Una nuova epidemia preoccupa la comunità equestre in Francia

Vento di panico nel mondo equestre francese. La RESPE (Rete di sorveglianza epidemiologica della patologia equina) ha annunciato il 18 novembre in un comunicato stampa che un'epidemia di rinopolmonite, una malattia virale estremamente contagiosa e talvolta mortale per i cavalli, si sta diffondendo in diversi dipartimenti. A quella data erano stati confermati due casi e diversi altri erano sospettati di aver contratto l'infezione. Due cavalli sono già morti a metà novembre.

Questa malattia causata dai virus dell'herpes equino HVE1 e HVE4 non presenta rischi per l'uomo, ma i suoi effetti sui cavalli possono essere devastanti. La rinopolmonite si manifesta in diverse forme: la forma respiratoria, la più comune, che provoca febbre, perdita di appetito e difficoltà respiratorie, e la forma neurologica, più rara ma più grave, che provoca disturbi dell'equilibrio e paralisi e può portare alla morte.

Al 24 novembre, RESPE aveva classificato nove dipartimenti a rischio moderato e altri cinque, principalmente nella parte occidentale e centrale del paese, ad alto rischio. L'indagine condotta dalla rete ha permesso “per identificare un legame epidemiologico tra diversi focolai: la partecipazione di uno o più equini trasportatori ad una competizione all’inizio di novembre nella Sarthe (72)”. Diverse centinaia di pony e cavalli provenienti da tutta la Francia hanno preso parte a questo raduno e lo sono quindi “probabile che sia stato contaminato”. Anche un secondo raduno in Île-de-France con diversi pony già infetti avrebbe causato la diffusione della malattia.

Invito alla vigilanza

Tutti i proprietari e detentori di equini che hanno partecipato al raduno della Sarthe o a competizioni di livello equivalente dall'inizio di novembre sono invitati dalla RESPE ad essere estremamente vigili. Sono fortemente incoraggiati “per impostare il monitoraggio della temperatura per individuare il prima possibile gli equini malati e limitare la circolazione del virus”. Inoltre, al fine di limitare l’espansione del numero dei punti di contaminazione, “ogni proprietario in una casa provata è pregato di non spostare il proprio cavallo e soprattutto di non partecipare ad un evento”.

RESPE ricorda che il periodo è fermo “ricco di gare e manifestazioni equestri”e invita ad applicare con rigore la normativa vigente o un protocollo sanitario, “con almeno il monitoraggio della temperatura (prima, durante e dopo l’evento) e l’immediato isolamento in caso di ipertermia”. I ciclisti sono inoltre incoraggiati a pulire e disinfettare i box “dopo ogni partenza e tra 2 assembramenti, anche distanziati nel tempo”.

Per evitare che altri cavalli venissero contaminati, la fiera del puledro Percheron che avrebbe dovuto svolgersi il 30 novembre a Mêle-sur-Sarthe (Orne) è stata annullata. Il Deauville International Horse Centre ha rinviato anche la Tournée des As, che avrebbe dovuto svolgersi il prossimo fine settimana.