Il Centro nazionale di ricerca scientifica di Montpellier ha realizzato diversi sistemi nel Vidourle per fare il punto sulla presenza di questo animale notturno quasi scomparso e che tornerà a colonizzare i corsi d'acqua francesi.
In che misura la lontra, dopo essersi quasi estinta nel secolo scorso, sta ricolonizzando i corsi d'acqua francesi? È per cercare di rispondere a questa domanda e anche per analizzare diversi protocolli di monitoraggio della specie che il Centro nazionale per la ricerca scientifica di Montpellier ha avviato un progetto di ricerca.
Conserva il Mosson, il Lez, l'Orb e l'Etang de l'Or. Il Vidourle è l'unico fiume del Gard. Il CNRS sta lavorando a questo obiettivo con il sostegno dell’Ente pubblico territoriale del bacino di Vidourle (EPTB). “Non esiste un monitoraggio preciso di questo animale. Ma vediamo, attraverso le testimonianze, che la lontra è sempre più presente», spiega Clément Oyon, ingegnere idraulico dell'EPTB.
Il tecnico precisa che si stanno mettendo in atto tre metodi di monitoraggio per conoscere meglio questo animale notturno e discreto, che si nutre principalmente di pesci e che è difficile da osservare. Il primo consiste nel posizionare le telecamere su diversi siti di osservazione. La seconda consisterà nella ricerca di impronte ed escrementi. La terza sarà una ricerca del DNA. “Posizioniamo nell'acqua filtri molto fini che permettono di trovare tracce di DNA che vengono poi confrontate con altre tracce di un database”, spiega Clément Oyon che precisa anche che la presenza di lontre è un segno di buona qualità dell'acqua.
Attualmente sono in corso osservazioni su Vidourle. Dureranno nove settimane. Oltre all'inventario che verrà redatto sulla ricolonizzazione dei corsi d'acqua da parte della lontra, le conclusioni del CNRS confluiranno anche nelle riviste specializzate. Stimati in 50.000 un secolo fa, il numero è sceso a meno di 1.500 negli anni '80.
Prima di essere protetta dalle leggi del 1972 (divieto di caccia) e del 1981 (protezione della specie in Francia), la lontra europea veniva uccisa in massa per la sua pelliccia, la sua carne o semplicemente perché considerata un concorrente dell'uomo. a causa della sua dieta, composta principalmente da pesci, spiega il sito specmenacées.fr che precisa che la popolazione selvatica è diminuita di 30.000 individui all'inizio del 20° secolo a soli 1.500 all’inizio degli anni ’80 in Francia.
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