Che sia l’inizio della luna di miele in Marocco per le aziende francesi? Dopo due anni di clima freddo tra Parigi e Rabat sulla delicata questione del Sahara, l’orizzonte si sta schiarendo, aprendo nuove prospettive per il mondo degli affari.
“È evidente che la Francia ha di nuovo il vento in poppa”, si rallegra un dirigente d’impresa francese presente sul posto, in condizione di anonimato, affermando di averlo constatato durante le ultime gare d’appalto vinte in Marocco da imprese francesi.
La causa di questo ritorno alla grazia? A luglio, il presidente francese Emmanuel Macron ha sostenuto il piano marocchino di autonomia del Sahara, in una lettera al re Mohammed VI.
Prima di Parigi, anche Washington, Berlino e Madrid avevano aderito al piano di autonomia sotto sovranità marocchina, proposto nel 2007 da Rabat.
Due giorni dopo la pubblicazione ufficiale della lettera di Emmanuel Macron, la società di ingegneria francese Egis, alleata con la sua controparte Systra e la società marocchina Novec, si è aggiudicata un appalto che prevede il prolungamento della linea ferroviaria ad alta velocità tra Kenitra e Marrakech.
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Un annuncio che ha sorpreso alcuni degli attori economici allora presenti, contattati dall’AFP, che vedevano un legame con la nuova posizione francese sul Sahara. Interrogato, Egis non ha risposto alle richieste dell’AFP.
“Ci sarà sicuramente uno sviluppo e un’accelerazione della cooperazione economica tra i paesi, in particolare nel Sahara marocchino”, giudica in ogni caso il presidente del gruppo di amicizia Marocco-Francia al Senato marocchino Mohamed Zidouh, intervistato dall’AFP.
Tanto più che il Sahara, con le sue enormi risorse solari ed eoliche, è strategico per lo sviluppo economico del regno, che si è rivolto con decisione alle energie rinnovabili, e spera di posizionarsi sul mercato dell’idrogeno verde.
Le aziende occidentali, tra cui quelle francesi, sono già presenti lì. Il gruppo energetico Engie, ad esempio, sta attualmente costruendo a Dakhla una stazione di desalinizzazione dell’acqua di mare e un parco eolico, in consorzio con la marocchina Nareva. Sempre sul versante francese, il gruppo specializzato in costruzioni e infrastrutture Sade-CGTH si è aggiudicato una gara d’appalto per un progetto di collegamento della rete idrica a Dakhla.
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Il riavvicinamento tra Parigi e Rabat è accolto con un certo sollievo dalle imprese francesi in Marocco. «Sono due anni che manteniamo un profilo basso», attesta Etienne Giros, presidente del Consiglio francese degli investitori in Africa (Cian). “Non era nel nostro interesse mettere in risalto la nostra nazionalità”, aggiunge.
I grandi attori economici marocchini “cominciano di nuovo a bussare alla nostra porta” per creare partenariati nel Paese, testimonia anche un imprenditore francese, che desidera rimanere anonimo. Invece negli ultimi anni «qui si cominciava a sentire dire che c’erano troppi progetti con i francesi. Sentivamo una tensione palpabile”.
“In termini di appalti pubblici, in questo periodo, forse è stato un po’ più complicato”, osserva Jean-Charles Damblin, direttore generale della Camera di commercio e dell’industria francese del Marocco. Nel complesso, tuttavia, “non abbiamo assistito ad un marcato rallentamento” delle relazioni economiche a causa delle tensioni diplomatiche degli ultimi anni, ha affermato.
Il direttore cita come prova le relazioni molto strette tra Francia e Marocco, che non si sono indebolite: l’anno scorso gli scambi commerciali hanno raggiunto la cifra record di 14 miliardi di euro. La guerra in Ucraina ha provocato in particolare un forte aumento delle importazioni di prodotti agricoli francesi.
E la Francia è il principale investitore straniero in Marocco, con quasi tutte le società dell’indice azionario CAC 40 rappresentate nel regno e 1.000 filiali francesi, in particolare fabbriche di costruzione e assemblaggio (automobilistiche, aeronautiche).
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Il Marocco è il primo investitore africano in Francia, con investimenti diretti che passeranno da 372 milioni di euro nel 2015 a 1,8 miliardi nel 2022.
Il riscaldamento diplomatico, dopo lo stallo imposto dal Marocco alla Francia che fino ad allora voleva mantenere una posizione equilibrata sulla questione del Sahara nei confronti dell’Algeria, era stato avviato da diverse visite ministeriali degli ultimi mesi, preludio di una visita di Stato di Emmanuel Macron “a fine ottobre”, costantemente rinviato per diversi anni ma finalmente annunciato venerdì.
In aprile, il governo francese si era addirittura dichiarato pronto a contribuire al finanziamento di una linea ad alta tensione tra Casablanca e Dakhla, attraverso la filiale dell’Agenzia francese per lo sviluppo, Proparco.
L’EDF francese si è posizionata su questo progetto di collegamento elettrico, un’“autostrada elettrica Sud-Nord” realizzata su 1.400 chilometri.
Nonostante le conseguenze economiche che ciò comporta, la decisione dell’Eliseo non è stata motivata dall’economia, assicura all’AFP una fonte vicina alla questione. «Che possa avere effetti economici, questo è certo. Ma era prima di tutto una posizione politica. »
Sfida (con AFP)
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