Mentre la Coppa del Mondo rappresenta il Santo Graal per ogni calciatore, Thierry Henry ha sperimentato qualcosa di più forte durante i Giochi Olimpici.
Thierry Henry ha uno dei migliori record del calcio francese. Vincitore di Ligue 1, La Liga, Premier League e Champions League a livello di club, il nativo di Les Ulis ha vinto anche la Coppa del Mondo con i Blues nel 1998, poi l'Euro nel 2000 prima di giocare nuovamente la finale della Coppa del Mondo nel 2006 in Germania.
Per la maggior parte dei giocatori incoronati il 12 luglio 1998 contro il Brasile, questo titolo di campione del mondo costituisce il ricordo più bello della loro carriera. Non solo perché hanno scritto la pagina più bella del calcio francese ma anche per la comunione con un intero Paese. Tuttavia, Thierry Henry ha vissuto qualcosa di più forte quest'estate guidando i Bleuets alla finale dei Giochi Olimpici.
“Pensavo fosse finita”
“Personalmente le Olimpiadi superano tutto per il semplice motivo che sugli spalti erano presenti i miei figli, ha confidato in un'intervista a GQ. Nonostante avessero visto video e immagini del 1998 e del 2000, non avevo potuto condividere tali emozioni con loro e con il mio Paese. Dopo il fischio finale contro la Spagna, il rivale che è in me era disgustato di non riportare l'oro alla Francia, ma vedendo i miei figli felici in tribuna, ho capito che era bello quello che avevamo fatto. »
“Durante la mia carriera da giocatore, non sono mai riuscito a mettere le cose in questa prospettiva”, ha continuato. Sono sceso in campo per radunare la squadra e dire loro: “Non vergognatevi, non siate delusi, avete tutta la mia stima”. »
Questa epopea, condivisa con i suoi giocatori – “i pazzi” come amava chiamarli – resta unica ai suoi occhi.
“Ho vissuto tante cose nella mia carriera: una finale di Mondiale vinta e un'altra persa, una finale di Champions League persa e un'altra vinta, Euro 2000, scudetti… Ma sinceramente non pensavo di potermi riavvicinare così con il pubblico francese. Pensavo fosse finita”, ha detto dopo aver ricordato le insidie che ha dovuto affrontare.
“Abbiamo dovuto costruire una squadra e implementare una filosofia di gioco in un mese. Non avevamo l'esperienza delle altre squadre e alcuni ragazzi non avevano mai giocato insieme. L'Argentina giocava con quattro campioni del mondo. La Spagna era stata campione d'Europa Under 21 e aveva cinque o sei anni di esperienza in comune. Nonostante tutto ciò, siamo riusciti a portare le persone con noi”, ha esultato, ricordando il momento più forte di questa storia: “Il momento in cui il Parco dei Principi cantava spontaneamente La Marsigliese mentre i giocatori salivano sul podio rimarrà per sempre impresso nella mia memoria. Ho sentito una coesione straordinaria”.
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