Cole Caufield ha segnato nel power play del primo periodo, poi la squadra di Montreal ha difeso bene per il resto della partita, vincendo infine 1-0 contro i Toronto Maple Leafs mercoledì sera al Bell Centre.
Montembeault è stato perfetto contro i 48 tiri dei Maple Leafs e ha registrato la sua seconda eliminazione in carriera. In qualche occasione è stato anche fortunato: nel secondo tempo gli ospiti hanno colpito tre pali intorno a lui.
Il nativo di Bécancour ha ammesso di essere nervoso prima dell’incontro. Ha rapidamente scacciato le farfalle e ha disputato quella che ha ammesso essere stata forse la sua migliore partita in carriera nella NHL.
“Mi sono sentito benissimo. Questa mattina l’allenamento era andato bene. Non vedevo l’ora di quella partita, ha detto Montembeault. Durante il campo, le cose miglioravano ogni giorno. Ero pronto per questa partita.
Montembeault ha dovuto fare un’ultima parata alla fine della partita a spese del cecchino Auston Matthews.
“È successo rapidamente. Ho provato ad uscire e coprire i miei angoli, per essere il più grande possibile. Il disco mi ha colpito al centro. Quindi ero nel posto giusto”.
— Samuel Montembeault
Il canadese ha avuto solo due shutout la scorsa stagione, entrambi con Cayden Primeau in rete. Il primo è stato ottenuto nella sua 53esima partita.
Ha anche interrotto una serie di cinque sconfitte consecutive contro i Maple Leafs (0-4-1).
Il canadese (1-0-0) non aveva segnato un gol in 30 occasioni di power play durante il calendario preparatorio. Mercoledì sera era 1 su 5.
“È stata la nostra partita migliore? No, ma abbiamo giocato una buona partita, ha detto l’allenatore del Canadiens Martin St-Louis. Quando lo pensiamo [les Maple Leafs] Ha rischiato di più perché era indietro nel gol e conta su un attacco pericoloso. Ci siamo piegati senza romperci. Sono orgoglioso dei ragazzi”.
Anthony Stolarz ha effettuato 26 parate davanti alla rete dei Maple Leafs (0-1-0). Il portiere numero 1 dei Maple Leafs Joseph Woll non era in uniforme. È infastidito dalla rigidità della parte inferiore del corpo.
Il canadese tornerà in campo giovedì sera, quando farà visita ai Boston Bruins.
“Ci dà certamente fiducia per domani”, ha detto il capitano canadese Nick Suzuki.
Cole Caufield festeggia il suo gol contro i Toronto Maple Leafs nel primo periodo della partita di mercoledì sera. (Christinne Muschi/La stampa canadese)
Una buona suspense
Dopo una presentazione dei giocatori sul tradizionale Ti aggiusto dei Coldplay, ma questa volta eseguita in particolare dai membri dell’Orchestre métropolitain de Montréal, il canadese si è subito minacciato durante una stupida punizione contro Max Domi.
Suzuki ha lanciato un pericoloso one-timer, ma Stolarz ha salvato.
È stato durante il suo secondo power play che gli Habs hanno aperto le marcature al 7:48. Dopo due buone occasioni di Alex Newhook, la prima unità ha centrato il bersaglio. Caufield ha completato un bel gioco di passaggi iniziato da Kirby Dach e Juraj Slafkovsky.
Dach ha accumulato il suo centesimo punto NHL in carriera durante la serie di vittorie consecutive.
Montembeault si è messo in luce alla fine del periodo. Ha concesso un ritorno nello slot su un tiro apparentemente innocuo di Ryan Reaves ed è stato attento a fermare il tiro di Steven Lorentz.
I Maple Leafs sono stati più minacciosi nel secondo periodo, avendo un vantaggio di 13-6 nei tiri in porta, senza contare i tiri di William Nylander, Matthews e Oliver Ekman-Larsson che hanno colpito i pali intorno a Montembeault.
Il portiere dell’Habs è stato particolarmente agile a scapito di Matthews ed Ekman-Larsson.
Dall’altra parte del ghiaccio, Stolarz ha fatto la sua migliore parata a spese di Christian Dvorak, che si è messo in evidenza dietro i difensori in blu.
I Maple Leafs hanno imbottigliato il canadese nel suo territorio all’inizio del terzo periodo, ma non è riuscito a generare reali occasioni di qualità.
Gli Habs hanno poi avuto alcune opportunità per ampliare il divario. Newhook è stato particolarmente frustrato da Stolarz, quando è apparso da solo davanti al portiere dei Leafs.
I Maple Leafs hanno provato il tutto per tutto a fine partita, sostituendo Stolarz con un attaccante in più. Tuttavia, Montembeault ha chiuso la porta.
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