l'Anello della Memoria, omaggio ai soldati caduti nel Nord-Pas-de-Calais

“Il mio prozio era un giovane allegro, marinaio di tromba, montatore di mestiere, al verde a quasi 26 anni…” Benoît Guittet, residente a Lille, ha la sensazione di aver compiuto un dovere, “per la memoria della famiglia e per la grande Storia”poiché il nome del suo prozio, Prosper Roiné, figura ora sull'Anello della Memoria, a Notre-Dame de-Lorette (Ablain-Saint-Nazaire, Pas-de-Calais) insieme ad altri 15 soldati recentemente identificati.

Tra cui altri cinque marinai morti come Prosper Roiné l'8 dicembre 1917, durante l'esplosione del cacciatorpediniere Le Bouclier, al largo di Boulogne-sur-Mer: Vincent Coriton, Georges Lengronne, Noël Le Roy, Édouard Montagné e Pierre-Marie Riu.

Quasi 580.000 nomi registrati

Inaugurato l'11 novembre 2014, l'Anello della Memoria rende omaggio ai soldati di tutti i paesi caduti nel territorio del Nord-Pas-de-Calais tra il 1914 e il 1918. Vi sono iscritti quasi 580.000 nomi di soldati in ordine alfabetico, senza distinzione di religione o nazionalità. Ci sono inglesi, il contingente più numeroso, tedeschi, francesi, canadesi, australiani, indiani, neozelandesi, belgi, portoghesi, sudafricani e persino russi, per lo più prigionieri di guerra dell'esercito tedesco.

Progettato dall'architetto Philippe Prost, l'anello è composto da 500 piastre d'acciaio disposte in un grande cerchio nel cuore della necropoli di Notre-Dame-de-Lorette: una parte è sollevata, come in bilico, simbolo di una pace fragile. È uno dei tre siti che compongono questo Memoriale, inserito nell'elenco dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO dal 2023, insieme ad altri 138 siti commemorativi e funerari del fronte occidentale della Grande Guerra.

I 500^e piatto, il “targa dei dimenticati” originariamente lasciato vuoto, ospita i nomi dei soldati recentemente identificati. Una prima serie di quattordici nomi era già stata aggiunta l'11 novembre 2018. “Ricordo con emozione il pronipote di un soldato tedesco il cui nome era stato appena iscritto e che scoppiò in lacrime tra le mie braccia…”afferma Mady Dorchies, consigliera regionale dell'Hauts-de-France, delegata al dovere della memoria.

L’eletto si aspetta di rivivere un momento forte con l’onorificenza di questi sedici nuovi soldati identificati, su “ questo luogo di pacifica memoria » che attira circa 200.000 visitatori all'anno. “Questi nomi ci ritornano grazie alle famiglie dei soldati o degli storici, molti dei quali hanno lavorato alla Grande Guerra in occasione delle commemorazioni del centenario”continua Mady Dorchies. Ogni nuovo nome viene verificato con i servizi interessati, in particolare con il Ministero delle Forze Armate, attraverso la banca dati francese dei morti della Prima Guerra Mondiale (1).

Francese, tedesco, polacco, inglese

Dichiarato semplicemente “morto in mare” sul registro dei morti della Francia, Prosper Roiné non può figurare sull'Anello della Memoria che elenca solo i soldati morti nel Nord e nel Passo di Calais. Dopo diversi anni di ricerche, Benoît Guittet, uno “storico della domenica” che ha dedicato anni a ricostruire la storia familiare, è riuscito a modificare l'iscrizione del suo prozio nel registro, ora dichiarata “morto al largo di Boulogne-sur-Mer”come gli altri suoi compagni di sventura. Benoît Guittet sarà presente alla cerimonia dell'11 novembre insieme al figlio e alla nipote, felice di vedere che tutto ciò si concretizzi. “lavoro di memoria”.

Oltre ai sei marinai francesi furono quindi individuati altri dieci soldati: cinque francesi, tre tedeschi, un polacco e un britannico. “Tutti questi soldati meritano che la loro storia sia ricordata…”sottolinea Mady Dorchies. Incisi con la scritta “The Lorette”, creata appositamente per l'Anello della Memoria, i loro nomi si affiancano ora a quelli di John Kipling, figlio del poeta Rudyard Kipling, Joseph Standing Buffalo, nipote del capo indiano Toro Seduto e persino del il più giovane soldato tedesco impegnato nel conflitto, Paul Mauk. Un elenco non esaustivo che potrebbe ancora allungarsi.