Un anno dopo il 7 ottobre e mentre Israele continua più che mai la sua politica bellicosa contro i palestinesi e ora contro il Libano, questo prezzo assume ovviamente una dimensione politica. “È meraviglioso che ci sia una sorta di coraggio. Ciò che ci manca in questo momento è il coraggio di dire la verità, o almeno di pensare alla verità.”ci ha detto martedì mattina il regista palestinese.
Michel Khleifi, però, non intende trasformare questo premio in una piattaforma per difendere la causa palestinese. “Tengo semplicemente in ordine i ringraziamenti… Sapete, ho scoperto di far parte di un popolo di animali. Forse si noterà che un animale può avere poche parole di simpatia rispetto a quelle che decidono chi è un animale e chi no.spiega sorridendo, riferendosi alle parole del ministro della Difesa israeliano Yoav Galant che, il 9 ottobre 2023, dichiarò che i palestinesi erano “animali umani”…
Dietro lo schermo del cinema
Nato a Nazareth nel 1950 da una famiglia araba, Michel Khleifi arrivò a Wavre nel 1970, raccontando alla famiglia che dopo aver lavorato in un garage della sua città natale, sarebbe partito per diventare meccanico alla Volkswagen. Il 19enne non sa nulla del Belgio, tranne Paul Van Himst e Paul-Henri Spaak, di cui ha sentito parlare alla radio…
Cillian Murphy all’apertura del 51° Festival di Gent
È proprio all’Insas che Michel Khleifi studia, diplomandosi in teatro, radio e televisione nel 1977. La sua prima passione è proprio il teatro, che pratica a Nazareth. I suoi primi ricordi legati al cinema risalgono alla sua povera infanzia, quando si rifugiava con gli amici dietro lo schermo per ascoltare i film, non potendo permettersi il biglietto per entrare in sala. “Come tutti i bambini poveri della regione, conoscevo il cinema indiano, il cinema egiziano, i film sui cowboy o quelli di Maciste… La prima volta che ho iniziato a pensare in modo diverso al cinema è stato quando ho visto, a 14-15 anni, America, America di Elia Kazan. Vengo da una famiglia di cristiani ortodossi. Siamo vicini alla Grecia. E mi sono riconosciuto nella descrizione che ha fatto di questa famiglia… ho riconosciuto certe emozioni che io stesso avevo provato, in particolare durante il matrimonio di mia sorella.”ricorda il regista.
Il primo regista palestinese
Parallelamente al suo lavoro alla RTBF, Khleifi si è lanciato nel cinema, diventando il primo palestinese a girare un film in Cisgiordania senza soldi: Memoria fertile. Filmando la vita quotidiana e i sentimenti dei palestinesi (in particolare di sua zia e della scrittrice Sahar Khalifeh), questo documentario che evoca domande ancora crudelmente attuali, lanciò la sua carriera a Cannes nel 1981, dove avrebbe dovuto ricevere la Camera d’oro per la migliore opera prima. film.
Il delegato del festival Gilles Jacob aveva infatti richiamato il giovane regista per ritirare il premio, già impegnato in autostop per tornare a Bruxelles. Ma mentre stappava champagne con Volker Schlöndorff e Jerzy Skolimowski, non è stato il suo nome a essere chiamato durante la cerimonia di chiusura… Khleifi sostiene che la giuria, allora composta da critici cinematografici, aveva ricevuto enormi pressioni per cambiare il suo voto – in particolare da parte di registi americani, che avrebbero minacciato di ritirarsi dal festival…
Lo choc delle “Nozze in Galilea”.
Khleifi dice che sono state anche le pressioni a impedire il suo primo film di finzione, Matrimonio in Galileaselezionato in Concorso a Cannes nel 1987, dove è stato infine presentato alla Quinzaine des Réalisateurs. Descrivendo con finezza e sensualità un matrimonio palestinese nei territori occupati, il film vinse comunque la Conchiglia d’Oro al Festival di San Sebastian pochi mesi dopo.
Come filmare nei territori palestinesi?
Sul suo passaggio alla narrativa con Matrimonio in GalileaMichel Khleifi non comprende il rigido confine tra i generi. “Credo profondamente che non ci sia differenza tra realtà e finzione. La cosa più importante è che il cinema è un’invenzione straordinaria. Quando giravo Memoria fertilel’ho pensato in termini di finzione, integrando elementi che non hanno nulla a che fare con il documentario. Era una novità. E quando l’ho fatto Matrimonio in Galileami sono aggrappato alla verità della realtà. Non mi piace il cinema artificiale, dove c’è un codice tra lo schermo e lo spettatore. Mi piace proiettare lo spettatore nella realtà, in modo che si perda in essa.”riflette il regista.
ingannoOnestamente, ciò che mi interessa è semplicemente l’esperienza umana palestinese. E come lo traduciamo in cinema.
Ad eccezione di L’ordine del giorno (adattamento del primo romanzo omonimo di Jean-Luc Outers del 1993), l’intera filmografia di Michel Khleifi sarà incentrata sulla Palestina. “Fino ad oggi sono accusato di essere un regista politico. Ho l’onore di esserlo. Ma onestamente, nel mio progetto cinematografico, ciò che mi interessa è semplicemente l’esperienza umana palestinese. E come la traduciamo in cinema.”
Il potere dell’ottimismo
Senza essere un film idealista – il film affronta di petto la questione dell’occupazione israeliana -, Matrimonio in Galilea evidenzia una possibilità di fraternizzazione tra palestinesi e israeliani. Anche questo sarà oggetto del documentario Matrimoni misti in Terra Santa nel 1996. “Eisenstein diceva che chi vuole può trovare tutta la complessità del mondo in una goccia di rugiada. Se una goccia di rugiada può insegnarmi a esplorare la pace in questo mondo, mi interessa. Non dobbiamo perdere la speranza. Il problema, come fare usciamo dalle nostre paure quando siamo in guerra, tutti i colpi sono consentiti, tutte le bugie e la propaganda? […] Terrorizziamo gli intellettuali. La gente mi dice che ha paura di scrivere sull’argomento, paura di essere definita antisemita, come si dice di me…”
ingannoSono contro la violenza. Sono radicalmente pacifista. Non possiamo non essere ottimisti.
Nonostante l’orrore in cui vivono i palestinesi da un anno, Michel Khleifi vuole continuare a credere in una soluzione pacifica, in una possibile coesistenza delle popolazioni ebraica, musulmana e cristiana nella regione. “Ci impegniamo per la legge. Come democratici, di cui faccio parte, dobbiamo essere intrattabili. Io sono contro la violenza. Sono radicalmente pacifista. Questi sono ambienti storici. Non possiamo non essere ottimisti. Dobbiamo pensare che noi usciranno da questo ciclo. C’è uno scrittore di Nazareth che parla di questo. Dice: nei campi palestinesi non puoi essere ottimista, perché vedi la realtà… Ma quando sei nella realtà pessimista , dici a te stesso che devi uscirne. Ha coniato una parola, dicendo che siamo ‘ottimisti’ Nonostante quello che dicono di noi, siamo umani…”supplica il regista. Che crede che, da 30 anni, le cose si stiano comunque evolvendo nella giusta direzione.
Khleifi cita come esempio una scena di Matrimonio in Galilea dove un anziano palestinese impedisce ai giovani di lanciare bombe molotov contro i soldati israeliani presenti al matrimonio, invitandoli a pensare alle conseguenze della loro azione. “All’epoca alcuni mi accusarono di essere un traditore, oggi non è più così”.spiega il regista, di ritorno da un tour per presentare il film in Turchia e in Egitto.
L’importanza del Belgio
Michel Khleifi vive a Bruxelles da 54 anni. Se la sua anima è sempre visceralmente palestinese, è anche una figura di spicco del cinema belga. “Il Belgio occupa un posto centrale nel cinema palestinese. Perché è grazie al cinema belga, alle sue scuole, che sono emerso e che ho potuto fondare questo cinema palestinese. I primi 15 anni ero tutto solo. E ho ricevuto tutto possibili insulti, a volte molto dolorosi…” Questo era ancora il caso all’epoca del suo documentario Route 181: frammenti di un viaggio in Palestina-Israeleco-diretto con l’israeliano Eyal Sivan e che suscitò polemiche nel marzo 2004 durante la sua programmazione al festival Cinéma du Réel al Centre Pompidou.
Khleifi non si pente di questa scelta di restare in Belgio. “Ho avuto diverse offerte negli Stati Uniti. Ho insegnato alla Columbia University di New York. Ma mi sono detto: lì sarò americano, perderò la mia anima. Come la maggior parte dei registi originali europei che sono andati lì. Americano il cinema è un cinema potente, ricco, magnifico. Ma i suoi codici sono americani e l’approccio economico e finanziario è molto ben mantenuto dall’Impero, ricordo che, quando ero all’Insas, lo diceva Jean-Claude Batz, il nostro professore di produzione ci dice che negli Stati Uniti c’erano 10 industrie per le quali, se fossero in pericolo, potremmo dichiarare una. All’epoca il cinema era la settima, oggi è quasi la terza… Ma sono felice e orgoglioso di essere rimasto in Belgio!”
- Pubblicato nel 2019 in occasione della retrospettiva dedicata al cineasta presso Cinematek, “Michel Khleifi – Mémoire Fertile” raccoglie una serie di testi dedicati al cineasta, pubblicati tra il 1981 e il 2019. Ed. Cinematek/Courtisane. 132 pp., 12€.
Filmografia: Michel Khleifi
- Memoria fertile (1980), documentario. Presentato alla Quinzaine des Réalisateurs di Cannes.
- Ma’loul celebra la sua distruzione (1985), breve film documentario.
- Matrimonio in Galilea (1987), con Bushra Qaraman, Makram Khouri, Juliano Meir-Khamis. Presentato alla Quinzaine des Réalisateurs di Cannes, Coquille d’or a San Sebastian. Premio André-Cavens dell’UCC e Premio Humanum dell’UPCB
- Canto delle pietre (1990), documentario, presentato a Un certain aware di Cannes
- L’ordine del giorno (1993), con Robin Renucci, Michael Lonsdale, Marianne Basler.
- Matrimoni misti in Terra Santa (1996), documentario.
- La storia dei tre diamanti (1996), presentato alla Quinzaine des Réalisateurs di Cannes.
- Fuga in Paradiso (1998), spettacolo teatrale.
- Route 181: frammenti di un viaggio in Palestina-Israele (2003), documentario co-diretto con Eyal Sivan
- Zindeeq (1993), con Mira Awad, Mohammed Bakri.
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