Jérôme Picard ha lavorato come dentista per 40 anni. Vive a Sainte-Marine (Finistère), graziosa cittadina costiera, ha avuto la passione per la vela fin dall’infanzia e l’ha praticata ad alto livello, avendo fatto parte della squadra France Élite, ex figarista ed ex membro del Finistère pole racing al largo di Port-la-Forêt. All’inizio di ottobre 2024 si prepara a partire per una nuova spedizione.
“Da diversi anni l’idea stava germinando nel mio cervello: unire la mia passione e l’odontoiatria. E ho deciso di andare nei paesi svantaggiati per curare gratuitamente bambini e adulti. » Prende tutta l’attrezzatura adeguata sulla sua barca, la Picaso, e parte a settembre 2021 per una prima missione odontoiatrica umanitaria. Inizialmente è accompagnato da un oculista e da un otorinolaringoiatra (ORL).
Risalendo i fiumi
“Ci siamo fermati prima in una scuola dell’isola di Sal, a Capo Verde, per curare gli scolari. Non si erano quasi mai sottoposti a cure odontoiatriche per mancanza di mezzi o di un dentista nelle vicinanze. Devo aver curato un centinaio di bambini. Il mio collega otorinolaringoiatra ha diagnosticato un bambino sordomuto e due piccoli sordi”, spiega Jérôme Picard. Ricorda con emozione il momento in cui tornò sull’isola qualche mese dopo, questa volta da solo, ma attrezzato con l’attrezzatura per bambini. Poi parte, accompagnato solo dal suo compagno di squadra, Philippe Corbille, anche lui in pensione, che diventerà un ottimo assistente dentale. Direzione Senegal, e più in particolare il villaggio di Nandgan e i fiumi vicini: “Nei bolong c’erano piccoli villaggi. Abbiamo curato la gente del posto e poi siamo partiti per il Gambia, che si trova proprio nel mezzo del Senegal. »
Seguendo i fiumi, attraversa l’arcipelago delle isole Bijagos in Guinea-Bissau. “È uno dei paesi più poveri. L’arcipelago è deserto, a parte i campi di pesca, un eden turistico per gli appassionati di pesca. Ci siamo sistemati in uno dei campi. I residenti circostanti non hanno acqua né elettricità e vivono in capanne. È molto complicato trattarli perché è necessaria l’autorizzazione. Quindi ci siamo fermati davanti agli alberghi o ai ristoranti delle isole e abbiamo posato la nostra attrezzatura. Generalmente curavo a terra ma a volte allestivo un ufficio improvvisato a bordo per cure più serie”.
La gelosia di un dentista
Nel maggio 2023, ha lasciato la Casamance in Senegal per le Indie Occidentali e ha gettato l’ancora a Santa Lucia, davanti al ristorante Chez Gigi, per curare la gente del posto. Dopo il periodo degli uragani, è partito per Trinidad e Tobago, mentre tutte le isole circostanti erano devastate da un ciclone. Lì, però, si ritrova a dover fare i conti con la gelosia di un altro dentista che gli mette ostacoli. Da maggio 2024 Picaso è all’asciutto in Martinica, pronto a ripartire per nuove avventure. “Parto il 5 novembre per le Antille Settentrionali. Poi proverò a salire a Saint-Pierre-et-Miquelon”, ha in programma.
Il suo ricordo più bello? Ne ha due. “A Capo Verde, il mio amico oculista ha messo gli occhiali a una bambina che ha iniziato a sorridere perché poteva finalmente vedere ciò che la circondava. Ho curato anche una bambina di 8 anni che presentava numerose carie. Tutti i suoi amici la circondavano perché aveva paura e si lasciava curare. »
Il suo ricordo peggiore? “Abbiamo quasi perso la barca nelle Indie Occidentali. C’erano onde enormi e ci siamo lavati sulla spiaggia. »
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