Questo testo fa parte dello speciale quaderno Leadership Femminile
Specialista degli effetti degli interferenti endocrini sulla salute degli animali, la ricercatrice dell’Istituto nazionale di ricerca scientifica Valérie Langlois lavora per sensibilizzare il pubblico e i funzionari eletti sugli effetti dei contaminanti sull’ambiente.
Da quando ha memoria, Valérie Langlois è sempre stata affascinata dalla natura, preoccupata fin dalla giovane età dagli effetti dell’inquinamento sugli ecosistemi.
Non sorprende quindi che oggi sia professoressa presso il Centro Eau Terre Environnement dell’Institut national de la recherche scientifique du Québec (INRS), dove è titolare della cattedra di ricerca del Canada in ecotossicogenomica e alterazioni endocrine e responsabile scientifica del Laboratorio di ecotossicogenomica, DNA/RNA ambientale e alterazioni endocrine.
“Molto giovane, ho capito che versando sostanze chimiche nell’acqua dei laghi, si avevano effetti sulle specie che vivevano lì”, testimonia dalla Francia, dove sta trascorrendo un anno sabbatico. Ma non capivo perché accettassimo questa cosa, come società, quando vedevo che non poteva durare a lungo. »
Si tratta quindi qui di una vocazione, di una missione di vita. Nell’ambito delle sue ricerche, MMe Langlois studia gli effetti dei contaminanti sulla salute degli animali. Da due decenni si interessa soprattutto agli interferenti endocrini, cioè alle sostanze estranee all’organismo che alterano l’equilibrio ormonale dell’organismo.
“È importante capire quali prodotti causano quali conseguenze per determinare se sono dannosi o meno, ma anche in che misura possiamo utilizzarli senza causare effetti dannosi a lungo termine sulla salute di una specie”, spiega la donna che è anche lei direttore del Centro Intersettoriale per l’Analisi degli Interferenti Endocrini, un gruppo internazionale di oltre 150 ricercatori provenienti da diversi campi.
Prendi il bastone del pellegrino
Basandosi sulla sua ricerca, che copre circa “400 argomenti di studio”, Valérie Langlois vede il frutto del suo lavoro come “munizioni” che le permettono di rafforzare la sua discussione con i leader politici per incoraggiarli a regolamentare meglio l’uso di molteplici sostanze distruttive e il loro rilascio nella natura, in particolare attraverso lo scarico delle acque reflue.
“Sono una persona abbastanza sfumata”, afferma il professore. Sono consapevole che sarebbe molto difficile presentarsi davanti a un governo e dirgli che non dovremmo più utilizzare affatto una determinata sostanza. »
Inoltre, la ricercatrice afferma di porsi come mediatrice alla ricerca di un equilibrio tra i comportamenti sociali e quelli raccomandati dalla scienza. “Cerco di far comprendere gli effetti degli inquinanti per sensibilizzare i governi, le imprese e il pubblico. »
Un compito non sempre facile e che richiede tempo. “La cosa più difficile è cambiare il modo di lavorare dei governi, sono questioni grandi che si muovono poco e ancor meno velocemente”, confida M.Me Langlois. “Nessuna città al mondo controlla se le sue acque reflue contengono interferenti endocrini prima di restituirle all’ambiente”, afferma come esempio.
Tuttavia, questo lavoro di sensibilizzazione e consulenza sta dando i suoi frutti: “Abbiamo sensibilizzato il governo del Quebec affinché sviluppi un approccio di sperimentazione prima del rifiuto, e oggi, il ministero [de l’Environnement] si è appena dotata di tecnologia e ha assunto il mio dottorando per mettere tutto in pratica», indica il vincitore del Premio Eccellenza Next-Generation 2019 della Rete dell’Université du Québec e del Prix du Québec Relève scientifique 2020.
In qualità di copresidente del comitato consultivo scientifico sui prodotti disinfestanti, Valérie Langlois è anche ascoltata dal ministro federale della Sanità.
Ma il lavoro di divulgazione e sensibilizzazione del ricercatore non è rivolto solo ai decisori. Oltre a tenere conferenze o interviste su diversi media, MMe Langlois lancerà una serie di libri per bambini la prossima primavera. Pubblicato da Multimondes, affronterà la scienza e i valori ambientali.
Ottimista per il futuro
Lo dice la stessa Valérie Langlois: è quasi impossibile lavorare nel proprio campo e sperare di apportare cambiamenti duraturi senza una buona dose di ottimismo… e ingenuità.
«Continuo a credere che tutto sia possibile, anche se si sente sempre più parlare di eco-ansia e degli effetti del cambiamento climatico», confida la ricercatrice, che unisce a questa missione il suo ruolo di madre a tempo pieno di due bambine .
È inoltre felice di vedere la prossima generazione più consapevole di questi problemi. “Ora siamo molti di più”, osserva. I giovani hanno più conoscenze di quante ne avessi io alla loro età. I decisori governativi sono anche più consapevoli delle questioni ambientali. Penso che ci sia speranza. »
Questo contenuto è stato prodotto dal team delle pubblicazioni speciali di Dovererelativo al marketing. La scrittura del Dovere non ha preso parte.
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