Nel mezzo dell’Amazzonia, una città francese è priva di acqua e cibo a causa dei cambiamenti climatici

Maripasoula, Parco Amazzonico della Guyana (973) – Dai finestrini del piccolo aereo a elica che vola tra la costa e la città di Maripasoula, nel sud della Guyana, un tappeto sui toni del verde si estende a perdita d'occhio. Ci vuole un'ora di volo per vedere finalmente le prime case di questa cittadina integrata nel vasto Parco Amazzonico, situato nella cavità di un meandro del fiume Maroni. Lo specchio d'acqua segna il confine con il Suriname e funge da rotta verso l'Oceano Atlantico, più di 300 chilometri a valle. “Normalmente qui si vedono sempre delle canoe che scaricano le merci”deplora Jonathan Abienso, proprietario di una compagnia di trasporti fluviali in questa enclave urbana circondata dall'Amazzonia.

Osservando il “gradiente” di Maripasoula – termine che qui designa un molo – l’imprenditore spiega che dopo 18 mesi di deficit idrico, mentre l’anno 2024 si preannuncia come uno dei più caldi mai registrati da Météo France, questa arteria vitale è solo un'ombra di se stesso. Il livello dell’acqua è così basso che molti cumuli di rocce ora bloccano il passaggio di persone e merci. A certe quote sarebbe quasi possibile percorrere a piedi i 500 metri che separano i due Paesi. Egli continua:

“Da due settimane nessuno rischia di risalire il fiume, che è diventato troppo pericoloso. »

L’intensità di questa siccità è legata alla doppia influenza di El Niño, un fenomeno oceanico naturale e ciclico che provoca il riscaldamento delle acque del Pacificoe il cambiamento climatico, una delle conseguenze dei quali in Guyana è la riduzione delle precipitazioni.

A Maripasoula, solo l’aerodromo e la sua unica pista in laterite – questa roccia rossa e arida – collegano ancora i 10.000 abitanti al resto del mondo.

Prezzi in rialzo

“La vita è sempre stata complicata e costosa, ma ora è molto peggio”, constata Charles Aloïke. In sella ai suoi filong, queste motociclette importate dall'Asia dal Suriname, principale mezzo di trasporto nelle polverose strade di Maripasoula, assicura che gli abitanti di Maripasoula non hanno aspettato il cambiamento climatico per sentire il peso dell’isolamento.

Il comune, grande quanto la Nuova Caledonia, ha conosciuto un forte sviluppo in seguito alla scoperta di nuovi giacimenti auriferi negli anni '90 che hanno attirato numerosi cercatori d'oro, venuti per sfruttare i giacimenti più o meno legalmente. Ma le infrastrutture non sono riuscite a tenere il passo con questo boom demografico. Nel 2023, la liquidazione della compagnia aerea nel bel mezzo di una siccità aveva – già – messo la città in blocco per diversi mesi, facendo lievitare il prezzo del cibo, che da allora ha continuato ad aumentare. Charles Aloïke, il motociclista, è preoccupato:

“La benzina costa quattro euro al litro. Aumenta ogni giorno, non so come faremo. »

L'anno prima lo era frequenti interruzioni di corrente legate alla scarsa capacità e all'isolamento della rete che furono fortemente denunciati dalla popolazione.

Come la maggior parte dei residenti, Rosiane Agésilas, infermiera, ha preso l'abitudine di fare shopping con i “cinesi” ad Albina 2. Queste imprese situate sulla costa del Suriname costituiscono la spina dorsale dell'intera economia informale della regione. ma offrono anche prodotti duty-free poco costosi. Questi supermercati su palafitte, dove si paga in euro o al grammo d'oro, sono molto più frequentati dei negozi di alimentari francesi. Ma anche loro si sono rassegnati ad acquistare aerei e ad aumentarne i prezzi:

“Non c’è più una differenza notevole tra i prezzi. Anche attraversando la strada il mio carrello della spesa andava dagli 80 ai 150 euro a settimana. È impossibile da seguire. »

La badante è coinvolta nel collettivo Apachi che, dal 2023, denuncia le conseguenze mortali dell'isolamento. “Facciamo sacrifici e non riusciamo più a mangiare bene. Ciò porrà problemi di salute pubblica. »Le bottiglie d'acqua, ma anche le uova, il riso e il gas cominciano a scarseggiare, avverte.

Razionamento

L’impennata dei prezzi grava ancora di più sui migranti provenienti dalla Guyana, da Haiti o dal Brasile, attratti dalla prospettiva di lavoro sul suolo francese. “ Guadagno 200 euro al mese part-time e ho tre figli », spiega Maria (1). La donna della Guyana lavora come commessa in uno dei negozi del centro:

“Dato che non ho i documenti, non posso ricevere aiuto. Se mio marito non mi aiutasse, non potrei nutrirmi. »

L’economia nel suo complesso, già sottosviluppata, ne risente completamente. Le imprese ora soffrono il costo della vita e dei trasporti, oltre alla carenza di cibo. È il caso dell'unica panetteria della città. “ Non riesco a trovare la farina. Ho ridotto la produzione di pane, ma presto potrei dover chiudere”, afferma Dewane Roger, il capo.

Declino dei servizi pubblici

Le conseguenze della siccità sono tanto più visibili nei numerosi “kampus”, frazioni situate a diverse ore di canoa da Maripasoula. L’accesso ai servizi, già molto precario a causa delle distanze, è ancora più difficile.

Anche diverse scuole primarie hanno dovuto chiudere: essendo impossibile il trasporto scolastico in canoa, molti studenti devono ora seguire le lezioni delle medie a distanza, quando la connessione internet lo consente. Nell'Antecume Pata kampu, il dispensario è una sorta di farmacia e studio medico, in grado di fornire il primo soccorso d'urgenza. Questo centro che fornisce accesso gratuito alle cure a quasi mille persone è stato costretto a ridurre la frequenza degli orari. Da una visita settimanale, il medico ora viene per alcune ore ogni due settimanegrazie ad un elicottero noleggiato da Cayenne.

In molte di queste frazioni l'acqua potabile viene prelevata da falde acquifere il cui livello dipende da quello del Maroni. Molti pozzi sono completamente asciutti. Altri permettono di attingere acqua solo per poche ore al giorno, spesso fangosa e inadatta al consumo. In tutta la Guyana sono colpite diverse migliaia di persone e, nonostante siano state adottate soluzioni di emergenza come l’invio di fontane atmosferiche – generatori che producono acqua dall’umidità presente nell’aria – secondo i residenti interessati, ciò è del tutto insufficiente.

Ponte aereo

Di fronte alla crisi, il 29 ottobre la prefettura ha lanciato il piano Orsec Water. Il sistema di emergenza si traduce in particolare in l'istituzione di un ponte aereo effettuato dall'esercito per fornire acqua potabile, cibo, benzina o medicine Maripasoula e gli altri comuni isolati della Guyana – in tutto, quasi 40.000 persone. L'autorità locale della Guyana (CTG), dal canto suo, ha annunciato il raddoppio delle capacità di trasporto aereo della compagnia privata, che fornisce voli verso l'interno del territorio per aumentare anche lì le capacità di approvvigionamento.

Se il prezzo di questo trasporto aereo sovvenzionato è stato fissato al di sotto dei prezzi medi del trasporto fluviale, i prezzi rimangono, per il momento, più o meno gli stessi. La maggior parte degli abitanti di Maripasoul continua a rifornirsi dal Suriname. “Né il municipio, né la comunità, né lo Stato ci hanno coinvolto nelle discussioni”, lamenta Patrick Valiès, presidente dell'associazione dei commercianti di Maripasoula. Alcuni affermano anche di non essere consapevoli di come funzionano i sistemi statali o di come beneficiare di questi aiuti:

“Chiediamo da mesi la creazione di azioni. Abbiamo già avuto la siccità l’anno scorso. Tutto questo avrebbe potuto essere anticipato meglio collettivamente. »

La Prefettura, dal canto suo, spiega di aver organizzato, con l' CTGincontri per discutere delle esigenze delle imprese. L'amministrazione assicura che sta lavorando all'istituzione di un sistema di controllo dei prezzinel quadro del quale vengono effettuati controlli repressivi – nel caso in cui i commercianti locali siano tentati di beneficiare di questa carta eccezionale senza abbassare i prezzi.

Sentimento di abbandono

Piuttosto che misure di emergenza eterne, gli abitanti di Maripasoul desiderano – spesso con poche speranze – la costruzione di una “strada fluviale” per collegarli alla costa. Questo progetto titanico, che da 20 anni scuote la politica locale, è stato avviato. Ma ci sono ancora 150 chilometri di fitta foresta da sviluppare, ad oggi senza finanziamenti.

Nel 2022, Emmanuel Macron ne ha fatto una promessa elettorale, prima di annunciare finalmente la ristrutturazione della strada in un “tracciato migliorato” – senza ulteriori dettagli – durante la sua visita in Guyana a marzo.

In seguito a questo cambiamento di opinione, l'esercito è stato incaricato di effettuare uno studio sulla fattibilità di un simile percorso. Il documento, completato mesi fa, è stato consegnato al CTG e al governo, ma non è ancora stato reso pubblico. “La strada è l’unica soluzione per aprirsi”, vuole credere Rosiane Agésilas:

“Sarebbe l’inizio di una nuova era e una promessa per lo sviluppo di Maripasoula. »

Potrebbe anche essere una delle soluzioni per prevenire future siccità: secondo le proiezioni del rapporto scientifico GuyaClimat, pubblicato nel 2022, il territorio dovrebbe sperimentare un riscaldamento compreso tra 2,5 e 4,5 gradi e una riduzione delle precipitazioni tra il 15% e il 25% entro il 2100 .