UNA terra come in aria ogni pilota ha il suo ruolo, il suo punteggio. Sul campo, l’accoglienza è stata perfetta da parte dei nove membri della Patrouille de France (PAF), ma anche da parte dei meccanici e della dirigenza. In totale il PAF è composto tutto l’anno da circa 70 persone. Venerdì 4 ottobre, undici Alphajet tricolori erano schierati sulla pista dell’AIA Aulnat (63). L’officina industriale aeronautica (1.400 dipendenti) si occupa della manutenzione degli aerei dell’Aeronautica Militare e dell’Aeronautica Militare. Quel giorno, la Patrouille de France aveva preso le ali nella capitale dell’Alvernia in attesa della sua partecipazione all’incontro di Cervolix a Issoire, a pochi chilometri di distanza. Al briefing preparatorio sono state invitate una decina di persone. Nella sua missione, ogni pilota indica il contesto dell’addestramento che si recherà sul luogo dell’evento: condizioni meteorologiche, ubicazione, caratteristiche del terreno, istruzioni di sicurezza, percorsi di fallback, rilascio di un aereo in caso di anomalia dello stesso…
Il punteggio
In un religioso silenzio, per il quale tutti sono stati invitati a spegnere il cellulare, il comandante Julien Decorte ha lanciato “la musica”, il momento in cui ogni pilota ripete la sua parte al suono della voce del leader. Dopo ore di allenamento, i membri della squadra hanno impregnato l’intensità della voce, il suo ritmo. “È lei che ci guida senza che dobbiamo guardare l’aereo davanti o di lato”, spiega il comandante Nicolas Desagulier, a sinistra, accompagnato dal suo successore. Siamo tutti a tempo manovrando con la punta del pollice in impulsi sulla striscia” (pulsante sulla parte superiore dello stick di controllo). Tutto avviene a 500 km/h per disegnare le figure in un pennacchio di fumo blu-bianco-rosso.
Seguendo le istruzioni del leader, tutti hanno ripetuto mentalmente la sequenza, ancora una volta, in tempo reale durante lo spettacolo. Pochi minuti dopo questa prova mentale, i piloti hanno preso posto nei loro aerei al fischio assordante dei nove Alphajet, accompagnati per Cervolix da un Rafale ancora più rumoroso e molto più potente come dimostrerà al decollo. Gli Alphajet presero il volo in posizione e in due gruppi che molto rapidamente si ritrovarono in cielo. È già lo spettacolo. Un’ora dopo tornavano da Issoire dopo l’esercizio pratico.
In totale fiducia
Ogni anno, su dieci-trenta domande, solo tre nuovi compagni di squadra si uniscono alla Patrouille de France. Provengono da unità combattenti dell’Aeronautica Militare con almeno 1.300 ore di volo. La maggior parte è già intervenuta in combattimento per operazioni esterne. Sono tutti ufficiali.
“La scelta è fatta più sulla base dei sentimenti e della psicologia perché conosciamo già l’esperienza del pilota attraverso il curriculum di servizio di ogni persona”, rivela il comandante Desagulier. Dobbiamo avere completa fiducia tra di noi. Lo stesso vale per i meccanici che scelgono il pilota per il quale effettueranno le verifiche e il controllo del velivolo. Con la fine della stagione inizia la preparazione invernale della durata di sei mesi con l’inserimento di nuove persone, i cambi di incarichi in base all’anzianità e l’insediamento del nuovo leader. Spetta allo “spazzino” posto alle spalle del leader della formazione di volo, farsi carico della Patrouille de France per un anno. Durante questa fase, la formazione si svolge al ritmo di due voli al giorno e due sessioni di lavoro fisico, sulla base di Salon-de-Provence. Oltre ad essere piloti d’élite, i membri della PAF sono anche atleti di alto livello con condizioni impeccabili. Poi sono seguite le uscite per incontri in Francia e all’estero, grandi eventi come l’apertura dei Giochi Olimpici di Parigi, le cerimonie del 14 luglio… Un ruolo di ambasciatore assunto dai membri della PAF in una carriera militare al servizio del Paese. “Come gli altri, per me era un sogno da bambino essere un pilota della Patrouille de France e oggi è un onore farne parte”, ammette il comandante Desagulier che sarà “solo” in coda alla pattuglia per il suo ultimo anno. L’anno prossimo, in occasione dell’80° anniversario dell’armistizio del 1945, la pattuglia francese, guidata dal comandante Richard, sorvolerà i cieli del Cantal? A questo sta lavorando Robert Malbec, ex ufficiale dell’aeronautica di Murat.
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