La palma ticinese vittima della sua sessualità atipica

L’ordinanza sulle emissioni nell’ambiente (ODE), adottata dal Consiglio federale lo scorso marzo, è entrata in vigore il 1^È settembre. Ciò vietaCollegamento esterno vendere, importare o addirittura regalare 31 piante esotiche invasive che mettono in pericolo la flora e la fauna locali.

Il divieto riguarda piante fino ad ora molto apprezzate dai clienti dei garden center, come il cespuglio di farfalle o il lauroceraso. Ma il provvedimento colpisce anche una vera star tra le piante esotiche presenti sul suolo svizzero: la palma del Ticino.

Le ragioni del divieto della palma ticinese nel RTS Téléjournal del 17/08/2024:

Un campione dell’invasione

“Ma non c’è niente di ticinese in questo”, dice Antoine Jousson, autore di una tesi di master su questo albero. Nel programma CQFD della radio francofona (RTS), questo specialista ricorda che il suo vero nome è palma di canapa e che viene dalla Cina. Presente dalla fine del 19^e secolo nelle grandi proprietà borghesi, questo albero si è acclimatato molto bene in Ticino, diventando addirittura uno dei simboli di questo cantone a sud delle Alpi.

“La dispersione vera e propria è iniziata a metà degli anni ’70”, spiega Antoine Jousson. Gli studi hanno dimostrato che esiste un legame con l’aumento delle temperature”.

L’intero programma RTS CQFD dedicato alla sessualità della palma di canapa:

La palma della canapa può essere definita la paladina dell’invasione. Le sue radici non occupano molto spazio, quindi può facilmente stabilirsi nel sottobosco. La sua altezza – fino a 15 metri – gli permette di surclassare tutti gli altri alberi e non perde le foglie in inverno, conferendogli un vantaggio competitivo rispetto agli alberi decidui. E non bisogna fare troppo affidamento sul freddo per fermarne la diffusione, poiché può resistere a temperature fino a -18 gradi Celsius.

In inverno, la palma di canapa sempreverde beneficia di condizioni di luce favorevoli quando gli alberi delle foreste decidue sono spogli.

WSL, Boris Pezzatti

La presenza della palma di canapa costituisce una minaccia per altre piante e per alcuni animali, che priva di cibo e habitat. Inoltre le palme bruciano facilmente, il che costituisce un ulteriore pericolo in questo periodo di riscaldamento globale.

Tenendo conto di tutti questi inconvenienti, la palma ticinese è “di una bellezza inquietante”, riassumeCollegamento esterno l’Istituto federale di ricerca sulla foresta, la neve e il paesaggio (WSL).

Una pianta popolare

In Ticino la lotta sembra già persa. D’ora in poi l’obiettivo è evitare una diffusione a nord delle Alpi, anche se alcune regioni sono già colpite, in particolare le sponde del Lago di Ginevra e del Lago di Zurigo.

Ma la palma non ha solo nemici. Da un sondaggio effettuato l’anno scorso è emerso che quasi il 60% degli intervistati ne aveva un’opinione positiva.

Le palme più popolari sono vendute bene nei garden center. Desiderosi di mantenere questo commercio redditizio, hanno proposto di limitare il divieto di vendita alle sole piante femminili. Questa proposta, sollevata nell’ambito della procedura di consultazione sulla modifica dell’ODE, ha ricevuto il sostegno anche del Canton Zurigo.

Sulla carta la soluzione sembrava implacabilmente logica. Ogni pianta femmina può disperdere fino a 100.000 semi all’anno in natura, vietarli avrebbe potuto impedire la riproduzione di questo albero.

Sessualità in evoluzione

Ma senza contare sul lavoro di Antoine Jousson e degli altri membri del team del Giardino Botanico di Ginevra. La ricerca ha infatti dimostrato che le piante maschio non hanno necessariamente bisogno delle piante femminili per riprodursi.

“La palma di canapa viene generalmente presentata come maschio o femmina, ma abbiamo scoperto che tra il 15 e il 20% degli individui possono cambiare sesso”, spiega Antoine Jousson. Maschi all’inizio della loro vita, hanno la capacità di produrre frutti alla fine della loro vita. Questo fenomeno era già noto in altre famiglie di palme, ma non era mai stato studiato prima per la palma della canapa”.

“Probabilmente siamo in una fase evolutiva tra un sistema piuttosto ermafrodito, dove possono esserci maschi e femmine sulla stessa pianta, e un sistema in cui i due sessi sono separati”, aggiunge Yamama Naciri, curatore del Giardino Botanico di Ginevra. Ciò è significativo per il fenomeno dell’invasione. Ciò significa che i maschi sono autonomi e possono colonizzare da soli nuovi spazi”.

Dopo il dibattito sul sesso degli angeli a Bisanzio, la Svizzera si interessò al sesso delle palme. Ma questa volta con effetti tangibili, poiché portò alla completa eliminazione della palma di canapa dagli scaffali dei garden center, con grande sgomento di chi voleva dare un tocco esotico al proprio giardino.

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