A prima vista, la visione fugace di una vasta galleria dalle luci soffuse. Guardando più da vicino, una ricostruzione! Al primo piano del municipio di Richelieu, nell'omonimo museo, sei immense tele si fronteggiano, in un dialogo che glorifica la monarchia, Richelieu (1585-1642) e il suo re, Luigi XIII (1601-1643).
Al termine di questo picchetto d'onore di dipinti, un trompe-l'oeil, quello della sontuosa galleria del castello scomparso del cardinale. “Era settanta metri di lunghezza per dieci di larghezza e aveva impressionato Luigi XIV”, precisa Marie-Pierre Terrien*, storica specializzata in Richelieu. Anche ispirando l'architettura e lo sfarzo di Versailles.
Sullo sfondo, un trompe-l'oeil che rappresenta la grande galleria del castello di Richelieu.
© (Foto NR, Flore Mabilleau)
Un insieme di una ventina di dipinti
Questi sei dipinti, restaurati nel 2011, facevano parte di un insieme di venti dipinti, di cui solo dodici sono sopravvissuti alle ingiurie del tempo. “Illustrano la politica di Richelieu”, continua Marie-Pierre Terrien. Un programma che si riduce a tre assi: “la lotta contro il partito protestante, contro gli Asburgo e contro l’orgoglio dei grandi”. I visitatori scoprono l'arrivo degli inglesi sull'Île de Ré per portare aiuto ai protestanti di La Rochelle, il famoso assedio della città ribelle, la riduzione di Montauban, di Nîmes con le sue arene, o la battaglia di Avins, a 40 km da Liegi, nel 1635. « I dipinti sono estremamente precisi, realistici e rasentano il lavoro cartografico. »
Autori e un viaggio misterioso
Ma rimangono ancora molto misteriosi. Nessuno sa esattamente chi li ha dipinti. “Diversi artisti hanno lavorato al castello di Richelieu e i dipinti non sono firmati”precisa lo storico. Come sono stati salvati? Anche in questo caso è difficile ricostruire la loro storia esatta. Sono stati comunque rinvenuti nelle riserve della Reggia di Versailles, senza dubbio recuperati e protetti a lungo da un sapiente curatore del patrimonio.
Proprio come molte sculture. Perché il cardinale, vero nome Armand Jean du Plessis de Richelieu, amante dell'arte prima che eterna, aveva ordinato in Italia quasi duecentocinquanta statue antiche, costituendo una delle più grandi collezioni del suo tempo! “Il suo castello era un vero museo”conferma Marie-Pierre Terrien. Il municipio della città oggi ospita una piccolissima parte di questi resti sparsi in Francia e nel mondo, fino a Washington. Testimonianze di questa magnificenza caduta.
Museo Richelieu inaugurato nel 1961 nel municipio di Richelieu, 1, place du Marché. Dal 23 settembre al 30 dicembre (escluso il 25 dicembre), aperto dalle 10:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 17:00 escluso martedì, sabato e domenica. Prezzi: 3€, gratuito per i bambini sotto i 12 anni. Informazioni allo 02.47.58.10.13
Richelieu, visto dal cielo, nel 2008.
© (Archivio fotografico NR, Gérard Proust)
La città ideale del cardinale
Qui non ci sono vicoli tortuosi o strade strette. A sud di Chinon (Indre-et-Loire), benvenuti a Richelieu, un sorprendente comune dal patrimonio di quasi 1.600 abitanti, circondato da bastioni e fossati. Il piccolo paese sembra adagiato in mezzo alla campagna, organizzato in vie perpendicolari e parallele, disegnate con una linea. Una pianta a scacchiera ispirata alle città romane. “Il tutto è governato da regole matematiche ben precise, non è un luogo in cui ci si perde”, sorride Marie-Pierre Terrien, storica locale, specialista di queste pietre. Richelieu, dal nome del famoso cardinale, si sviluppò a partire dal 1631 come una “città ideale”, immaginata dall'architetto Jacques Lemercier. Il tutto, a gloria del ministro, che ampliò così le proprietà di famiglia, creando un sontuoso castello d'oro e di marmo, con l'autorizzazione del suo re Luigi XIII, che lo ringraziò per i suoi servizi.
Un castello e una città a suo nome, un delirio megalomane? “Era nello spirito di quel tempo,” assicura Marie-Pierre Terrien. Quando il sacerdote morì, il progetto titanico, in cui sarebbero stati mobilitati quasi 2.000 lavoratori, era quasi completato. Ahimè, Richelieu non ha mai vissuto in questi luoghi. E se il paese esiste ancora, il castello è quasi scomparso dal 1805.
Uno dei ritratti di Richelieu, esposto nell'omonimo museo.
© (Foto NR, Flore Mabilleau)
350
Sono trascorsi trecentocinquant'anni dalla morte del più celebre ritrattista del cardinale. Philippe de Champaigne (1602-1674) dipinse più di venti ritratti di Richelieu, poi copiati da innumerevoli artisti. Anche il Museo Richelieu espone un campione di questi dipinti durante la sua mostra “I ritratti di Richelieu, uno strumento di propaganda”.
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