Un caffè con… Luc Maurice | Gli anziani sono adulti come tutti gli altri

Fondatore di una rete di residenze per anziani, Luc Maurice difende l’autonomia e la qualità della vita degli anziani. E per arrivarci, dovremmo iniziare smettendo di infantilizzarli.

Luc Maurice non lo nasconde, non è impressionato dal modo in cui la società del Quebec sta affrontando l’invecchiamento della sua popolazione. «Non è che non lo prevedessimo», sottolinea l’uomo che ha fondato nel 1998 il gruppo Maurice, una rete di residenze per anziani indipendenti.

“Sappiamo da tempo quante persone di età pari o superiore a 85 anni ci saranno in Quebec nel 2024”, aggiunge. Non ci sono sorprese. »

Tuttavia, guardando la cronaca, abbiamo l’impressione che lo Stato sia un po’ sopraffatto dai crescenti bisogni delle persone che invecchiano.

Per Luc Maurice – le cui case contano circa 14.000 residenti – non c’è dubbio che la loro qualità di vita dovrebbe essere una priorità per i nostri governi.

“È una questione di scelta”, continua l’uomo d’affari che mi ha dato appuntamento nella residenza Les Jardins Millen, ad Ahuntsic, dove vivono due delle sue zie.

Cita come esempio il governo dell’Ontario che, sotto Kathleen Wynne, nel 2016, ha aumentato significativamente sostegno economico agli anziani. “Ha fatto sì che gli abitanti dell’Ontario che vanno in pensione oggi siano molto più attrezzati rispetto a 20 anni fa. » (Ricordate che in tutto il paese, è in Quebec che gli anziani sono i più poveri.)

Come vuoi invecchiare?

Nel 2016, Luc Maurice ha creato la propria fondazione filantropica, con l’obiettivo di sostenere la ricerca sull’invecchiamento e la qualità della vita degli anziani. Tre anni dopo vendette il gruppo Maurice al fondo di investimento immobiliare americano Ventas. L’imprenditore ha mantenuto il 15% delle azioni della società nonché il controllo della gestione e dello sviluppo del gruppo immobiliare, che desidera continuare a far crescere.

“Ci sono 37.000 persone di età pari o superiore a 75 anni che si aggiungeranno anno dopo anno alla società del Quebec per i prossimi 25 anni”, ricorda. Tutti gli studi dicono che circa il 9% di queste persone avrà bisogno di molto aiuto, ma che la stragrande maggioranza non avrà bisogno di aiuto. Questo è importante da notare, perché tendiamo a medicalizzare eccessivamente l’invecchiamento. »

Luc Maurice vorrebbe che la società mostrasse sfumature quando si tratta degli anziani. No, non formano un blocco monolitico a 70 anni, così come non lo formarono a 40 anni.

“Assistenza domiciliare? Sì, per alcuni clienti. E devono comunque essere di qualità. Per gli altri si tratterà di alloggi supervisionati. E alla stragrande maggioranza delle persone sane dobbiamo fornire un ambiente di vita di qualità”, continua.

Luc Maurice crede di avere una missione nella vita: dedicarsi ad aiutare gli abitanti del Quebec a invecchiare meglio. È in questo contesto che ha deciso – attraverso la sua fondazione – di impegnarsi nella costruzione di alloggi sociali per gli anziani che non rotolano nell’oro.

La Mission Unitins, di cui presiede il consiglio di amministrazione, costruirà quindi 1.000 unità di edilizia sociale distribuite in 10 città del Quebec, tra cui Montreal, Rimouski e Shawinigan. Ci saranno alloggi per anziani indipendenti o persone con mobilità ridotta, il cui affitto oscillerà tra i 595 e i 900 dollari al mese. La Fondazione Luc Maurice metterà a disposizione un fondo di emergenza di 500.000 dollari per ciascuno degli edifici.

“Il motivo per cui lo faccio è semplice: per 25 anni ho avuto persone che mi dicevano: ‘Signor Maurice, mi piacerebbe vivere qui, mi piacerebbe vivere vicino al mio amico d’infanzia che vive qui, ma non lo faccio’ Non ho i mezzi.” Mi si è spezzato il cuore sentirlo, quindi ho fatto qualcosa che fornisse alloggi a prezzi accessibili. »

Libertà 55: una falsa buona idea

L’alloggio non è l’unico aspetto della vita degli anziani che interessa a Luc Maurice. Sostiene inoltre con passione che siano considerati persone a pieno titolo.

Perché sì, per Luc Maurice gli anziani devono continuare a essere coinvolti nella società anche se non sono più attivi nel mercato del lavoro come prima. “Anche gli anziani hanno le loro responsabilità”, insiste. Se vuoi essere rilevante in una società, devi essere coinvolto. Io, Liberté 55, dove tutti pensano che abbandoneranno gli studi a 55 anni, penso che sia un disastro sociale. Questo è un approccio insostenibile. »

Mi parla con calore di queste persone di 65 o 70 anni che fanno volontariato, che sono impegnate, attive. “Sai che questo è lo strato di persone più felici? Le loro vite hanno un significato. »

Il mio interlocutore non solo dimostra il massimo rispetto per gli anziani, ma dice anche di ricercare la loro compagnia. Nasce a lui, mi spiega, dal grande amore che aveva per i suoi nonni, persone entusiaste e impegnate nella vita, e per i quali nutriva molta ammirazione. “Conosco moltissime persone di 85 anni che sono molto più brillanti di me. E a Trivial Pursuit vengo picchiato da due persone di 90 e 91 anni”, aggiunge ridendo.

Luc Maurice dà anche un consiglio a chi tende a sottovalutare gli anziani: non rivolgetevi a loro con un tono infantile. “Dovremmo sempre rivolgerci agli anziani come se avessero la nostra età”, ritiene il filantropo. Se hai 85 anni e ti parlo come se ne avessi 68, che effetto ti fa? Ti eleva, senti che c’è interesse e che è probabile che l’interazione sia migliore. La persona si impegna, noi siamo altrove…”

Smettiamola di proteggerli eccessivamente

Luc Maurice non esita a denunciare questa tendenza che abbiamo, come società, a voler sempre proteggere gli anziani, ad avvolgerli nel pluriball affinché non succeda loro nulla di grave. “Abbiamo paura di tutto”, ha detto. All’improvviso cadremmo, o all’improvviso ci faremmo male, all’improvviso… Ma se siamo paurosi e infelici, cosa significa? Se un anziano mangia patatine fritte ogni giorno e muore un anno più giovane, è un problema suo, giusto? Abbiamo tanta paura del rischio. Abbiamo medicalizzato l’invecchiamento e questo mi fa orrore. »

E continua: «Tutto è regolamentato al massimo: vuoi mangiare con le posate nel reparto di cura e bere un bicchiere di vino, ti obbligano a prendere un bicchiere di vino di plastica per evitare un incidente. Ma non è lo stesso piacere di bere vino da un bicchiere di plastica. Sai, solo perché qualcuno è vecchio non significa che debba accontentarsi di meno. Sembra che non sia importante che la persona sia felice, l’importante è che sia al sicuro. E’ oltre me. Per me la qualità della vita e la felicità sono più importanti della sicurezza. »