Naturalmente è passato molto tempo. Non vedevo davvero l'ora di incontrare di nuovo la squadra, soprattutto i ragazzi che la compongono. Non mi ero perso: mi sono ritrovato presto (sorride).
Non giochi con il XV francese dai Mondiali. Cosa ti ispira?
Il contesto è totalmente diverso: da allora sono successe tante cose, per me e per la squadra. Siamo in un nuovo ciclo, con nuovi obiettivi. Vogliamo divertirci, mettere contenuti nel gioco. Per parlare del Torneo, nonostante il risultato positivo del secondo posto, tutti erano frustrati: io non c'ero, ma ho il sospetto che i giocatori non avessero il massimo. divertimento in campo. Serve entusiasmo, voglia di fare bene e tanta motivazione.
Questo tour è l’inizio di un nuovo ciclo in vista dei Mondiali del 2027?
Ogni volta che si calcolano le scadenze nel rugby, l'obiettivo finale rimane la Coppa del Mondo. Il prossimo è nel 2027: abbiamo l’esperienza e la maturità per dirci che tutto ciò su cui lavoriamo oggi è con l’obiettivo di essere il più efficiente tra tre anni. Sentiamo una nuova energia, con un nuovo staff, nuovi giocatori che cominciano anche a farci sentire vecchi.
Naturalmente hai riacquistato lo status di capitano. Come ti avvicini?
Ho parlato con Fabien (Galthié): il mio punto di vista era chiaro, tornando in questa squadra ero a disposizione della squadra. Se la soluzione era restituirmelo, l’ho accettata. Ma se fosse stato diverso, lo avrei accettato anch’io. In questa squadra, siamo parecchi leader. Non mi sento solo in questo ruolo. Non abbiamo problemi di ego. In ogni caso daremo il meglio di noi stessi.
Cosa hai imparato a 7 anni che potrai riutilizzare a XV?
Ci sono parecchie somiglianze. Ma ci sono settori su cui non avevo necessariamente lavorato prima e che mi hanno fatto progredire o ritrovare alcune cose che avevo abbandonato, come il gioco dei duelli o gli spazi. Nelle ruck, ad esempio, il numero 9 partecipa pochissimo mentre al 7 siamo obbligati a fare una buona prestazione. Dovevo sottolinearlo, penso che mi abbia aiutato.
Hai vinto quasi tutto nel 2024. Dove trovare le energie per ripartire dopo tutto questo?
E' qualcosa di istintivo. Non appena sono in campo, voglio dare il meglio di me e vincere tutto ciò che mi capita. Anche se si tratta di gare che ho già vinto, ho degli obiettivi da raggiungere. Sia in allenamento che in partita, faccio fatica a immaginare di non essere molto bravo o nella media. E ho la possibilità di giocare in squadre di grande successo, molto ambiziose, che hanno ancora i mezzi per vincere. È più facile.
Pensi che la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Parigi abbia ulteriormente cambiato la tua notorietà?
Nella mia vita quotidiana nel club, no. Non ho sentito alcun cambiamento evidente. In strada la notorietà è ovviamente cresciuta: conosciamo la portata delle Olimpiadi, soprattutto il risultato che abbiamo ottenuto. Ma non è stata una rivoluzione nella mia vita.
Hai tagliato 10 settimane quest'estate: parlavi con te stessa ogni giorno?
NO. Non mentirò, non ho fatto quasi nulla per tre o quattro settimane dopo i Giochi. Dopo è stato divertente andare a giocare con gli amici o ad allenarmi con la mia società, anche se all'inizio è stata dura (sorride). Le ultime due settimane in cui non ero in Francia (n.d.r., lui era negli USA), avevo un programma più diligente: sapevo che avevo diritto a parecchie settimane di ferie ma che, durante la settimana del ritorno, Dovrò farmi trovare pronto per essere sul tabellone della partita. Questi erano i prerequisiti.
Questa è la prima volta che sei titolare in una partita della Francia con Thomas Ramos. Cosa cambia rispetto alla tua associazione con Romain Ntamack?
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