EEntrando nel cimitero di Nieul-sur-Mer, si trova tra le tombe. Il visitatore non può perdersi il cenotafio eretto in onore di Clément Alexis Barbarin, morto per la Francia il 27 aprile 1915, anche se il passare del tempo cancella progressivamente le iscrizioni e i ricordi. Questo monumento funebre fu eretto dal padre del giovane di 23 anni che perì in mare come 683 suoi compagni. Inconsolabile, questo abitante di Nieul-sur-Mer, pittore di professione, mostra attraverso la cura prestata all'edificio, tutto il dolore causatogli dalla scomparsa di suo figlio.
Il cenotafio con, alla base, la replica esatta della corazzata che affonda.
C.B.
Questo cenotafio, che potrebbe essere paragonato ad un monumento ai caduti con la sua classica forma a obelisco, presenta un dettaglio eccezionale: la riproduzione scolpita nella pietra, fin nei minimi dettagli, della corazzata “Léon Gambetta” che sta affondando. Fu su questa nave da guerra che Clément Alexis Barbarin perse la vita su un fronte un po' dimenticato della Prima Guerra Mondiale, nel Mare Adriatico. Christophe Bertaud, vicesindaco di La Rochelle e appassionato di storia, se ne è interessato.
Fronte Adriatico dimenticato
“È un monumento unico. La replica è fedele, si vede il cannone, la bandiera francese sventolare…” L'epitaffio catturò la sua attenzione: “In memoria di una vittima della corruzione, Clément Alexis Barbarin, quartiermastro artigliere, morì sul campo d'onore nel siluramento di l'incrociatore corazzata “Léon-Gambetta” il 26 aprile 1915 (c'è un errore sulla data, ndr) a mezzanotte e trenta (Mare Adriatico), 1892-1915. » “Perché la corruzione? Forse perché molti credevano che la guerra fosse combattuta tra grandi potenze per ragioni economiche. »
L'eletto ha poi approfondito la storia della “Léon-Gambetta” dove morirono una decina di Charentais-Maritimes. “La Prima Guerra Mondiale non fu solo una guerra di trincea. I soldati francesi non sono solo persone pelose. Numerosi sono anche i marinai che hanno combattuto in mare nelle acque dell'Atlantico e del Mediterraneo. Nella primavera del 1915, la Francia subì i suoi primi due disastri marittimi in mare con la perdita, nell'arco di un mese, di due delle sue navi militari: la “Le Bouvet” affondata nei Dardanelli, e la “Léon-Gambetta” silurata da un Sottomarino tedesco all'imbocco del Canale d'Otranto lasciando 684 dispersi e 137 sopravvissuti. »
Riproduzione “Sud-Ovest”
Nella notte tra il 26 e il 27 aprile, la “Léon Gambetta” fu affondata da due siluri lanciati da un sottomarino austro-ungarico.
Un monumento “notevole”.
Clément Alexis Barbarin si è iscritto volontariamente per cinque anni a Rochefort. Non era un marinaio esperto. Il destino lo condusse al “Léon-Gambetta”. “Questi eventi furono presto dimenticati perché dal 7 maggio 1915 tutta l’attenzione si concentrò sul transatlantico britannico “Lusitania” affondato da un sottomarino tedesco al largo delle coste irlandesi con più di 1.200 passeggeri (di cui 200 americani), che cambierà la posizione di neutralità degli americani. »
Il corpo di Clément Alexis Barbarin non fu mai ritrovato. Il cenotafio venne poi utilizzato dalla famiglia Barbarin per seppellire i propri morti. “È un monumento straordinario che deve essere preservato. »
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