Francia – Nuova Zelanda: “Un'esperienza di vita”… I ricordi di Adrien Pélissié, tallonatore dei Blues durante il tour estivo 2018 dall'altra parte del mondo

È la storia di una rapida ascesa. Da un “piccolo ragazzo” di Septfonds, cittadina nella campagna del Tarn-et-Garonne, che ha scalato le classifiche a grande velocità per ritrovarsi, appena un anno dopo aver lasciato la Pro D2, nel bel mezzo di uno dei leggendari stadi del rugby, Eden Park ad Aucland, Nuova Zelanda. Era il 2018.

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Il 2018 è l'anno degli exploit per Adrien Pélissié, tallonatore allora 28enne. “Ho lasciato l'Aurillac la stagione precedente, dove giocavo in Pro D2, per l'Union Bordeaux-Bègles (UBB) e tutto è successo molto rapidamente”, spiega l'uomo che si sta riprendendo da un'operazione per curare un brutto infortunio al ginocchio.

Sette selezioni con i Blues

Dopo un'ottima prima parte della stagione 2017-2018 agli ordini di Christophe Urios, è riuscito ad arrivare alla selezione dei Barbari francesi nel novembre 2017. “All'epoca era un po' come l'anticamera del XV di Francia Ricordo che abbiamo battuto i Maori All Blacks a Bordeaux Era già un ricordo memorabile”, dice l'uomo che successivamente ha continuato la sua carriera a Clermont.

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Continuando le sue prestazioni, Pélissié è stato convocato dal nuovo allenatore, Jacques Brunel, per il Torneo VI Nazioni 2018. Ha giocato cinque partite in sostituzione dell'allora capitano, Guilhem Guirado. Due vittorie, tre sconfitte, un quarto posto nella classifica generale. Ma il meglio deve ancora venire.

“All’epoca c’era un divario di classe”

A giugno, Adrien Pélissié conquista il diritto di affrontare in casa, nella terra di Fougère, la squadra due volte campione del mondo in carica. “La stagione era stata molto lunga. Ammetto che quell'anno ho finito il campionato in ginocchio. Ma quando ti dicono che rappresenterai la Francia nel paese del rugby, trovi risorse aggiuntive per andarci!”

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In termini sportivi i ricordi sono… contrastanti. “A quel tempo c'era un grande divario tra noi e i Blacks, quindi ovviamente in campo, quando prendi cinquanta punti, è difficile godersi il momento”, ammette il tallonatore con sette presenze.

“Ci sono campi da rugby nei parchi di Auckland”

Perché all'Eden Park di Auckland i compagni di squadra di Beauden Barrett, già esordienti nel debutto del 2018, inflissero un feroce 52-11 ai Blues. “Li abbiamo tenuti fino all'intervallo. Ma poi abbiamo ceduto fisicamente. Appena commetti un errore contro giocatori di questa qualità, li paghi in contanti”, analizza Pélissié.

Nonostante lo scenario della partita, Pélissié ricorda gli effetti collaterali del tour. “Le 17 ore di fila su un aereo in business class, l'arrivo nel centro di Auckland dove ci sono campi da rugby allestiti nei parchi, la haka sul prato o anche tutti i tifosi neri vestiti e che tifano costantemente per la loro squadra,” dice .

Una settimana dopo, la sanzione è meno pesante, anche se il Septfontois non è in campo a Wellington (11-26). Prima del terzo atto in cui Brunel restituisce il numero 16 al Tarn-et-Garonnais. Con un risultato simile a quello dell'andata (14-49).

“Un'esperienza di vita”

Nonostante tutto, questa spedizione rimarrà nella sua memoria per il resto della sua vita. “È una bellissima esperienza di vita. Non sono tanti i giocatori francesi che hanno giocato contro la Nuova Zelanda in casa. Ancor meno in uno stadio come questo. Ricordo che nel 2011 vidi la finale dei Mondiali in televisione. Lì ero in campo… Tutto è successo così in fretta, in quel momento non pensi a quello che succederà dopo. Avresti dovuto divertirti un po' di più, ma rimane impresso. per sempre”, sorride Adrien Pélissié.

Sei anni dopo, Pélissié sarà sul suo divano per assistere alla sfida tra i compagni di squadra di Antoine Dupont e i suoi nemici del 2018, sabato 16 novembre 2024 (ore 21:10). Chi ha iniziato una nuova riabilitazione, però, spera che i Blues superino i tre vincitori del trofeo Webb Ellis nella loro tana dello Stade de France. “Vedo una partita molto combattuta ma spero che vinca la Francia, vedrei un punteggio di 32-28, qualcosa del genere”, decide il Tarn-et-Garonnais.