Francia – Nuova Zelanda: “macellaio”, “Braveheart” e figlio di una leggenda samoana… Chi è Wallace Sititi, la rivelazione dei Blacks in rapida ascesa?

Otto partite non sono tante, ma sufficienti per farsi un nome quando ti chiami Wallace Sititi. Alle 22, la terza fila neozelandese è la nuova attrazione della sponda All Blacks. Ancora uno. :

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Inserito quest'estate nella squadra contro le Fiji, inizialmente come sostituto, il giovane ha appena collezionato sei presenze consecutive con la squadra diretta da Scott Robertson. Centro di formazione di terza linea, è però con il numero 6 che sta offrendo, a fine 2024, prestazioni di primissimo ordine. Con il clou, un piccolo recital contro gli inglesi a Twickenham il 2 novembre. Un incontro vinto dai Blacks (24-22) durante il quale Wallace Sititi ha percorso 80 metri palla in mano, ha effettuato tre passaggi dopo il contatto, compreso uno decisivo sulla meta di Mark Telea, e ha segnato 9 su 9 nel contrasto. O come impressionare, proprio come dovrebbe.

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Figlio dell'ex capitano delle Samoa

“È un macellaio”, ha detto di lui Xavier Garbajosa nelle colonne di Mezzogiorno olimpico. È stato eccezionale contro l'Inghilterra. Ha vinto ogni scontro e ha dimostrato di essere anche un giocatore di palla. Lo abbiamo visto un po' meno contro l'Irlanda (vittoria dei Blacks a Dublino, 23-13, questo venerdì 8 novembre, ndr) semplicemente perché contro gli inglesi aveva fissato un livello così alto che difficilmente avrebbe potuto fare meglio. .”

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Bel bambino di 113 kg e alto 1,87 m, Wallace Sititi non è certo nato dalla coscia di Giove, ma diciamo che aveva qualche predisposizione genetica per esibirsi nel Rugby mondiale poiché è figlio di un certo Semo Sititi. Che altri non è che l'ex terza fila e capitano delle Samoa (59 presenze).

Nonostante sia nato nell'arcipelago, in mezzo al Pacifico, mentre suo padre giocava in Scozia, Wallace Sitit ha trascorso i primi anni della sua vita nel nord del Regno Unito (cinque anni), poi in Giappone (sette anni ), a seconda dei cambiamenti del club di suo padre. Ed è proprio questa fibra scozzese a spiegare il nome dell'attuale giocatore dei Chiefs, in riferimento a William Wallace (1270-1305), figura della resistenza contro l'Inghilterra immortalata da Mel Gibson nel film Braveheart, uscito nel 1995. «I miei genitori pensavano che William fosse un po’ troppo comune, così hanno usato Wallace”, racconta l’interessato.

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Un anno pazzesco il 2024

Il paese della lunga nuvola bianca, del neo-internazionale, lo ha scoperto veramente solo all'inizio dell'adolescenza, quando la sua famiglia ha deciso di stabilirsi ad Auckland nel 2013. È lì che ha iniziato a giocare a rugby prima di attirare l'attenzione dei Blues è entrato nel centro sportivo, prima di vestire la fascia dell'Under 20.

All'inizio della stagione 2022, visto che non poteva sperare di meglio di un posto nella squadra B, ha poi rimbalzato per due stagioni con North Harbour, nel campionato locale, prima di firmare con i Chiefs. Il resto è noto. Autore di una stagione intera, dall'esordio del 9 marzo contro il Queensland Rds, fino alla finale di Super Rugby persa contro i Blues a fine giugno (41-10), Wallace Sititi è stato convocato dal tecnico dei Kiwi per l'estate tour. Una salita rapida che sorprende anche il diretto interessato. “Non avrei mai creduto che potesse accadermi qualcosa, mi pizzico continuamente per crederci”, aveva riferito ancora un mese e mezzo fa. Gli azzurri sono stati avvisati, anche loro rischiano di essere pizzicati molto forte.