Mentre alcuni sperano che Didier Deschamps lasci il suo incarico da allenatore, l'ex centrocampista ha deciso di ritirarsi a livello internazionale dopo la partita Francia-Italia del 2000.
Roger Lemerre non ha trovato le parole per cambiare la sua posizione. Mentre i Blues festeggiavano la miracolosa vittoria agli Europei dopo il successo contro l'Italia in finale grazie ad un tiro al volo magistrale di David Trezeguet, l'allenatore si è intrattenuto a lungo con Didier Deschamps nell'area centrale del Kuip Stadium. A 31 anni, l'instancabile centrocampista della Francia aveva appena deciso di concludere la sua carriera internazionale. « Sapevo quella sera, a Rotterdam, nel momento in cui è suonato il fischio finale, che non avrei mai vissuto qualcosa di così forte.”, confidò anni dopo. La mia decisione è stata presa. »
Roger Lemerre ha provato quindi a convincerlo a continuare l'avventura con i Blues. Non sono sicuro, però, che il discorso dell'ex deputato di Aimé Jacquet abbia scosso il nativo di Bayonne nelle sue certezze. « L'allenatore mi ha spiegato che finora c'era di meglio nella mia posizione, nella persona di Patrick Vieira, ma che aveva ancora bisogno di me. Quindi mi ha chiesto di giocare solo una partita su tre. Non potevo accettare in alcun modo,” sorrise DD alla menzione di questa sequenza vent'anni dopo.
Una 103esima e ultima selezione
Sicuro della sua scelta, Didier Deschamps ha comunque aspettato fino alla fine di agosto per confermare la fine della sua carriera internazionale. L'amichevole contro l'Inghilterra del 2 settembre sarà quindi la sua 103esima e ultima partita con i Blues. Soprattutto a causa delle Critiche a cui è stato sottoposto durante l'Euro. Dopo una prima amichevole contro una selezione della Fifa a metà agosto, il capitano francese, come Laurent Blanc e Bernard Lama – che non avevano intenzione di ritirarsi a livello internazionale, ha quindi salutato la squadra francese in campo allo Stade de France contro i Tre leoni.
Dopo essersi confuso con Denis Wise e poi con Paul Scholes, Didier Deschamps è uscito poco prima dell'ora di gioco per lasciare il posto a Patrick Vieira, designato come suo successore nel centrocampo francese. L'occasione per un'ultima standing ovation prima di dirigersi negli spogliatoi. Il centrocampista non ha nemmeno visto il gol di Emmanuel Petit pochi minuti dopo, anche se l'ex monegasco è corso in panchina a festeggiare con i neo-ritirati. Didier Deschamps è comunque tornato in campo alla fine della partita mentre l'Inghilterra aveva appena pareggiato grazie a Michael Owen proprio alla fine della partita per ricevere il suo mazzo di fiori e un trofeo. La fine di un'avventura decennale che riprenderà dodici anni dopo nelle vesti di allenatore.
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