Nell'Alta Loira, la bella storia di questi fratelli di barbagianni caduti dal nido

Durante le presentazioni ufficiali alla stampa, tutti gli smartphone e le fotocamere erano puntati su di lei: un barbagianni di due mesi e appena 300 grammi che Franck Chastagnol, responsabile del progetto della Lega per la Protezione degli Uccelli (LPO), teneva nel palmo della mano delle sue mani martedì, prima di restituirgli la libertà.Se la maschera facciale a forma di cuore del barbagianni “tocca molte persone”, essa serve anche e soprattutto come “parabola”, indica Franck Chastagnol, responsabile di progetto della Lega per la protezione degli uccelli. “Amplifica i suoni, il che garantisce che questo gufo possa localizzare perfettamente i topi nell'erba.”

Commovente se non spettacolare

questa uscita al castello di Durianne, nel comune di Monteil, è stata prima di tutto un lieto fine, la fine di una bella storia. Quelli che l'associazione per la protezione degli uccelli non si stanca mai di pubblicizzare. Alcuni mesi dopo il salvataggio di un nibbio reale nell'Alta Loira, il barbagianni è questa volta il protagonista.Lei e i suoi coetanei – erano quattro – “sono stati trovati piccoli, in una soffitta, nel dipartimento di Cher”, racconta Franck Chastagnol. Caduti dal nido, sono stati rimpatriati dai volontari al centro di soccorso della LPO, situato vicino a Clermont-Ferrand». Un altro giovane rapace, della stessa specie, si unì a loro lì per essere accudito e covato. Lì, nelle voliere della clinica di Clermont, i cinque individui “hanno dato prova di sé”. Dopo un mese di prigionia, furono dichiarati “idonei” a volare da soli…

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“Una grande ricompensa”“Ne abbiamo pubblicati tre ieri (lunedì sera, ndr) a Rosières, presso Claude Verots, in una fattoria che accoglie la biodiversità”. Il giorno successivo, martedì, la stalla di Françoise du Garay a Monteil, a sua volta, ospitava una parte dei fratelli: due giovani gufi. “Una grande ricompensa” per la castellana, che da 20 anni lavora per creare, nella sua terra, un rifugio sicuro per specie di fauna e flora in via di estinzione. “Abbiamo scelto la fattoria Durianne per liberare questi uccelli prima che arrivasse il maltempo, perché lì era già installato un nido”, spiega il responsabile del progetto LPO, “e perché si tratta di un'azienda di agricoltura biologica”. Non è esposto ai pesticidi come altri settori dell’Alta Loira”. Anche la posizione geografica del castello di Durianne ha pesato sulla bilancia. Si trova nella Valle della Loira, un ambiente “abbastanza aperto”, tra gole e prati, che “corrisponde abbastanza bene alla zona preferita” del barbagianni. “Si tratta di una specie che ha difficoltà a vivere al di sopra degli 800 metri di altitudine a causa del freddo e del gelo che limitano le sue prede”, spiega Franck Chastagnol.

Al gufo piacciono i campanili, da qui il suo nome. Ma la chiusura di queste spinge la civetta a cercare altre abitazioni. Per aiutare, la LPO “colloca liberamente cassette nido nelle fattorie o presso individui che hanno una stalla”.

Non è la prima volta che degli esemplari decollano nuovamente dal castello di Durianne. “Avevamo già rilasciato circa cinque o sei anni fa, ma ne serviranno di più”, dice il portavoce della LPO. Perché il barbagianni è diventato raro nel paesaggio altiligriano. “Anche negli anni '80 era la specie più comune”, afferma Michel Vernaudon, un appassionato di fotografia naturalistica. L’abbiamo visto in ogni villaggio”. Oggi il piccolo rapace notturno “molto discreto” è in declino. “La specie”, aggiunge Franck Chastagnol, “è minacciata, e lo è ancora di più nell’Alta Loira”. La colpa è della chiusura dei campanili, del restauro di vecchi edifici, dell'isolamento dei solai, dell'abbattimento degli alberi cavi nei giardini che impoveriscono progressivamente le possibilità ricettive, ma anche della circolazione stradale, “uno dei fattori maggiori nella mortalità”, e la persistenza di certe credenze popolari… “Anche nel XX secolo questa civetta veniva inchiodata alle porte dei granai per allontanare la sfortuna.

Nell'Alta Loira, gli arbitri di calcio saranno dotati di telecamere durante le partite cosiddette “sensibili”.È protetto dal 1976, ma nelle campagne persistono le superstizioni”. E se la sua maschera facciale a forma di cuore commuove gli amanti delle belle foto del mondo selvaggio, la sua presenza nelle soffitte è inquietante e talvolta fastidiosa. “Quando il barbagianni si riproduce, soffia. Dice: “shhhhhh”, mima Franck Chastagnol, che può causare problemi di notte, o addirittura spaventarlo, da qui il suo nome”… e le chiamate ai volontari della LPO per recuperare le covate (nella migliore delle ipotesi).

Il barbagianni, con un'apertura alare di “1,90 metri” da adulto, è dotato di “penne a pettine” sulla parte anteriore delle ali, che gli permettono “un volo silenzioso per sorprendere la preda a terra”.Cacciati, rifiutati, non amati da alcuni e adorati da altri, questi uccelli sono ora solo una manciata nel dipartimento. “Crediamo che ci siano meno di 20 o 30 coppie nell'Alta Loira. E non sappiamo dove sono. La specie è di difficile comprensione perché non canta a differenza dell'allocco o del gufo reale. Abbiamo pochissime covate, aggiunge Franck Chastagnol. L'ultima riproduzione a cui abbiamo assistito è stata a Lavoûte-sur-Loire, quattro o cinque anni fa. Ce n'era un altro a Brivadois, ma è molto raro”; Motivo per cui la liberazione, all'inizio della settimana, di cinque barbagianni nel cielo dell'Alta Loira è stata un evento piccolo, tutt'altro che banale agli occhi dei naturalisti. Porta loro speranza. “Dobbiamo sostenere la popolazione attraverso rilasci come questi. Sono tanti i mali di cui soffre…” Cosa accadrà a questi giovani rapaci che hanno riconquistato la libertà? Franck Chastagnol non può dirlo.

Il barbagianni “si nutre quasi esclusivamente di topi e topolini”, riferisce Franck Chastagnol. Succede “d'inverno, quando non ci sono i topi, che la civetta ricada sugli uccelli, ma questo non è frequente”. Secondo le stime del responsabile del progetto, una coppia di gufi divora in media “dai 2 ai 3.000 roditori all'anno”. Questo uccello è presente soprattutto nell'Alta Loira “nella valle della Loira, nel bacino del Puy, nella pianura di Langeac e nel settore della Brioude”. […]La Lega per la Protezione degli Uccelli non li ha inanellati e nemmeno nominati come avviene per le specie soggette a un programma di reintroduzione, come l'avvoltoio. “Questi gufi”, aggiunge il professionista, “fanno parte dei 3.000 uccelli che la clinica di Clermont libera ogni anno. Non li battezziamo

non ci affezioniamo ad esso. I volontari dell'associazione si prendono cura di loro e offrono loro una sistemazione a 4 stelle. Resta allora da sperare che il loro primo volo nei cieli dell'Alta Loira li incoraggi a rimanere permanentemente al castello o dove desiderano.