« Senza alcuna esitazione ho riconosciuto la venerabile Madre Anna di Gesù, fondatrice del Carmelo in Francia.. » Nel 1896, Santa Teresa del Bambino Gesù racconta di aver fatto un sogno che confermava il suo cammino spirituale. Lei stessa monaca del Carmelo di Lisieux, vide in sogno una carmelitana spagnola, Anna di Gesù, “ una sorta di sintesi dottrinale vivente dei due grandi maestri della spiritualità del Carmelo » che sono Giovanni della Croce e Teresa d’Avila. È questa carmelitana del XVI secolo, una donna definita libera, solida, che fondò numerosi Carmeli pur essendo molto attaccata alla sua vocazione contemplativa, che sarà beatificata domenica 29 settembre da Papa Francesco, nel corso di una messa solenne celebrata allo stadio Re Baldovino .
Nata il 25 novembre 1545 a Medina del Campo, Castiglia (Spagna), Ana de Lobera y Torres era infatti una contemporanea di Santa Teresa d’Avila, riformatrice del Carmelo. Nata sordomuta, orfana del padre e poi della madre all’età di nove anni, fu miracolosamente guarita all’età di 7 anni e desiderò mettersi al servizio di Dio. All’età di 24 anni entrò lei stessa nel Carmelo di Avila, dove vestì l’abito il 1È Agosto 1570, porta ormai il nome di Anne de Jésus. Due mesi dopo, Teresa d’Avila gli chiese di accompagnarla a fondare il Carmelo di Salamanca. Anna di Gesù non aveva ancora emesso i voti, il che non impedì alla Madre di affidarle l’incarico di maestra delle novizie.
Prima priora del Carmelo dell’Incarnazione a Parigi
Nel febbraio 1575, Anna di Gesù partecipò alla fondazione del Carmelo di Beas de Segura, di cui fu priora fino al 1581. Vi accolse Giovanni della Croce, fuggito dalla prigione carmelitana di Toledo nell’agosto 1578. Tre anni più tardi, Anna di Gesù partì con Giovanni della Croce per fondare il monastero di Granada dove trascorse cinque anni. Fu lì che nel 1584 Giovanni della Croce completò di scrivere il commento al suo Canzone spiritualescritto su richiesta di Anna di Gesù. Nel 1586 fondò il Carmelo di Madrid.
All’inizio del XVII secolo, i Carmelitani spagnoli rispondono all’appello di diverse figure spirituali francesi (Barbe Acarie, Pierre de Bérulle) di fondarvi dei Carmeli. Con altre cinque sorelle si mise in viaggio per Parigi, dove il 18 ottobre 1604 divenne la prima priora del Carmelo dell’Incarnazione. Accompagnò poi la fondazione del convento di Pontoise, poi fondò quello di Digione, di cui divenne priora.
Fondatore dei Carmeli di Bruxelles, Mons e Lovanio
Le fu poi chiesto di fondare il Carmelo di Bruxelles, di cui fu nominata priora nel 1607. Poi nello stesso anno fu fondato quello di Lovanio, poi l’anno successivo quello di mons. Mentre voleva tornare in Spagna per concludervi la vita, si ammalò gravemente nel 1613, dopo aver sentito una voce interiore che le diceva: “Dove sono io, puoi essere anche tu. Sei venuto per me e vuoi andartene per te stesso! “.
Costretta a letto, trascorse gli ultimi otto anni della sua vita a Bruxelles, dove morì il 4 marzo 1621 all’età di 75 anni. Il processo di beatificazione fu aperto rapidamente dopo la sua morte ma si impantanò. È stato finalmente nel novembre 2019 che è stata dichiarata venerabile prima della sua beatificazione, da Papa Francesco, questa domenica 29 settembre.
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