A Gard, i dipendenti Solvay di Salindres lottano per il proprio lavoro e la propria salute

Salindres (Gard), corrispondenza privata.

Nella piazza centrale di Salindres, sopra i tetti svetta l'alta ciminiera, simbolo di un'industria radicata nella zona da centosessantanove anni. “I Rousson e i Salindrois vivevano, crescevano, mangiavano e dormivano con la fabbrica”, riassume Ghislain Chassary, sindaco del PCF di Rousson (Gard), cittadina vicina. Per un territorio dove c'è disoccupazione “supera di due-tre volte la media nazionale, la piattaforma chimica condivisa tra quattro aziende rappresenta un pilastro economico”, sottolinea Étienne Malachanne, il suo vario omologo di sinistra di Salindres.

Tuttavia, all'inizio di ottobre, la direzione dello stabilimento Solvay ha annunciato la soppressione di 68 posti di lavoro sui 96 esistenti e la cessazione dell'attività nel corso del 2025. La multinazionale con 588 milioni di euro di utili nel 2023 giustifica la sua decisione spiegando che il stabilimento non sarebbe più competitivo rispetto alla concorrenza asiatica sui TFA (acido trifluoroacetico) e sui derivati ​​fluorurati, soprattutto dopo che le nuove norme europee sui PFAS (per e composti polifluoroalchilici, altrimenti detti inquinanti eterni) aumentano i costi di produzione.

“Un lavoro in chimica equivale a tre lavori indiretti”

In una casa di pietra, in contrasto con il cemento della fabbrica vicina, i dipendenti sindacalizzati della CGT condividono le loro preoccupazioni. Anche se uno sciopero ha permesso di salvare 11 posti supplementari, l’eliminazione di posti qualificati e ben retribuiti per la regione è un duro colpo, soprattutto “che per un posto di lavoro in chimica ci sono tre posti di lavoro indiretti”. In prima linea nella lotta alle sostanze chimiche, sono preoccupati anche per i rischi per la loro salute. Gli studi dell’associazione Générations futures, pubblicati nei mesi di febbraio e ottobre 2024, hanno rivelato livelli elevati di TFA nei corsi d’acqua circostanti e nelle reti di acqua potabile di dodici comuni. “Non abbiamo mai trovato livelli simili in Francia”, indica François Veillerette, cofondatore dell'associazione.

“Quando abbiamo chiesto alla direzione approfondimenti sulla pericolosità di questo prodotto, ci è stato sempre detto che era solo corrosivo. Tuttavia, un mese dopo la pubblicazione dello studio Future Generations, Solvay ci ha annunciato che il TFA stava cambiando la sua classificazione per diventare “possibile cancerogeno”. deplora Bilal Chala, operatore di produzione e rappresentante della CGT nella commissione salute, sicurezza e condizioni di lavoro. Per i rappresentanti del personale la multinazionale non poteva ignorare la pericolosità di questa sostanza. “Hanno già avuto problemi con i PFAS negli Stati Uniti e in Italia. Dire che non lo sapevano, non ci credo.” afferma Damien Olry, delegato centrale della CGT.

Cinque rischi per la salute

Il Comitato Economico e Sociale (CSE) ha commissionato una consulenza dedicata “gravi rischi” per quanto riguarda l’esposizione ai TFA. Il rapporto della società Cidecos conclude che l'esposizione dei dipendenti è stata significativa, dovuta in particolare alla mancata manutenzione dell'officina dove sono state constatate numerose perdite. Vengono individuati cinque rischi per la salute, che colpiscono i reni, il fegato, la tiroide, lo sviluppo fetale e la fertilità maschile – problemi che i sindacalisti affermano di già riscontrare tra i dipendenti. Secondo loro l'azienda avrebbe comunque i mezzi per garantire la produzione. “A La Rochelle tutto è pulito e nuovo, perché investono ogni anno”, nota Damien Olry.

I futures di CGT e Générations temono che la cessazione delle attività consentirà a Solvay di sottrarsi alle proprie responsabilità in materia sanitaria e ambientale. “Sarà più difficile rivoltarsi contro il datore di lavoro in caso di malattia legata all’esposizione a TFA una volta licenziati”, avvisa Damien Olry. I membri eletti della CGT chiedono quindi che il piano sociale integri a “monitoraggio sanitario a vita e un fondo di compensazione specifico”. Dal punto di vista ambientale, i sindacati e le ONG chiedono l'applicazione del principio “chi inquina paga”, in modo che il gruppo si assuma la responsabilità di ripulire il suolo e l'acqua contaminati.

Lo Stato non è dimenticato dai difensori dell'industria a Salindres. La CGT Chimica ha suggerito al Ministro dell'Economia di trasformare il sito in “grande laboratorio industriale di disinquinamento PFAS”. Da parte sua, il sindaco di Rousson chiede che vengano realizzati due studi a lungo termine, uno sulla salute pubblica dei lavoratori e della popolazione, l'altro sui danni ambientali, e si aspetta che le autorità pubbliche avanzino proposte per mantenere un'attività industriale qualificata sui mercati il sito.

Contattato da UmanitàSolvay lo precisa “il gruppo non produrrà più TFA” in Francia e “continuerà a investire nel trattamento delle acque”.