un'enigmatica e monumentale villa gallo-romana sepolta nel sottosuolo attende di rivelare i suoi segreti

UOggi, il sito di Châtelet avrà forse svelato gli enigmi che circondano questi resti gallo-romani sepolti sotto terra e rimasti riservati per secoli, fino alla fine degli anni '60. Il bosco che ricopriva il sito fin dal Medioevo ha protetto questo sito, da tempo conosciuto solo agli “agricoltori”, rivela Philippe Duprat, copresidente della Società geografica di Rochefort.

Prima della ripresa degli studi su larga scala (leggi altrove), furono due membri della società dotta, Camille Gabet e Paul David, che furono i primi e gli unici a cominciare a sollevare il velo effettuando indagini archeologiche tra il 1967 e il 1973 .

Si poté quindi accertare l'esistenza, nel sottosuolo, di un vasto edificio di 133 metri per 112 di lato, circondato da un'ampia galleria. Ospita in particolare sei stanze, tra cui mosaici, che si affacciano su cortili o giardini “con colonnati e probabile decorazione statuaria”, precisa Philippe Duprat.

Anche all'esterno di questo quadrilatero sono state individuate diverse strutture edilizie, in particolare un muro lungo 500 metri a nord dell'edificio, un complesso termale a sud-est, abbinato ad un collettore d'acqua che si affaccia sul fiume Arnaise, piccolo affluente dell'Arnoult 500 metri di distanza.

Mosaici rari

“A parte Paterre a Chaillevette, questo è l'unico sito ad avere mosaici vicino alla costa”, continua il copresidente della società geografica.

Questi mosaici bicromi (bianco e nero), uniti alla scoperta di mobili ricchi di elementi architettonici (rivestimenti dipinti, frammenti di colonne, capitelli) e ceramiche (1), hanno portato questa villa gallo-romana a essere considerata unica rispetto alle altre presenti nel settore, ma con vocazione agricola (Pépiron a Saint-Just-Luzac, Les Chapelles a Port-des-Barques e Le Renfermis a Soubise). Saintonge era costellata di ville e fattorie agricole.

Da qui l'emergere di diverse ipotesi: un santuario, cioè un tempio destinato alle divinità (ipotesi oggi meno rilevante)? Un vasto complesso termale, il che è corroborato dalla presenza di un impianto di riscaldamento, ma che ne implicherebbe l'inserimento in un'area urbana consistente? O più sicuramente una villa sontuosa (tipo palazzo) di un ricco gallo-romano, idea accreditata dal lusso che ne emana?

Una cosa è certa: gli archeologi ritengono che si tratti di un sito “monumentale”. Di quando è? Mobili e oggetti raccolti durante la campagna di scavo, unica nel suo genere, rivelano “un'occupazione dell'I^È secolo dopo Gesù Cristo (corrispondente all'occupazione romana) fino all'alto medioevo (anni 700 – 800 – 900)”, secondo Philippe Duprat, precisando la possibilità di periodi vuoti disabitati.

Dopo la tempesta Xynthia del 2010 sono stati compiuti progressi grazie ai dati Lidar (l'analisi delle proprietà di un raggio di luce restituito al suo trasmettitore) utilizzati per affinare i livelli topografici al fine di proteggersi da future sommersioni marine. In tal modo, questo telerilevamento laser aereo ha permesso di misurare e mappare oggetti e strutture, anche quelli nascosti dalla vegetazione. Risultato: “Sono stati messi in luce allineamenti che seguono lo stesso orientamento delle strutture romane”. Conferma che il sito si estende su diversi ettari. La sua esatta natura resta da determinare.

(1) esposto al museo Vieille Paroisse di Rochefort, avenue Rochambeau. Aperto mercoledì dalle 14:30 alle 18:00

“Riesamina il sito per capirlo”

“Non sappiamo cosa sia questa villa gallo-romana. Devi ristudiare il sito per capirlo. » Si tratta di una grande azione che sta iniziando e che dovrebbe durare diversi anni.
Sotto la direzione di Bastien Gissinger, ingegnere progettista presso il servizio archeologico regionale del Drac (Direzione regionale degli affari culturali) Nouvelle-Aquitaine, è in corso un “riesame degli abbondanti mobili conservati nel museo archeologico della Vieille Paroisse (rivestimenti dipinti , decorazioni architettoniche, marmo, ferro, monete, fauna) con la partecipazione attiva della società geografica”, indica Philippe Duprat. “Un aggiornamento di ciò che è noto” che precederà le indagini geofisiche nel terreno e la nuova copertura Lidar.
Tante ricerche preliminari che contribuiscono alla creazione di un fascicolo, presupposto imprescindibile prima di ogni nuova indagine. Non sono previsti scavi in ​​questa fase, sapendo che i terreni in questione appartengono a una trentina di proprietari diversi.