Il “superministro” e l’economia della sua regione natale

La valle della transizione energetica, il settore delle batterie, TES Canada, Hydro-Québec, il ritorno dell’energia nucleare, il politico ha accettato di parlare di numerosi temi scottanti in un’intervista esclusiva a Il Nouvellista.

Trifluvienne innanzitutto

Il funzionario eletto nel collegio elettorale di Sanguinet, sulla sponda sud di Montreal, è nato e cresciuto nella città di Laviolette. “All’epoca ero cresciuto a Trois-Rivières, Trois-Rivières-Ouest. Ho frequentato la scuola elementare a Trois-Rivières, il liceo di Chavigny, ho anche fatto il CEGEP a Trois-Rivières. Ha segnato, direi, i miei primi 20 anni. Quando me ne sono andata, dovevo avere 18 o 19 anni”, ricorda.

Con un padre che ha trascorso gran parte della sua carriera all’Hydro-Québec, il tema dell’energia non gli è troppo estraneo. “Faceva parte delle nostre discussioni familiari. […] Probabilmente era il tema più ricorrente”, dice con una risata nella voce.

I suoi genitori risiedono ancora nella regione, il che le permette di rimanere in contatto con Trois-Rivières, “una città che mi ha aperto orizzonti, che mi ha dato fiducia, che mi ha permesso di svilupparmi, di mettermi in gioco”, sottolinea. “Quando iniziamo con questa base, ci dà le ali.”

Colei che ha trascorso gli ultimi 25 anni della sua carriera “in posizioni in cui erano presenti sia l’ambiente politico che le questioni economiche” ora si considera privilegiata di continuare in quest’ambito in cui si sente a suo agio all’interno del consiglio dei ministri della provincia.

“I problemi sono complessi, e questo li rende ancora più interessanti.”

— Cristina Frechette

Settore batterie

Le responsabilità di governo ricoperte da Christine Fréchette le permettono anche di riconnettersi con la sua regione natale poiché buona parte della visione del futuro economico sostenuta dal suo partito politico, la Coalizione Avenir Québec (CAQ), si sta sviluppando nel Bécancour, a Trois-Rivières asse Fiumi e Shawinigan. Questa è la famosa Energy Transition Valley e la sua controparte automobilistica, il settore delle batterie.

Il “superministro” è entusiasta anche dei numerosi progetti in corso in Mauricie e nel Centre-du-Québec. “È un progetto che attira un’attenzione molto, molto forte da parte di numerosi attori, sia del Quebec che dell’estero”, spiega.

Secondo lei, attualmente un centinaio di aziende interessate al settore delle batterie sono in trattative con il Ministero dell’Economia, dell’Innovazione e dell’Energia (MEIE).

“L’attrazione è davvero lì. Siamo posizionati in un modo molto vantaggioso grazie alle nostre risorse naturali, ai nostri talenti e alla nostra elettricità verde, inoltre, a un prezzo accessibile”.

— Christine Fréchette, “superministro” economico del governo Legault

“Costituisce un mix molto interessante, perfetto per essere il luogo in cui sta avvenendo la transizione energetica”, afferma.

“Il mio predecessore, Pierre Fitzgibbon, ha lavorato davvero duramente per posizionarci in questo settore e chiaramente sta funzionando”, aggiunge, visibilmente soddisfatta delle misure adottate prima di assumere l’incarico il mese scorso.

“Stiamo parlando di creare fino a 10.000 posti di lavoro legati al settore delle batterie. Lavori ben pagati, in nicchie promettenti dove c’è molta ricerca e sviluppo”.

“Penso che il rinnovamento industriale del Quebec stia avvenendo attraverso il settore delle batterie”, sottolinea. “La cosa interessante è che è a beneficio dei cittadini del Quebec. In effetti, il vantaggio competitivo più importante che abbiamo in termini di transizione energetica si chiama Hydro-Québec”.

L’eletto intende rimanere in linea con l’obiettivo che l’azienda statale si è posta, ovvero raddoppiare la produzione di energia entro il 2050. “Questo raddoppierà il nostro vantaggio competitivo. Significa anche arricchire i quebecchesi, perché Hydro-Québec appartiene a tutti i quebecchesi», spiega.

L’avventura resta tuttavia rischiosa, secondo la stessa ammissione del primo ministro François Legault che, commentando il dossier Northvolt, ha affermato pochi giorni fa che “non c’è nulla di certo, né con Northvolt, né con Ford, né con GM.

“Sono settori soggetti a sconvolgimenti. Ce lo aspettavamo”, rivela l’originale Trifluvienne.

La signora Fréchette è tuttavia rassicurante riguardo alle fabbriche Ultium Cam (GM) ed EcoPro Cam (Ford) in costruzione nel parco industriale e portuale di Bécancour. Si prevede inoltre di visitare il secondo sito nelle prossime settimane.

“È ripartito quindi da quella parte siamo contenti. Fa ancora parte degli sconvolgimenti.

Un ritorno al nucleare?

Nell’ottica di raddoppiare le capacità energetiche della provincia, come aveva fatto in precedenza Pierre Fitzgibbon, Christine Fréchette non chiude la porta al ritorno dell’energia nucleare in Quebec, 12 anni dopo la chiusura della centrale Gentilly-2.

“Si tratta di una discussione che avremo nel corso del prossimo anno e mezzo”, concorda il ministro, citando il disegno di legge 69 volto a “ammodernare le leggi in materia di energia”, in particolare attraverso l’istituzione di un piano di gestione integrata delle risorse energetiche (PGIRE). .

“Questo piano consentirà di identificare le diverse fonti energetiche con cui lavoreremo per raggiungere i nostri obiettivi entro il 2035-2050”, spiega.

“Ciò che è certo per noi è che l’elemento di accettabilità sociale, qualunque sia la risorsa energetica utilizzata, è parte integrante del dibattito”.

“Il nucleare, ovviamente, solleva molte domande. Lo escludiamo a priori? Penso che dovremmo dare alla discussione la possibilità di svolgersi nel quadro del PGIRE. Tra un anno e mezzo prenderemo una decisione sulla base degli obiettivi che abbiamo e dei mezzi che abbiamo a disposizione”.

— Christine Fréchette, “superministro” economico del governo Legault

“Dobbiamo ottimizzare tutto ciò che può essere ottimizzato prima di sviluppare nuove fonti di produzione energetica su larga scala”, sostiene il ministro CAQ. Si cita in particolare “l’energia idroelettrica, la biomassa, il solare, l’eolico”, senza dimenticare l’efficienza energetica e il miglioramento delle attuali infrastrutture dell’Hydro-Québec.

A questo proposito, la regione ha tre progetti eolici allo studio in questo momento, vicino all’MRC di Nicolet-Yamaska, all’MRC di Mékinac e Chenaux, poi dal Lac-Saint-Jean a Wemotaci. Nei primi due casi, l’opposizione dei cittadini è già ben organizzata e i suoi detrattori si interrogano su come calcolare la tanto agognata accettabilità sociale.

Il “bellissimo progetto” di TES Canada

Affermando di essere in contatto con rappresentanti di TES Canada, il “superministro” descrive il progetto Mauricie, sostenuto dall’azienda, come un “grande progetto” e una “ottima notizia”. Come Pierre Fitzgibbon prima di lei, il funzionario eletto vede solo aspetti positivi nell’insediamento del produttore di idrogeno “verde” nella regione.

“La cosa veramente interessante è che si tratta di un progetto che ci permetterà di decarbonizzare settori per i quali l’energia idroelettrica non può essere di alcuna utilità”, indica citando l’esempio dei trasporti pesanti. “Utilizzando l’idrogeno verde, saremo in grado di affrontare questo settore”.

“È un progetto enorme. Parliamo di un investimento privato di quattro miliardi di dollari”, spiega il ministro.

“Per Mauricie, è davvero importante in termini di impatto, in termini di ricadute, e non c’è un centesimo di sussidio richiesto a TES Canada, quindi è davvero esemplare.”

— Cristina Frechette

Secondo lei, si tratta di un progetto “che ci permetterà di raggiungere i nostri obiettivi di neutralità del carbonio”, aiutando in particolare la società Énergir a “raggiungere gli obiettivi di inclusione del gas da fonti rinnovabili” nel suo approvvigionamento energetico. “Lo vedo in una luce molto positiva”, dice il politico.

Con il parco di circa 130 turbine eoliche che generano 800 megawatt di elettricità che la società prevede di installare, oltre ai pannelli solari, la signora Fréchette spera che TES Canada rivenda parte dell’energia creata a Hydro-Québec per permetterle di “gestire ” periodi di punta invernali.

“Ricorrendo così a TES potremo andare avanti senza necessariamente dotarci di nuove strutture, che a volte richiedono tempi lunghi di realizzazione o sono costose. In breve, la loro presenza sul territorio andrà a vantaggio anche di tutti i quebecchesi», si entusiasma.

Questa analisi, però, lascia nel punto cieco il blocco energetico di 150 megawatt concesso dall’azienda statale alla compagnia ad una tariffa preferenziale di 0,04 dollari al kWh. Secondo diversi esperti sarebbe sorprendente se la multinazionale rivendesse le sue eccedenze energetiche a un prezzo così basso. In un simile scenario, Hydro-Québec pagherebbe quindi di più per recuperare l’elettricità che essa stessa ha venduto a basso prezzo.

Nonostante la mobilitazione cittadina contraria all’installazione di turbine eoliche nel territorio del MRC des Chenaux e del Mékinac, la signora Fréchette celebra l’impegno dell’azienda nell’informazione della popolazione. “Ciò che apprezzo anche è che abbiano adottato una pratica davvero molto orientata all’accettabilità sociale”, afferma.

Per quanto riguarda gli eletti municipali, molti dei quali si considerano impreparati nel contesto dell’arrivo di TES Canada, il ministro è disponibile. “Sarei felice di discutere questo progetto con i sindaci. Vogliamo sostenere le comunità nello sviluppo del progetto”, sottolinea.