Tra i 40 skipper che prenderanno il via la Vendée Globe il 10 novembre, ci sono 14 stranieri con, per la prima volta, un velista cinese. Nato in montagna, Jingkun Xu un giorno avrebbe dovuto rilevare la fattoria dei suoi genitori. Ma all’età di 12 anni perse il braccio sinistro mentre maneggiava i fuochi d’artificio. Sulla costa orientale del Paese, scopre la passione per la vela: “Sembra che sia stato il destino, è stata la vela a scegliermi e a darmi il coraggio di andare oltre.“
Nel 2008 ha partecipato ai Giochi Paralimpici di Pechino. Successivamente si trasferisce in Francia a Port-la-Forêt. “Qui è tutto diverso, la cultura, i metodi di lavoro, la lingua innanzitutto”, sottolinea Jingkun Xu. Ma il marinaio spera di favorire le vocazioni: “In Cina, sempre più giovani iniziano a imparare a navigare in giovane età, quindi forse un giorno potremmo vedere più cinesi in questo tipo di regate.“
Per la sua prima partecipazione a bordoun Imoca lanciato nel 2007 (quello con cui Armel Le Cléac'h arrivò secondo nel 2009), tornare a Les Sables d'Olonne sarebbe già una grande vittoria. Jingkun Xu è il secondo skipper asiatico presente nel Vendée Globe dopo il giapponese Kojiro Shiraishi (già presente nel 2020).
Undici nazionalità diverse in questa decima edizione
“Sono estremamente felice che nazioni che non hanno un grande passato marittimo siano interessate a questa regataesulta il direttore di gara del Vendée Globe Hubert Lemonnier, il Vendée Globe è anche questo. Il successo è che risplende a Sables d'Olonne, in Vandea, in Francia, in Europa e nel mondo intero. Stiamo cercando di lavorare in questa direzione perché penso che sia nell’interesse di tutti avere skipper internazionali”.
Dei quaranta skipper che saranno al via domenica 10 novembre, ci saranno quattordici stranieri e undici nazionalità diverse.
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