UUn brivido percorre la flotta: questo velista prevede di completare il suo giro del mondo in 67 giorni, una settimana in meno rispetto al record di Armel Le Cléac'h alla fine dell'edizione 2016-2017 (74 giorni, 3 ore, 35 minuti). È così sicuro che assume solo 67 giorni di cibo! È stato Alex Thomson, al via dell'ultima Vendée Globe nel 2020, e non è stato l'unico a parlare di una possibile prestazione pazzesca sulla corsa di 45.000 km intorno al mondo.
Da 68 a 66 giorni secondo Michel Desjoyeaux (vincitore nel 2001 e 2009), meno di 70 per François Gabart (vincitore 2013), e in teoria “da 63 a 64 giorni se tutto funziona perfettamente” secondo l'architetto Guillaume Verdier . Alla fine, Alex Thomson non ha finito la Vandea, le prime le ha finite in 80 giorni, più di Le Cléach, più perfino di François Gabart nel 2012-2013 (78).
Il potenziale delle barche è aumentato, la probabilità di battere il record ancora di più
E quest'anno? Prima della partenza del 10 novembre, “i dati tecnici ci portano ad un tempo possibile di 65 giorni per le barche nuove”, aggiorna Jean Le Cam, come molti altri skipper. “Possiamo migliorare. Di quanto non lo so”, dice con cautela Yannick Bestaven. Il tempo potenziale non sarebbe cambiato molto (65 contro 67), “ma la probabilità di migliorare il record, sì”, giudica Antoine Koch, co-architetto con Pascal Conq di due delle barche preferite, “Paprec Arkéa”, di Yoann Richomme e “Vulnerable 1” di Thomas Ruyant.
Effetto numero
Primo motivo, l'affidabilità. “Nel 2020 abbiamo avuto le prime vere barche con grandi foil (1), la tecnologia non era ancora matura”, ricorda lo skipper Paul Meilhat. Oggi lo è. »
“Nel 2020, le barche avevano difficoltà a navigare in mari agitati. Il lavoro svolto da allora si è concentrato su questo piano, portandolo con la brezza, soprattutto nei mari del sud, spiega Antoine Koch. Con la moltiplicazione dei sensori installati sulle appendici e sulla struttura, gli skipper hanno più soluzioni per misurare i vincoli della barca e adattare la navigazione. »
Nel 2020, Yannick Bestaven ha vinto con i foil piccoli, la sua scommessa vincente, quando i big foiler erano arrivati tutti sminuiti, rattoppati come “Apivia”, con Charlie Dalin. Possiamo immaginare lo scenario del 2013 e del 2017 al traguardo: un monoscafo moderno, non troppo sminuito, e tempi di percorrenza ridotti.
Il meglio ovunque
Il vantaggio è abbinato ad un effetto numerico. “Ci sono più barche con foil grandi, venti rispetto alle quattro del 2020, di cui tredici nuove. Ovviamente è una di queste barche che vincerà”, calcola Paul Meilhat. Attenzione però, avverte Antoine Koch, “le barche sono più forti in generale ma subiscono maggiori stress perché vanno più veloci. Ad esempio di bolina con mare formato e 25 nodi di vento, un'andatura molto impegnativa, siamo passati da 12-13 nodi a 16-17 di velocità. »
Anche gli skipper saranno migliori
Oltre alle barche, anche gli skipper saranno migliori sottolinea Antoine Koch. “Hanno fatto progressi negli assetti delle barche, quelle nuove e quelle della generazione precedente, grazie al lavoro sulle vele e sui foil. A causa del Covid quattro anni fa, le barche avevano navigato pochissimo durante la regata, una decina di giorni più l'Artico della Vandea. Lì il livello generale di preparazione è molto più alto. »
Il marinaio affronterà meglio gli sforzi. “Per Thomas e Yoann, abbiamo lavorato sul comfort attivo dello skipper nella progettazione della barca, il che significa, ad esempio, che attraverso la brezza, possono continuare ad attaccare quando gli altri sono già in una posizione scomoda. È progredito anche il comfort passivo, ovvero la posizione dello skipper, con sedili su misura, tutti i comandi a portata di mano. »
Alla fine, con le stesse condizioni meteo del 2020, “le coppie skipper-barca andrebbero senza dubbio più veloci. Abbiamo progettato Vulnerable e Paprec Arkéa, in modo che siano piacevoli con vento forte, in modo che ti facciano venire voglia di fare il giro del mondo, anche se sono meno efficienti di bolina e nel medio Atlantico. Ma durante i preparativi delle sdraio abbiamo fatto la piacevolissima scoperta che si comportano bene anche in queste condizioni. »
“Il problema è che ci sono le onde nel mare, è fastidioso!” » Jean Le Cam
Tuttavia, la memoria del 2020 invita alla cautela. “Lo abbiamo visto di nuovo durante gli allenamenti di recente: sulla carta lo stato del mare limita molto la velocità delle barche”, sottolinea Yannick Bestaven. Non possiamo andare più veloci di quanto il terreno ci consenta”. “È magico vedere tutte le bellissime immagini di barche volanti sul mare piatto. Il problema è che ci sono le onde nel mare, è fastidioso! », concorda Jean Le Cam, che ha costruito una barca nuova, ma senza foil. Tieni conto anche della distanza effettiva percorsa! Più alto è il limite del ghiaccio nel sud, più lungo sarà.
(1) Nel 2016 sono stati installati i foil piccoli sugli scafi classici, per pinne dritte.
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