I gechi, questi rettili che vivono nei paesi caldi del Mediterraneo, sempre più presenti nell'Indre-et-Loire

Specie diffusa in tutto il Mediterraneo, la Mauretania taranta (o geco) può essere osservata ormai lontano dalle coste. Un'espansione recente, che oggi raggiunge il dipartimento dell'Indre-et-Loire. Da poco più di un anno, individui isolati sono stati denunciati, corredati di foto, alla Società erpetologica di Touraine, che conduce le indagini.

Sono meglio conosciuti come gechi (o talvolta margouillats) e ne esistono diverse specie in Francia, la più diffusa delle quali è la Mauretania taranta. Questo rettile misura generalmente una quindicina di centimetri e si distingue abbastanza facilmente dalle nostre comuni lucertole: il dorso è ricoperto di piccoli tubercoli che gli conferiscono un aspetto tozzo e spinoso. E le zampe sono allungate da dita delle mani e dei piedi allargate, la cui parte inferiore è costituita da strisce adesive.

Particolarità che permette ai gechi di stabilirsi sui muri, esterni o interni, delle case, generalmente in prossimità di una fonte di illuminazione che attiri gli insetti di cui banchetta.

Uno spettacolo serale di cui finora potevamo godere solo nei caldi paesi del Mediterraneo, dove il geco a volte funge da portafortuna, poiché si nutre di creature striscianti o volanti che gli esseri umani generalmente considerano indesiderabili, se non dannose.

La sagoma di questo simpaticissimo piccolo rettile è diventata anche un fenomeno di moda, sfoggiata e utilizzata in ogni modo su moda, decorazione, articoli sportivi, ecc.

Si tratta di una specie presente solo nel sud-est della Francia dagli anni '70. Anticamente per Mauretania si intendeva il territorio dei Mori, cioè il nord del Marocco e l'Algeria. Tuttavia oggi è considerato parte della fauna selvatica francese e, come tale, è protetto dalla legge come tutti i nostri rettili. Non è affatto considerata una specie invasiva o esogena, è vietato catturarla o spostarla.

Cyril Michel, Società erpetologica della Touraine

Ma negli ultimi anni le tarantole della Mauritania sono state segnalate sempre più lontane dalla costa, ad esempio a Grenoble nel 2018, poi a Lione, Tolosa o Bordeaux. La Società Erpetologica Francese (conoscenza e protezione degli anfibi e dei rettili) chiede: “La Mauretania Taranto potrebbe essere una specie indicatore del cambiamento climatico?” E lancia un sondaggio sulla scienza partecipativa, un programma di ricerca portato avanti con il laboratorio Evoluzione e Diversità Biologica (EDB).

“Taranto si è insediata soprattutto nelle grandi città, con isole di calore che le si adattano bene.riprende Cyril Michel. Il cambiamento climatico non è l’unica spiegazione, ma ovviamente gli inverni più miti sono del tutto favorevoli. Oggi troviamo popolazioni riproduttive in tutte queste metropoli.”

La Società Erpetologica della Touraine, a sua volta, rilancia l'indagine partecipativa realizzata a livello nazionale lanciando un bando di ricerca del geco: l'Indre-et-Loire è recentemente diventato uno dei territori in cui è diventato possibile osservare i tarantas di Mauretania!

“Siamo stati informati di un primo geco osservato nell’Indre nel 2022, continua l'erpetologoindividuo anch'esso monitorato e sopravvissuto all'inverno. Questo mi ha spinto a pubblicare un avviso di ricerca affinché le persone potessero inviarci le loro osservazioni. Abbiamo così raccolto una decina di segnalazioni, di cui tre nel centro della città di Tours, ma anche tre ad Amboise e ancora Vouvray, Langeais, Charentilly o Huismes… Ogni volta con prove, foto o video, perché può esserci confusione. . recentemente siamo stati chiamati per un tritone, scambiato per un geco!

“La taranta non ha certo percorso 500 chilometri con le sue zampettescherza Cyril Michel, soprattutto perché ci sono numerose rotture nella continuità ecologica…” Allora come spiegare il suo arrivo nelle nostre terre molto, molto lontane?

“L'ipotesi più probabile è che utilizzi i nostri mezzi di trasporto, come un clandestino. Stiamo piantando sempre più specie mediterranee, come gli ulivi. Piante trasportate dal sud, la cui zolla di terra può contenere uova di Taranto. Oppure una tarantola nascosta nelle fessure del tronco. E poi ci sono i binari ferroviari, un ambiente favorevole a tutti i rettili: sassoso, con terrapieni che catturano il caldo e poca presenza umana, poco disturbo. Una tarantola può attaccarsi a un treno e viaggiare con esso, il che spiegherebbe la sua presenza nei centri urbani, ad esempio vicino alla stazione di Tours!”

Più semplicemente, un geco può nascondersi perfettamente in una cassetta di verdure, infilarsi in macchina o nella valigia di un viaggiatore… La cosa interessante è che il piccolo rettile (che va in letargo nei periodi freddi) sopravvive poi ai nostri inverni che dovrebbero essere più duro. Qui troviamo il problema climatico.

È da notare però che, per quanto riguarda la Turenna, non è stata ancora dimostrata alcuna riproduzione della specie. Sono stati osservati solo individui adulti isolati. “Solo con un monitoraggio a lungo termine sapremo se la taranta della Mauritania si insedia permanentemente nel nostro Paese e riesce a riprodursi”conclude Cyril Michel.