perché il virus HIV sta avanzando in Belgio

Il virus HIV colpisce sempre più persone in Belgio. Una volta curata, la malattia viene banalizzata e i giovani non la temono più. Fino ad adottare comportamenti rischiosi…

L’anno scorso, alcuni A 665 persone è stato diagnosticato l’HIVquesto virus capace di evolvere in AIDS, in Belgio. Questo aumento, del 13% rispetto all’anno precedente, conferma a aumento ininterrotto dei casi da tre anni. Questa diffusione del virus si osserva sia nelle comunità eterosessuali (328 uomini e donne di nuova diagnosi, o +13%) che omosessuali (297 uomini e donne di nuova diagnosi, o +12%). Lo stesso sviluppo si osserva tra le donne e gli uomini, tra i belgi e tra i non belgi. «La metà delle donne portatrici del virus proviene dall’Africa subsahariana», osserviamo a Sciensano. Si ritiene che molte persone nate all’estero abbiano contratto il virus in Belgio”. In termini di età, rientra nella categoria dei 30-39 anni e tra gli ultrasessantenni che l’aumento è il più marcato.

“Nonostante tutti gli strumenti di screening esistenti e i trattamenti disponibili, non siamo in grado di spezzare la catena di trasmissione del virus», rileva Stephen Barris, coordinatore di Ex-Aequo, il partner sanitario degli uomini che amano gli uomini.

Diversi elementi spiegano questa recrudescenza del virus negli ultimi tre anni. Prima di tutto, mancanza di consapevolezza del rischio verificatisi durante rapporti sessuali non protetti. Mentre la generazione che ha vissuto gli anni Ottanta e Novanta, quando l’AIDS, allora poco conosciuto, mieteva il suo terribile tributo, è sempre stata consapevole della pericolosità della malattia, per le generazioni più giovani non è più così. Lo sanno non moriamo piùa priori, du VIH. La leva di la paura, quindi la prudenza, non agisce più su di loro.

Altro elemento di spiegazione, legato al primo: il calo dell’uso del preservativo. Secondo il primo grande studio fiammingo sull’argomento, realizzato da Sensoa, il centro fiammingo di competenza per la salute sessuale, il 27% dei partecipanti che hanno avuto rapporti sessuali negli ultimi sei mesi ha sempre utilizzato il preservativo durante tali rapporti; Il 33%, a volte e il 40%, mai. Interrogati sugli ostacoli rilevati al suo utilizzo, gli intervistati hanno innanzitutto addotto ragioni psicologiche: Il 76% di loro desidera quindi non utilizzarlo se conosce bene il partner sessuale. Circa il 17% afferma di temere la perdita dell’erezione e il 28% trova spiacevole interrompere il rapporto sessuale per attrezzarsi. Infine, il 74% degli adolescenti partecipanti pensa che i preservativi lo siano troppo costoso e il 31% di loro non ha potuto utilizzarne uno per questo motivo. Tra i non adolescenti, il 15% dei partecipanti avanza il prezzo dei preservativi per non ricorrere ad esso.

La questione del costo di questo prodotto non è banale: nell’ultimo trimestre del 2022, la società madre della marca di preservativi Durex, Reckitt Benckiser, ha visto le sue vendite diminuire del 5,8% dopo aver aumentato i prezzi del 12% a causa dell’inflazione. Tuttavia, la maggior parte delle mutue offrono il rimborso per i metodi contraccettivi, preservativi compresi, fino a 30-50 euro all’anno. Li distribuiscono gratuitamente anche i luoghi frequentati dalla comunità maschile omosessuale, i centri di pianificazione familiare e le associazioni di promozione della salute. “Se, come la Francia, il Belgio decidesse di distribuire preservativi gratuitamente ai giovani tra i 18 ei 25 anni, ad esempio nelle farmacie, sarebbe sicuramente una buona cosa”, commenta Stephen Barris. Ma la recrudescenza dei casi di HIV sembra essere più un ostacolo culturale che economico”.

Tra le strade proposte da coloro che sono coinvolti nella lotta contro l’AIDS per cercare di sconfiggere la malattia ci sono ovviamente consapevolezza sull’educazione sessualein particolare nelle scuole e attraverso campagne di comunicazione al pubblico generale; la promozione di screening periodici nei centri di pianificazione familiare – nel 2023 sono stati effettuati 745.514 test HIV, ovvero 64 ogni 1.000 abitanti; e un accesso più ampio e più semplice alla profilassi pre-esposizione, nota anche come PrEP. Questo trattamento, sotto forma di pillole prima e/o dopo un rapporto sessuale non protetto, inibisce l’HIV e impedisce quindi di contrarre la malattia. “Questo scudo chimico è particolarmente indicato per gli uomini omosessuali che adottano comportamenti a rischio e per le donne di origine subsahariana che non sono in grado di imporre l’uso del preservativo al proprio partner”, spiega Stephen Barris. Questo trattamento è ancora oggi sottoutilizzato. Può però essere rimborsato se prescritto da un medico convenzionato con uno dei Centri di riferimento AIDS convenzionati con l’INAMI.

Nei prossimi anni, questo trattamento si può fare mediante iniezioniuna volta ogni due mesi tramite un ospedale e, entro 3 o 4 anni, al ritmo di una volta ogni sei mesi. “Questo trattamento dovrebbe essere disponibile altrove che negli ospedali, ad esempio nelle farmacie”, afferma Ex-Aequo. Perché la posta in gioco è il tempo che passa tra il momento in cui una persona è contagiata e non ne è consapevole e il momento in cui inizia la cura. Attualmente, tra il contagio e la presa di coscienza trascorrono in media 4 anni, per gli eterosessualie una media di 2,5 anni tra gli omosessuali. Un tempo lunghissimo durante il quale il virus continua a circolare tra i partner, nella totale ignoranza della causa.

A peggiorare le cose, altre malattie sessualmente trasmissibili (IST), come in aumento anche la gonorrea e la clamidia. Tuttavia, le persone affette da una di queste malattie corrono un rischio maggiore di contrarre l’HIV se vi sono esposte. “Stiamo assistendo a un sentimento di banalizzazione delle malattie sessualmente trasmissibili e molti ci dicono che non si sentono preoccupati”, si è recentemente rammaricato Thierry Martin, direttore della Piattaforma di prevenzione dell’AIDS. Grandi e piccini abbandonano il preservativo troppo spesso e troppo velocemente, senza necessariamente aver effettuato un test di screening nelle condizioni adeguate. È anche urgente che le applicazioni di incontri siano coinvolte e si assumano la loro parte di responsabilità nella prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili» Individuazione precoce di È è tanto più necessario in quanto, nelle fasi iniziali, la maggior parte di queste malattie sessualmente trasmissibili sono asintomatiche. Alcuni, ignari di essere portatori, potrebbero quindi contaminare altri partner.

Anche questo 1 dicembre, come ogni anno, si celebrerà la Giornata contro l’AIDS. In Belgio, oggi circa 20.000 persone convivono con questo virusche li costringe ad assumere compresse per tutta la vita, a sopportarne gli effetti avversi e ad essere costantemente monitorati da uno specialista in malattie infettive. Naturalmente, l’HIV non fa più paura. La situazione di chi ne soffre non è meno dolorosa. “La maggior parte di questi pazienti non denunciano la propria malattia a chi li circonda, per paura di essere stigmatizzati, rifiutati o vittime di violenza”, aggiunge Stephen Barris.

Oggi, in Belgio, circa 1.325 sono portatori del virus dell’AIDS. E continuano ad ignorarlo.