MONTREAL – Stéphan Perreault e il suo team hanno contribuito a ripristinare l’elettricità nella Carolina del Nord da quando l’uragano Helene ha colpito a fine settembre, e non si aspettano di tornare a casa presto.
Sono tra centinaia, se non migliaia, di uomini di linea canadesi che sono stati chiamati per aiutare a ricostruire le reti elettriche dopo che gli uragani Helene e Milton hanno lasciato milioni di americani all’oscuro.
Il signor Perreault afferma che i guardalinee hanno assistito a scene di devastazione causate da Helene mentre lavorava 16 ore al giorno in condizioni difficili.
In particolare, hanno visto le strade spazzate via e le reti elettriche distrutte dal vento e dalle inondazioni.
Anche l’uragano Helene ha causato almeno 227 morti. Anche se il signor Perreault non ha assistito personalmente a perdite umane, dice che i lavoratori hanno vissuto molti momenti difficili, in particolare quando hanno incontrato persone sconvolte che avevano perso la casa e gli animali domestici.
Stéphan Perreault ha riferito che il lavoro della squadra intorno ad Asheville, nella Carolina del Nord, era quasi terminato quando Milton ha colpito. Dice che alcuni equipaggi si sono già diretti nel nord della Florida per aiutare in seguito a quella tempesta, che inizialmente ha lasciato circa tre milioni di persone senza elettricità, e si aspetta di seguire l’esempio.
Hydro One in Ontario ha dichiarato giovedì di aver inviato altri 50 lavoratori per aiutare a ripristinare l’elettricità in Florida dopo Milton, oltre ai 100 inviati negli Stati Uniti dopo Helene. Nova Scotia Power ha inviato circa 35 persone in Florida.
“È importante aiutare i nostri vicini e loro fanno lo stesso per sostenerci durante le grandi tempeste qui in Nuova Scozia”, ha affermato l’ente.
Perreault afferma che le due società per cui lavora – Gagnon Line Construction e Holland Power Service – hanno più di 700 persone sul posto provenienti da diverse province, tra cui Ontario, Quebec e New Brunswick. Perreault, che vive nelle Eastern Townships, dice che molte aziende elettriche, tra cui Hydro-Québec e aziende locali a Sherbrooke, Magog, Coaticook e Jonquière, hanno permesso ai loro dipendenti di prendere un congedo per unirsi allo sforzo negli Stati Uniti.
Accolti “come eroi”
Daniel Dumas, della compagnia elettrica EEA in Quebec, afferma che gli equipaggi nella Carolina del Nord vivono in condizioni difficili, dormono 16 persone in una roulotte e mangiano in una tenda ristorante in un campo operaio improvvisato. Il signor Dumas, che avrebbe dovuto unirsi alla squadra venerdì, ha detto che si sono svegliati alle 5:30 e hanno lavorato fino alle 21:00 o alle 21:30 per ricostruire la rete elettrica fatiscente.
Ma dice che sono incoraggiati dalla gratitudine dimostrata verso le squadre canadesi che vengono accolte “come eroi” dai cittadini che offrono cibo, caffè e ringraziamenti. In un momento memorabile, un pastore si è addirittura avvicinato a uno dei camion da lavoro per benedire la squadra, ha detto.
Perreault è d’accordo. Sebbene il viaggio sia stato pieno di momenti difficili, è stato anche colpito da piccoli atti di gentilezza, anche da parte di persone che si sono offerte di usare i loro ATV e golf cart e hanno portato snack e bevande, e ristoranti che si sono mobilitati rapidamente per nutrire i lavoratori affamati.
Pierre Duval, un dipendente della Sproule Powerline, una società dell’Ontario, stava viaggiando dalla Carolina del Sud alla Florida venerdì. Ha detto di aver visto inondazioni, linee elettriche abbattute e alberi caduti sulle case, “come si vede in TV”.
“È un disastro (…) semplicemente un disastro”, ha detto.
Il signor Duval, di Alfred and Plantagenet, Ontario, dice che il lavoro delle ultime settimane è stato difficile, ma dice che ci è abituato, tranne che per il caldo. È negli Stati Uniti da circa due settimane e dice di non avere idea di quando tornerà a casa.
“Oh mio Dio, non lo so”, ha detto. Non sono io che decido. Ogni volta che ci rilasciano, torniamo a casa e ci vogliono tre giorni per tornare indietro”.
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