L'anno non è finito, ma il 2024 si preannuncia già come un anno record in termini di vendite di elettricità della Francia ai suoi vicini. EDF ha annunciato giovedì 7 novembre che il saldo netto delle esportazioni dovrebbe raggiungere i 90 TWh. Si tratta del doppio del consumo annuo di un paese come il Portogallo. Questo è inaudito. Il precedente record annuale di esportazioni nette risaliva al 2002, con 77 TWh, e negli ultimi 10 anni la media delle esportazioni nette è stata di 44 TWh.
L’anno scorso la Francia ha esportato 50,3 TWh, apportando alla bilancia commerciale circa 4 miliardi di euro. Nel 2022, invece, la Francia è risultata importatrice netta di energia elettrica per la prima volta dal 1980, con un saldo negativo di 16,5 TWh. La colpa è dei problemi di tensocorrosione riscontrati in parte della flotta nucleare e della produzione idraulica a mezz'asta, a causa della siccità.
Affrontare l’intermittenza delle rinnovabili
Ma oggi tutto comincia a tornare alla normalità. Le dighe sono piene e funzionano a pieno regime. I reattori stanno guadagnando nuovamente potenza, anche se la loro produzione è ancora inferiore al livello raggiunto nel decennio precedente con, ad esempio, 416 TWh nel 2015 e 420 TWh nel 2006!
EDF approfitta ora della situazione resa più complessa sui mercati dallo sviluppo delle energie rinnovabili intermittenti. Quando non c'è vento, l'energia eolica è scarsa o nulla, come avviene attualmente, e la produzione solare è ovviamente pari a zero, a partire dalla fine della giornata. Per i nostri vicini, ad esempio i tedeschi, che non hanno più l’energia nucleare, è meglio acquistare elettricità francese senza emissioni di carbonio piuttosto che gestire le loro centrali elettriche a gas o carbone.
Nei primi sei mesi dell'anno, la Francia è stata un esportatore netto di elettricità ogni giorno, soprattutto nelle ore di punta, la mattina presto e la sera, quando la domanda è più elevata. Avrebbe potuto vendere anche di più se non si fosse lavorato su alcune interconnessioni proprio per rafforzarle, ha riconosciuto il gestore RTE nella sua relazione semestrale pubblicata a fine luglio.
Si prevede che il calo dei prezzi continuerà
I prezzi sui mercati all'ingrosso, tornati ai livelli pre-crisi, sono così tornati ad essere in Francia tra i più bassi d'Europa, il che ovviamente restituisce competitività ai produttori e potere d'acquisto alle famiglie. “ Nel 2022, i prezzi francesi erano in media da 5 a 10 euro più alti rispetto ai prezzi tedeschi. Oggi costano 15€ in meno », sottolinea Marc Benayoun, direttore di EDF, responsabile della divisione clienti. Con l'Italia il divario è addirittura di 40 €/MWh, a favore della Francia.
Il movimento dovrebbe continuare. Secondo il mercato all’ingrosso, quest’anno il prezzo medio dell’elettricità di carico di base è stato di 84 €/MWh. Attualmente viene scambiato a 72 € con consegna nel 2025, a 67 € per il 2026 e a 64 € per il 2027.
Ma dopo gli sconvolgimenti osservati negli ultimi anni, con l’invasione della Russia da parte dell’Ucraina e la cessazione di gran parte delle forniture di gas russo, gli industriali hanno bisogno di avere garanzie, firmando contratti più lunghi. “ Si tratta di un nuovo trend che dovrebbe durare, con offerte sempre più sofisticate, che tengano conto della variabilità dei prezzi indotta dalle rinnovabili », sottolinea Julien Pourchon, portavoce di Mon Courtier Energie. Dall'inizio dell'anno, le imprese hanno firmato contratti in media per un periodo di 41 mesi, spiega EDF, spiegando di aver firmato 3.600 contratti, per un volume annuo di circa 17 TWh all'anno.
Sviluppare nuovi usi dell’elettricità
Resta però una situazione non prevista: la stagnazione della domanda elettrica (circa 400 TWh in Francia nel 2024 come nel 2023). Rimane addirittura inferiore dall'8% al 10%, a seconda dei mesi, rispetto al 2019. Ciò è legato sia all'impennata dei prezzi che ha spinto i clienti a rivedere i propri modelli di consumo, ma anche al miglioramento dei dispositivi. Una lampada a LED consuma quattro volte meno elettricità di una lampadina convenzionale, un nuovo frigorifero dal 15 al 20% in meno di uno vecchio, ecc.
Ma con l’arrivo sul mercato di nuove capacità, eolica e solare, la svendita dell’eventuale surplus diventa una priorità per i produttori. EDF ora stima che sarà in grado di soddisfare nuove esigenze di circa 150 TWh all’anno, entro il 2035. “ Si tratta di una domanda che oggi non esiste nel mercato, ma che soddisfa gli obiettivi di elettrificazione per ridurre le emissioni di CO2 », spiega Marc Benayoun.
Circa 70 TWh andrebbero ai trasporti, in particolare all’elettrificazione dei mezzi pesanti. L’industria avrebbe bisogno di 60 TWh, in particolare in sostituzione del gas, e 20 TWh sarebbero dedicati ai data center, sempre più avidi di elettricità, con lo sviluppo dell’intelligenza artificiale. Negli edifici, invece, il consumo di elettricità rimarrebbe stabile, stima EDF, soprattutto grazie alle misure di efficienza energetica e ai lavori di isolamento.
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