Questo villaggio dell'Eure di 600 abitanti contava fino a 78 zoccolai!

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Recentemente, André Dupreylo storico bretolico ci parla dell'importanza dei lavori nei castelli intorno al IX secolo^e secolo nel sud dell'Eure. A quel tempo, il cantone di Breteuil (Eure) era noto per essere il centro di alcuni mestieri più che di altri.

L’agricoltura non occupava il primo posto nell’occupazione

Ovviamente l'agricoltura era molto presente. Tuttavia, non rappresentava la maggior parte dei posti di lavoro. Altri, oggi non più esistenti, occupavano un posto considerevole nel mondo del lavoro del settore.

La foresta, rappresentando gran parte del territorio, svolgeva un ruolo essenziale ed aveva un evidente impatto sul modo di vivere degli abitanti. La sua presenza giustificò in particolare un numero significativo di zoccolai nel a sud dell'Eure.

Il villaggio dei 78 zoccolai

André Duprey ha scelto di concentrare le sue ricerche sul villaggio di Sainte-Marguerite-de-l'Autel (Le Lesme, Eure), che ne è un esempio perfetto. Idealmente situato tra la foresta di Breteuil e quella di Conches-en-Ouche (Eure), era molto adatta alla lavorazione del legno.

Se i comuni di Guernanville (Le Lesme, Eure) e Baux-de-Breteuil (Eure) avessero qualche sabotatoreè proprio a Sainte-Marguerite che abbiamo trovato “un numero impressionante”.

Secondo le ricerche del nostro storico, i censimenti hanno dimostrato che nel 1891, in questo villaggio di 630 abitanti quell'anno, un centinaio di posti di lavoro erano legati al legno. Tra loro, undici taglialegna, sette guardie forestali, due carbonai, un cestaio, un falegname. Ma il dato più sorprendente riguarda i fabbricanti di zoccoli, che nella sola Sainte-Marguerite-de-l'Autel sono 78.

Tutte queste persone vivevano nelle diverse frazioni di Sainte-Marguerite, nelle immediate vicinanze della foresta.

Nel 1906 il numero degli abitanti scese a 543 e così anche il numero degli zoccolai. “Da settantotto passiamo a quarantotto zoccolai”, spiega André Duprey. Più precisamente ventitré padroni e venticinque operai.

Il ferro impiegava uomini e donne

Anche nel resto del cantone di Breteuil lo sono i metalmeccanici che erano molto numerosi, soprattutto nei comuni di Francheville (Verneuil d'Avre e d'Iton, Eure), La Guéroulde, Cintray (Breteuil, Eure) e anche Bémécourt (Eure).

Nel 1891, questi quattro comuni riunivano 3.291 abitanti di cui 834 lavoratori del ferro, cioè 25%.

Questa cifra è addirittura inferiore alla realtà poiché in alcune famiglie le donne e gli adolescenti non erano elencati come lavoratori ma lavoravano comunque nella fucina.

Molte donne, infatti, dedicavano la loro attività principale alla lavorazione del ferro. A Francheville (Eure), ancora nel 1891, 532 abitanti su 1.531 erano metalmeccanici, di cui 156 donne.

Realizzavano oggetti destinati a imbrigliare i cavalli

Questo territorio ricoperto di foreste era terreno ideale per la presenza di minerali di ferro, oltre che di legname che permetteva di riscaldare i forni. Un grossista portava poi la materia prima al metalmeccanico.

Fondeva il ferro nelle sue fornaci prima di trasformare il materiale fuso in diversi oggetti, il più delle volte utilizzati per imbrigliare i cavalli.

Come i mestieri della lavorazione del legno, “la lavorazione del ferro faceva parte della vita del villaggio”.

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