto affrontare per raggiungere la piccola isola dal Madagascar.

“Quando sono arrivato in Madagascar, sono stato portato dal proprietario della barca, siamo rimasti lì per 14 giorni, eravamo un mix di somali e malgasci”, racconta.

Il gruppo di persone in attesa è cresciuto fino a raggiungere le 70 persone. Furono messi su una barca e attraversarono un fiume fino all'oceano.

Khadar spiega di aver lasciato la Somalia a causa dell'attuale situazione di sicurezza. Crede di non avere scelta perché la sua vita era in pericolo perché era l'obiettivo del gruppo terroristico islamico Al-Shabab.

“Ho lasciato il mio paese per la mia sicurezza. Possedevo un'impresa e non potevo svolgere il mio lavoro a causa di al-Shabab”, spiega.

Le famiglie delle vittime con cui abbiamo parlato hanno detto alla BBC che ai loro cari era stata promessa una nuova vita dai trafficanti che avevano pagato 6.000 dollari per viaggiare da Mombasa a Mayotte. La metà dell'importo viene pagata in anticipo. Per molti, possono volerci anni per accumulare risparmi.

La BBC ha visto account sulla piattaforma di social media TikTok, che pubblicizzavano viaggi simili a Mayotte e anche più lontano, in altre parti d’Europa.

Le pubblicità affermano che gli operatori possono portare le persone a Mayotte utilizzando grandi imbarcazioni turistiche, ma le famiglie delle vittime affermano che i trafficanti utilizzano barche da pesca locali molto più piccole, chiamate kwassa.

Il governo francese non ha commentato questa recente tragedia. Ma il ministro degli Esteri somalo Ahmed Macallin Fiqi ha detto che il governo malgascio lo aveva informato che i migranti somali erano annegati in due barche al largo delle coste del paese.

Il ministro ha aggiunto che il suo governo sta lavorando per contattare i sopravvissuti e riportarli in Somalia. Il ministro dell'Informazione della Somalia, Daud Aweis, ha dichiarato mercoledì alla BBC che il governo invierà una delegazione in Madagascar questa settimana.

Intanto le famiglie delle vittime continuano a piangere.

La famiglia di Fathi ha detto di aver denunciato il trafficante che aveva rapito la loro figlia e di averlo arrestato. È stato arrestato, ma rilasciato su cauzione.

Samira dice che non sapere cosa ha provato sua sorella negli ultimi minuti della sua vita è un dolore che la accompagnerà per sempre.

Vorrei che avesse potuto parlarmi e raccontarmi la sua decisione. Avrebbe potuto dirmi addio… ora non so come digerire la sua morte”, dice.

Con il contributo di Marina Daras.