Mappamondo della Vandea di Les Sables-d'Olonne. Sébastien Simon: il Vendée Globe nel suo mirino fin dall'infanziaPAROLE DI SKIPPER
La Vendéen è tornata, quattro anni dopo essere stata abbandonata al largo delle coste del Sud Africa. Una nuova partecipazione che deve al Gruppo Dubreuil che lo sostiene dal maggio 2023.
A bordo dell'ex 11th Hour Racing, Sébastien Simon ha effettuato una preparazione rapida e spettacolare.
Adesso sogna di arrivare fino in fondo e non si ferma dal fare il guastafeste nella 'top 10'.
Sébastien Simon è un sopravvissuto alla storia del Vendée Globe
La corsa dei suoi sogni, quella con cui sono cresciuti i Sablais, gli sembrava essere stata rifiutata. Aveva abbandonato l'ultima edizione al largo del Capo di Buona Speranza, i suoi sponsor lo avevano abbandonato, il tempo stringeva e una nuova partecipazione svaniva con il passare dei mesi.
E poi c’è stato un messaggio, nel maggio 2023, di Paul-Henri Dubreuil. Il suo gruppo Vendée, a capo delle compagnie Air Caraibes e French Bee in particolare, vuole una barca con i suoi colori, nel Vendée Globe, per celebrare i suoi 100 anni di esistenza.
I due uomini si conoscono e si fidano l'uno dell'altro. Così “Seb” si è tuffato di nuovo nell'avventura, ha acquisito l'ex 11th Hour Racing che aveva appena vinto la Ocean Race, ha formato un team e ha disputato quattro regate transatlantiche in meno di dieci mesi.
Non tutto è stato facile in questa frenetica cronometro ma lo skipper sarà sulla linea di partenza (ITW 31 ottobre 2024), dove ha sempre sognato di essere.
PODCAST di Sébastien Simon
Intervista del 31 ottobre 2024
(Fonti: Saem Vendée Globe)
Globo della Vandea:
Come ti senti all'inizio dopo tutto quello che hai passato?
Sebastiano Simon: C'è un sentimento di orgoglio e sollievo. Ho dubitato a lungo prima di sperare di essere al via e tornare. È anche la soddisfazione per il lavoro svolto con i miei sponsor e la mia squadra. Abbiamo lavorato duro per esserci!
Globo della Vandea:
Prima del messaggio di Paul-Henri Dubreuil, credevi ancora nelle tue capacità per competere un giorno nel Vendée Globe?
Sebastiano Simon: Sì, ci credevo, sapevo che tutto era questione di pazienza, energia, sacrificio. Quando ho ricevuto il messaggio, mi stavo preparando a lasciare Halifax (Canada) dopo aver disalberato a bordo del Guyot Environnement durante The Ocean Race. A quel tempo, stentavo a crederci. La ricerca dei partner è durata così tanto tempo, c'erano molte false speranze… Sono necessari due anni di lavoro e di attesa prima che tutto accada in un secondo!
Globo della Vandea:
Poi tutto è successo velocemente…
Sebastiano Simon: Il progetto in realtà è iniziato nel luglio 2023, il che ci ha concesso poco più di un anno per prepararci al Vendée Globe. Siamo partiti da una pagina bianca: dovevamo trovare risorse umane e attrezzature anche perché non avevamo il cacciavite! Abbiamo costruito una squadra e abbiamo dimostrato che eravamo capaci di crescere insieme durante le gare. Anche se i tempi erano stretti, ci siamo preparati bene e siamo stati rassicurati dal buon risultato di New York – Vendée Les Sables d'Olonne (4°). Sappiamo che per il Vendée Globe non c'è nulla di certo ma la squadra è pronta, concentrata e mobilitata.
Globo della Vandea:
Nella tua preparazione c'è stato il Ritorno alla Base lo scorso dicembre. Hai subito una commozione cerebrale, una frattura al collo, poi un disalberamento… Come hai vissuto dall'interno questo susseguirsi di eventi?
Sebastiano Simon: Non ho memoria dell'incidente. Ero 3° in regata, immagino che la barca volasse e ci fosse una forte decelerazione. La barca si è schiantata all'improvviso e ho dovuto essere gettato dentro. Poi tutto era torbido e confuso. Ho chiamato il mio team manager per seguire un protocollo di emergenza, poi il medico ma non ne ho ricordo. Avevo la faccia insanguinata, mi sono pinzata la fronte, ho chiamato la mia fidanzata che ha cercato di dirmi dove fossi. Sapevo solo che era una gara di qualificazione per il globo della Vandea e che dovevo arrivare alla fine. Ho fatto uno scalo tecnico di 24 ore alle Azzorre perché ho avuto un blackout energetico a bordo. E poi a 12 miglia dall'arrivo, mentre respiravo con un dolore insopportabile, ho disalberato. Sono riuscito a realizzare un impianto improvvisato e a tagliare la lenza.
Globo della Vandea:
Dopo il tuo arrivo, i medici hanno scoperto che avevi una vertebra rotta, che ti ha lasciato immobile per tre mesi…
Sebastiano Simon: Non so se sarei in grado di affrontarlo di nuovo. Voglio questo Vendée Globe, volevo dimostrare a chi mi accompagna e a chi mi sostiene che avevano ragione a fidarsi di me. Successivamente, ciò che ho vissuto è stato molto estremo. Mostra come il nostro sport stia diventando sempre più violento. Abbiamo anche adattato la barca di conseguenza in modo che ciò non accada di nuovo.
Globo della Vandea:
Hai spesso lottato nella “top 10” o addirittura nella “top 5” nelle gare precedenti. Sarà questo il tuo obiettivo?
Sebastiano Simon: Ho difficoltà a posizionarmi. Il New York Vendée – Les Sables ci ha fatto intravedere cose belle. Ho una grande barca e sta a me dimostrare quello di cui sono capace. Ma l'obiettivo è soprattutto arrivare fino in fondo, tengo ancora presente la frustrazione di abbandonare il precedente Vendée Globe. Spero di arrivare fino in fondo e se lascio i mari del Sud con una barca in discrete condizioni, sono sicuro che i risultati non mancheranno.
Globo della Vandea:
Come affronti tutti i pericoli della gara?
Sebastiano Simon: Il mio abbandono quattro anni fa era legato ad un fenomeno casuale (lo shock con un OFNI). Negli ultimi mesi abbiamo lavorato molto per rendere le attrezzature più affidabili in modo da ridurre al minimo il rischio di piccoli danni o guasti. Credo di conoscere bene i limiti della barca avendoli già oltrepassati più volte. E poi conterà l'esperienza anche se mi resta ancora un po' di spensieratezza.
Globo della Vandea:
Possiamo aspettarci una gara che frantumi i contatori e il record dei 74 giorni?
Sebastiano Simon: Sì, ne sono convinto. Quattro anni fa non abbiamo avuto molta fortuna con il tempo. Ma se confrontiamo le barche dell'edizione record (74 giorni, Armel Le Cléac'h, nel 2016-2017) e quelle di adesso, non c'entra più nulla. Le nostre barche hanno velocità medie incredibili e sappiamo sfruttarle al 100% nel lungo periodo. Sono sicuro che il record verrà battuto.
Globo della Vandea:
Il tuo progetto è uno dei più popolari in Vandea e Sable. Sei nato a Les Sables d’Olonne, indossi i colori di un’azienda della Vandea…. È questo un motivo di orgoglio?
Sebastiano Simon: Quello che è certo è che mi considero un figlio del Vendée Globe. Sono nato pochi mesi dopo la prima edizione, sono cresciuto con la corsa, l'ho seguita, l'ho vista evolversi. Per me è eccezionale partecipare ed essere supportato da una compagnia della Vandea. Ora dobbiamo finirlo!
Regia: Saem Vendée Globe
Sébastien Simon e il Gruppo Dubreuil
Video:
Sébastien Simon e Paul-Henri Dubreuil parlano, uno dopo l'altro, della partnership tra il Gruppo Dubreuil e lo skipper.
Si sono incontrati durante un torneo di tennis a Vendéspace. L’occasione per pensare ad una possibile partnership concretizzatasi dopo il Covid.
Una grande opportunità per Sébastien che voleva a tutti i costi realizzare il suo sogno d'infanzia, fare il giro del mondo nella famosa regata d'altura Vendée Globe.
Paul-Henri Dubreuil è ora a capo del gruppo Vendée e della famiglia Dubreuil sviluppato da suo padre Jean-Paul Dubreuil – la cui storia imprenditoriale è affascinante, dal negozio di alimentari del nonno Henri alla compagnia aerea Air Caraibes -.
Paul-Henri Dubreuil ha deciso di intraprendere la magnifica avventura del Vendée Globe, con l'accordo del resto della famiglia, per scrivere una bellissima nuova pagina sulla sabbia.
Paul-Henri Dubreuil suggerisce, alla fine del video, che la partnership potrebbe continuare dopo la Vendée Globe del 2024.
Philippe Brossard-Lotz
Il giornalista di Sablais
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