I megabacini della Vandea, un “modello” pieno di perdite

Fontenay-le-Comte (Vandea), relazione

Presso la sede dell'Unione Mista Vendée Sèvre Autise (SMVSA) illuminato da un sole di vendemmia tardiva, riceve il tecnico Fabrice Enon Reporterre seguendo un rituale ben stabilito. Installazione del monitor, aspetto della sua carta da parati con i colori di una libellula del Marais Poitevin, immagine di apertura di una presentazione di trenta diapositive sul successo della gestione dell'acqua nella zona gestita dal sindacato nel sud del dipartimento dove è avvenuta la prima « riserve di sostituzione » dalla Francia.

Molto meno pubblicizzati dei loro cugini del Poitou-Charentes contestati sotto il nome di « megabacini ». « Gli scienziati arrivarono da Parigi scettici e se ne andarono « convinto »spiega la guida con gli accenti di un direttore marketing. Alza uno zigomo in un batter d'occhio: « I Vandeani sono sciovinisti, mi dispiace ! » Di fronte alla pubblicità che i sostenitori di questo tipo di gestione delle acque fanno del successo della Vandea, sarebbe sbagliato privarci !

A differenza dei progetti molto contestati della Nuova Aquitania, i 25 megabacini del sud della Vandea sarebbero « unanimità »secondo le parole dei suoi sostenitori riportate da Le Figaro. Situate a nord del Marais Poitevin, le opere sono presentate dalla Camera dell'Agricoltura dei Paesi della Loira come a « modello ».

E “ modello » lungi dall'essere impeccabile

All’inizio del 2024, mentre ribolliva il movimento di protesta agricola, il ministro dell’Agricoltura, Marc Fesneau, si è recato in Vandea, proclamando: « C’è bisogno di riserve sostitutive [le nom technique des bassines]il modello Sainte-Soline è un modello virtuoso. » Virtuoso per i benefici dell’agricoltura irrigua, forse, ma per affrontare la crisi idrica, questo è oggetto di dibattito.

Se le restrizioni sull’uso dell’acqua hanno consentito reali progressi a livello locale, queste gigantesche riserve hanno avuto solo un effetto marginale sulle pratiche agricole, mantenendo la dipendenza dall’irrigazione massiccia e le tensioni durante i periodi di siccità sempre più marcata. Abbastanza per mettere in discussione l'idea che il « Modello Vandea » dimostra l'efficacia del sistema del bacino.

Prima differenza evidente tra Poitou-Charentes e Vandea: la costruzione di queste riserve faceva parte di un progetto di gestione delle acque volto a salvare il Marais Poitevin e non dell'agricoltura irrigua. La seconda zona umida più grande della Francia, la cui altitudine è in alcuni punti al di sotto del livello del mare, ha visto i suoi fossati prosciugarsi gravemente all'inizio del millennio durante il periodo estivo, quando le principali colture di cereali aspiravano in modo incontrollabile dai pozzi, prosciugando le falde acquifere poco profonde del zona.

Addio prati allagati, libellule, martin pescatori… e status di parco naturale regionale. All'inizio degli anni 2000, i tecnici di SMVSA hanno rilasciato piezometri e calcolatori per valutare le quantità ragionevoli che possono essere prelevate.

« Erano 60 % di prelievi in ​​eccesso in estate »

« Erano 60 % di campioni in eccesso in estateriassume Fabrice Enon per Reporterre. Tranne che, se decidessimo di scendere di 60 % dell’utilizzo dell’acqua ha significato il collasso economico per le aziende agricole. » All'inizio del 2000 si è svolta una trattativa tra i rappresentanti del mondo agricolo e delle autorità locali: gli irrigatori si sono accordati per ridurre del 20 % di campioni estivi in ​​cambio della costruzione di bacini che ne conserverebbero i 40 % di acqua rimanente da risparmiare in estate.

Per supervisionare questa politica, è stato creato un istituto pubblico, l'Ente Pubblico del Marais Poitevin. Dove, per i megabacini del Poitou-Charentes, è un istituto privato, la Coop de l'eau des Deux-Sèvres, ad avere il controllo dei rubinetti.

Prima misura attuata nel 2007 in Vandea: l'aumento dei limiti legali al di sotto dei quali era autorizzato il prelievo dalla falda freatica: da 0 metri, la cosiddetta soglia « livello di crisi » è stato portato a 1,7 metri poi a 2,5 metri. Costretti ad aspettare il riempimento, gli agricoltori prelevavano di meno.

Effetto immediato, la tovaglia è rialzata. Vicino alla superficie, ha potuto irrigare nuovi fiumi, canali e fossati, il Marais ha ritrovato i suoi colori, le sue libellule e, nel 2014, la sua etichetta. E tutto questo prima ancora che i bacini vengano realizzati.

« Non c'era bisogno di costruire bacini per risanare l'ambiente »

« Quando alziamo il livello della falda fino al quale è autorizzato a pompare, la polizia dell'acqua interviene quando ci sono prelievi abusivi, ecco perché funzionaanalizza un idrologo contattato da Reporterre. Ma questa misura politica avrebbe potuto essere adottata senza alcun compenso: non c’era bisogno di costruire stagni per risanare l’ambiente. »

Secondo la maggior parte dei soggetti interessati, la realizzazione dei bacini aveva lo scopo di allentare la pillola delle restrizioni idriche. E le soglie stesse sono contestate. « Queste autorizzazioni sono molto permissive, sono state fissate per consentire l'irrigazione, non per risanare gli ambienti »riassume sinteticamente David Briffaud, agricoltore membro di Bassines non merci Vendée.

Il cambiamento climatico ha sconvolto questo modello. Il numero di giorni in cui il livello della falda consente il riempimento dei bacini entro il periodo previsto dalla legge diminuisce drasticamente in un anno secco: tra novembre e marzo il deficit idrico non consente l'avvio delle pompe per un periodo compreso tra 20 e 60 giorni che variano nel corso degli anni, richiedendo campionamenti più intensi in periodi più brevi. I promotori del modello propongono di abolire le date e riempire solo in base al livello della falda freatica o di spostare i periodi di riempimento… senza cambiare le pratiche agricole.

Valore aggiunto e apertura del mercato

Va detto che, per i rappresentanti delle principali organizzazioni agricole, i bacini del sud della Vandea hanno consentito la conquista di nuovi sbocchi: « Finché l’acqua è sicura, apre i mercati e l’irrigazione apporta valore aggiunto »spiega Éric Porcher, membro della Camera dell'Agricoltura dei Paesi della Loira e coltivatore di cereali a Longèves.

Semina di mais, ortaggi in serra… ma poche piccole aziende agricole o orticole, per una ragione tecnica specifica dei bacini, in Vandea come nel Poitou. « Ad aprile partono le pompe che iniettano l'acqua dai bacini nelle reti di irrigazione, per il grano e il mais, ma io ho bisogno di acqua tutto l'annospiega Olivier Cotron, orticoltore della fattoria Ores, a Sainte-Gemme-la-Plaine. Sciacquando i suoi porri davanti al mercato con l'acqua attinta da un pozzo, aggiunge sorridendo: « Non avvieremo le pompe per una piccola azienda agricola come la mia ! »

Il modello di gestione dell’acqua della Vandea ha ricevuto importanti finanziamenti pubblici attraverso l’Agenzia per l’acqua Loire Bretagne (AELB), che copre i bacini della Francia centro-occidentale, compresa la Vandea e gran parte del Poitou-Charentes. Nel 2021, un rapporto commissionato da questa agenzia ha fatto il punto sul progetto e ha evidenziato in particolare gli obiettivi in ​​termini di cambiamento delle pratiche agricole: tra il 2010 e il 2019, le superfici irrigate sono rimaste stabili con un calo del 5 % di mais e progresso nelle colture ad alto valore aggiunto (ortaggi, fiori) sulle superfici così liberate.

Tra le contropartite degli aiuti pubblici, « misure agroecologiche e ambientali »di chi « deirrigazione »vale a dire la riduzione dell'uso delle colture irrigue che dovrebbe rappresentare un quarto del risparmio idrico. Una misura abbandonata nel 2014 a causa, secondo il rapporto, di « riluttanza » irrigatori in vista degli investimenti.

« I contratti di gestione dell’acqua conclusi tra gestori e finanziatori pubblici sono stati concepiti con una visione molto quantitativa: non è stata presa in considerazione la riduzione dell’uso di prodotti fitosanitari e fertilizzanti.riconosce Morgan Priol, direttore territoriale della delegazione Maine Loire Océan delAELB. I risultati sono stati insufficienti, il mondo agricolo deve ripensare il proprio rapporto con il cambiamento climatico. »

« Non lasceremo andare nessun metro cubo in Vandea »

Lo scorso luglio, il tribunale amministrativo di Poitiers ha rinviato in copia i gestori delle acque delle due sponde del Marais Poitevin analizzati Reporterre : i volumi di prelievo autorizzati superavano sistematicamente la capacità degli ambienti e non rispettavano la normativa sulle acque.

Tra i rappresentanti dell'agricoltura riuniti dinanzi all'organismo il 21 ottobre a Poitiers per contestare la decisione, Éric Porcher ha dichiarato ai nostri colleghi di Francia occidentale : « Non rilasceremo nessun metro cubo in Vandea e presenteremo ricorso. » Nascosto dietro la cosiddetta soluzione miracolosa dei megabacini, il problema della gestione dell’acqua si rivela, in Vandea come altrove, essere innanzitutto quello di un’evoluzione delle pratiche agricole e della sua regolamentazione politica al di là degli interessi degli irrigatori.