La preoccupante scoperta di una nuova epidemia di “formiche elettriche” in Francia

Una nuova specie invasiva si è appena affermata in Francia: la “formica elettrica”. Originario del Sud America, il suo nome deriva dalle punture avvertite come secrezioni, il cui dolore persiste per diverse ore. La specie è arrivata in Europa nel 2018, a causa della globalizzazione, e in particolare del commercio di piante. Scoperto per la prima volta a Tolone due anni fa, è stato osservato nuovamente quest'estate nel Var, a La Croix-Valmer. France Inter ha rivelato, all'inizio della settimana, il luogo del focolaio. Europe 1 ha potuto confermare questa informazione.

“Una scarica molto forte e un formicolio intenso”

Quest'estate, il figlio di Frédéric stava giocando in giardino quando ha iniziato a urlare. Sul suo corpo apparvero dei morsi rossi, poi tutta la famiglia ne fu colpita e sentì lo stesso dolore. “È innanzitutto una scarica molto forte, una sorta di formicolio intenso”, descrive il padre. “E poi noti diversi morsi e diverse vesciche in punti diversi.”

Circa dieci case colpite, si contano diversi milioni di formiche. Per debellare queste bestie microscopiche, di colore giallo-arancio, Frédéric si rivolge a uno specialista, Olivier Blight, ricercatore dell'Università di Avignone. Quest'ultimo vi si reca a fine agosto per confermare la presenza delle formiche elettriche.

“Queste formiche si diffondono assolutamente ovunque: nel tuo giardino, sulle sedie all'aperto, ma anche nella tua stanza…”, riferisce Olivier Blight. “Ce ne sono infatti a casa di Frédéric, e poi ce ne sono anche a casa dei suoi vicini, quindi sono circa una decina le case colpite: in tutta la zona invasa si contano circa diversi milioni di individui.”

Olivier Blight deve debellare presto le formiche che colpiscono questo focolaio nel Var utilizzando prodotti chimici. Il tempo stringe perché questa specie si sta riproducendo a pieno ritmo.

Venti milioni di dollari spesi in Australia per debellarla

“In Australia, quando è stata rilevata questa specie di formica nel 2006, era già ampiamente distribuita. Quindi l'eradicazione è stata molto difficile. Sono stati spesi più di 20 milioni di dollari. Ma sembra che in Francia siamo ancora su aree abbastanza piccole”, indica il ricercatore.

Questa formica elettrica è molto dannosa per la biodiversità: distrugge gli insetti, provocando la scomparsa degli uccelli. I suoi morsi sono molto fastidiosi, ma non pericolosi per la salute umana. Tuttavia, in casi molto rari, causano gravi reazioni allergiche.