Ancora, “Quando abbiamo lanciato nel 2014, la gente pensava che fossimo pazzi, dato che il sidro veniva consumato principalmente durante l’Epifania e la Candelora. Anche se questo rimane importante in Francia, il consumo è diventato stagionale”.ricalca Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren, cofondatore di Sassy con Xavier d'Audiffret-Pasquier. I due uomini, che lavoravano nel settore finanziario, si conoscono fin dall'asilo. Nel seno della famiglia Audiffret-Pasquier si trova il castello di Sassy, nell'Orne, dove si produceva il sidro per uso personale. Oggi, un laboratorio consente al team della PMI di produrre annate sperimentali o in edizione limitata.
Direzione Londra
Per lanciare il loro sidro, i due soci hanno voluto rinnovare l'immagine di questa bevanda. “Abbiamo cercato i produttori e lavorato sul packaging, che con il suo aspetto antiquato poteva costituire una barriera al consumo, e sulle ricette”indica Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. Invece di confrontarsi con i commercianti di vino e i ristoranti normanni, che avevano già riferimenti di lunga data, hanno preso di mira luoghi più dirompenti, come il negozio parigino alla moda Colette (da allora chiuso) o hotel e ristoranti di lusso. Sassy ha così visto i suoi sidri arrivare sulla tavola del Plaza Athénée. “In Normandia ognuno aveva il suo produttore di riferimento, quindi a Parigi era più semplice”continua l'imprenditore.
Consapevoli delle potenzialità del mercato britannico, i fondatori di Sassy hanno varcato la Manica nel 2016-2017. “È uno dei mercati del sidro più grandi del mondo”ricorda Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. Dopo aver utilizzato un importatore, aprirono una filiale a Londra, dove Xavier d'Audiffret-Pasquier aprì un negozio.
“Quando guardiamo un menu di cocktail bar, i volumi sono davvero incredibili” si entusiasma il partner che, non contento di aver attirato i baristi londinesi, ha preso di mira anche ristoranti d'eccellenza e grandi magazzini, per poi espandere più recentemente la distribuzione a reti di enoteche e supermercati con posizionamento premium. Nel 2021, la Brexit ha suscitato alcuni timori, presto superati: “È stata una sfida da affrontare, con ulteriori vincoli amministrativi, ma è andata piuttosto bene”.
Diversificazione riuscita nel Calvados
Durante il Covid il team ha lavorato per trovare driver di crescita nella grande distribuzione, a causa della mancanza di accesso alla rete dei bar-ristoranti. Oltre a Monoprix, alcuni minimarket Carrefour vendevano prodotti Sassy. “È una sfida creare volume per un marchio di sidro. Dal 70% all’80% dei punti vendita si trova in negozi di grandi e medie dimensioni”precisa Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. In questo circuito, gli sforzi si sono concentrati nuovamente su alcune referenze di sidro.
Nel 2021, Sassy ha lanciato un calvados, avvalendosi dell'esperienza di un produttore, Nicolas Garnier, situato nell'Orne. Le degustazioni dei calvados prodotti al Castello di Sassy hanno convinto i due partner ad estendere la loro gamma a quest'altro prodotto emblematico della Normandia. “Come il sidro, il calvados era un alcol un po’ dimenticato, che rimaneva comunque artigianale nel suo approccio. Abbiamo rielaborato le acquaviti che sono più rotonde e consensuali dei calvados che esistevano. Successivamente, si è aggiunto alla gamma un sidro dealcolizzato, con successo poiché le sue vendite sono aumentate del 30% tra il 2023 e il 2024. Tuttavia, questo prodotto non rappresenta più del 3% delle vendite dell'azienda. Nello stesso periodo vengono lanciati i succhi di frutta.
Dall’inizio dell’anno scolastico 2024, in Francia, “Il mercato delle bevande è stato sconvolto dalle condizioni meteorologiche, dall’inflazione e dall’incertezza politica”osserva Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. La crescita resta comunque a doppia cifra per l'anno 2024 per l'azienda, con un incremento previsto del fatturato del 15%. I cocktail a base di Sassy sono attualmente offerti anche nei bar parigini e in Normandia.
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