Nel mese di luglio, la città di Rimouski ha adottato all’unanimità due regolamenti di modifica della zonizzazione per facilitare l’installazione di una sala giochi. Nessuno ha chiesto il referendum sul cambio di zonizzazione.
In un albergo del centro città
La sala da gioco Rimouski sarà la terza ad essere costruita in Quebec, dopo quelle di Trois-Rivières e del Quebec. La sua ubicazione è prevista su un terreno adiacente all’Hôtel Rimouski o all’interno dello stabilimento stesso, il che rappresenterebbe un precedente per il Loto-Québec.
Dopo quelle di Trois-Rivières e del Quebec (foto), la sala da gioco Rimouski sarà la terza ad essere costruita in Quebec. (Patrice Laroche/Archivio Le Soleil)
Sarebbe anche l’unica sala da gioco situata nel centro della città. Inoltre, la città di Rimouski ritiene che rivitalizzerà il settore e diventerà un’attrazione turistica. La società statale stima che l’impatto economico annuale sul turismo sia di 1,5 milioni di dollari. Si prevede inoltre che la sala da gioco creerà 130 posti di lavoro diretti e indiretti.
Cosa pensano alcuni cittadini
Il sole ha effettuato una piccola indagine non scientifica su alcuni cittadini di Rimouski. Annemarie Bourassa ha posto molte domande sul progetto. “Mi ha ferito nel vivo”, esclama il Rimouskoise. Al di là di tutte le questioni di salute e di accettabilità, un progetto come questo per rivitalizzare il centro città e attirare turisti, trovo che non funzioni. Alla Città manca davvero il treno. Per me, una città delle dimensioni di Rimouski che vuole rivitalizzare il suo centro città perde la grande opportunità di fare qualcosa di diverso per distinguersi!”
La signora che ha lavorato nel settore del turismo per 40 anni non crede che una sala giochi potrà attirare i turisti “accatastandoli vicino al fiume” per farli giocare con le macchinette. “Per me il gioco d’azzardo è qualcosa di dannoso. Non vedo come una città possa incoraggiare una cosa del genere, soprattutto da quando Montreal si è tirata indietro da un progetto del genere a causa delle opinioni negative. È aprire la porta a qualcosa che, per me, non ha alcun beneficio e può creare dipendenze. Chi vince in questo? Praticamente solo Loto-Québec.”
La signora Bourassa deplora inoltre che la presentazione del progetto e l’adozione delle risoluzioni del Comune di Rimouski siano avvenute durante l’estate, in un periodo in cui le persone sono in vacanza o sono meno informate. “Mi sembra che non ne abbiamo sentito parlare molto. È come se qualcuno ce ne avesse dato uno veloce!”
Quando Pierre Cadieux, un altro cittadino di Rimouski, venne a conoscenza del progetto, ebbe subito l’istinto di scoprire in cosa consistesse una sala giochi. “Ho capito che si trattava di una struttura con diversi tipi di macchine da gioco, a cui avevano accesso persone dai 18 anni in su. La mia prima reazione è che trovo che sia molto vicino ad una zona residenziale dove le persone che ci vivono non si trovano molto a loro agio. Queste sono persone con redditi bassi”.
Pertanto teme che questo posto possa attrarre persone che hanno difficoltà a gestire adeguatamente il proprio budget. “Scommettono nella speranza che un giorno la fortuna sorriderà loro. L’unico che vince è il Loto-Québec”. Teme anche che la frequentazione del locale possa creare altri problemi tra i giocatori, come un aumento del consumo di alcol.
Il progetto della sala da gioco suscita timori tra i cittadini di Rimouski. (Pascal Ratthé/Archivio Le Soleil)
Se l’ex professore di gestione dei progetti e diritto per 42 anni all’Università del Quebec a Rimouski ammette di non apprezzare questo tipo di posti, qualifica comunque le sue osservazioni sperando che il posto si rivolga a più partecipanti alla conferenza e turisti che possono permettersi di spendere soldi su queste macchine senza che ci siano conseguenze disastrose sulla loro qualità di vita. È anche rassicurato nell’apprendere che il gioco sarà supervisionato.
In ogni caso, resta il fatto che il signor Cadieux non è favorevole a questo tipo di progetto e non esita a esprimere la sua riluttanza. “Ho un po’ paura di questo. Non sono sicuro che sia una buona idea. Mi dà fastidio.
Julien Fecteau Robertson non ha un’opinione particolarmente forte sul progetto, soprattutto perché afferma di non avere le informazioni necessarie per formularne una. Il cittadino di Rimouski ha scritto la sua tesi di master sulla questione del paternalismo statale e della debolezza della volontà, nella quale ha affrontato, tra l’altro, le politiche pubbliche per combattere il gioco d’azzardo compulsivo.
Riguardo al fenomeno dei giochi d’azzardo in generale e non specificamente alla sala da gioco Rimouski, conclude che “il governo generalmente gioca un gioco pericoloso fingendo di lottare contro un grave problema sociale che serve anche come fonte di entrate”.
La Camera di Commercio favorevole
La Camera di Commercio e dell’Industria di Rimouski-Neigette non nasconde la sua approvazione al progetto. Contrariamente ad alcuni punti di vista sfavorevoli, l’organizzazione lo vede come un importante asset turistico che migliorerà l’offerta e la competitività di Rimouski sulla scena internazionale, provinciale e nazionale in termini di congressi.
Poiché l’offerta è più orientata al turismo e alla clientela congressuale, era ovvio, secondo il direttore generale della Camera, che la sala giochi fosse installata vicino o all’interno dell’Hôtel Rimouski, che è anche un centro congressi.
Il direttore della Camera di Commercio e dell’Industria di Rimouski-Neigette, Jean-Nicolas Marchand, vede nel progetto della sala da gioco un’importante risorsa turistica che potrebbe migliorare l’offerta e la competitività di Rimouski. (Johanne Fournier, collaborazione speciale)
“In una sala da gioco c’è qualcosa di diverso dalle slot machine, anche se questa è l’offerta principale”, sottolinea Jean-Nicolas Marchand. Ci saranno eventi, come spettacoli.
A tutti coloro che sono preoccupati per i rischi per la salute pubblica, il portavoce della Camera spiega che in queste sale il gioco è il più sicuro. “È supervisionato e controllato”, conferma. Il signor Marchand ha anche incontrato il vicepresidente aziendale del Loto-Québec a margine della sua visita a Rimouski all’inizio dell’estate, quando è venuto a presentare il progetto durante una riunione del consiglio comunale del luogo.
Benoit Lefrançois gli ha assicurato che vengono offerti programmi di sostegno per i clienti che possono presentare una certa vulnerabilità, come le persone in povertà. “I timori per la salute pubblica sono legittimi, ma Loto-Québec garantisce che il gioco sia delimitato, regolamentato, controllato”, sottolinea Marchand.
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