Il capitano della Greater Noida, in Afghanistan, Hashmatullah Shahidi, ha chiesto domenica più partite di prova per la sua squadra e una sede dedicata in India per migliorare gli allenamenti e ottenere un vantaggio competitivo sugli avversari.
L'Afghanistan non può giocare nel proprio paese d'origine a causa di continui problemi di sicurezza, ma ha ospitato le partite in tre sedi in India (Greater Noida), Lucknow, Dehradun e negli Emirati Arabi Uniti.
“L'India è la nostra casa e quando ospitiamo le nostre squadre, altre nazioni hanno giocato più cricket qui”, ha detto Shahidi alla vigilia del test una tantum contro la Nuova Zelanda.
“Speriamo di trovare una buona sede qui in India e se ci limitiamo a una sede, sarà efficace per noi. Speriamo che l'ACB e il BCCI ci trovino una buona sede.”
“Se vedi i nostri record in prima classe, è positivo perché giochiamo in casa. Conosciamo quelle condizioni. Speriamo che in futuro ci sarà un momento in cui le squadre andranno in Afghanistan e la nostra media sarà più alta”, ha aggiunto.
L'Afghanistan è diventato una forza da non sottovalutare nei formati white-ball, ma da quando ha ottenuto lo status di Test nel 2017, ha giocato solo nove partite, la maggior parte delle quali in partite singole.
“In sei anni, nove partite non sono di più. Siamo nuovi in questo formato. Abbiamo bisogno di più esperienza. Se avremo più possibilità regolarmente, miglioreremo molto.
“È nelle mani dell'ACB e dell'ICC. Quando si tratta di Test cricket, alcuni giocatori sono diversi da quelli che giocano nei campionati”.
Shahidi, che ha all'attivo un doppio secolo nei test, ritiene che una serie più lunga di incontri con la palla rossa aiuterà gli afghani ad affinare le loro abilità in questo formato.
“Se otteniamo una serie di tre-quattro partite di fila, sarà utile per noi come squadra. Se guardiamo al nostro passato, ci preparavamo solo 10 giorni prima di una partita di prova.
“Non è facile arrivare al cricket red-ball, giocando solo nelle reti. Solo se giochi partite, migliorerai nel giudicare la palla.”
La partita contro la Nuova Zelanda è storica perché sarà la prima volta che queste due squadre si scontreranno nel formato più lungo.
“È una buona opportunità per noi giocare contro la Nuova Zelanda, data la loro classifica. Speriamo che l'ACB si impegni di più per darci opportunità contro squadre più grandi in futuro”.
La loro inesperienza è costata loro una vittoria storica contro lo Sri Lanka all'inizio di quest'anno e Shahidi ritiene che potrebbe danneggiarli contro una squadra con grande esperienza come la Nuova Zelanda.
“Sarà una mancanza di esperienza, ma quando si tratta di accettare le sfide, siamo una nazione che non fa un passo indietro.
“Abbiamo giocatori di talento e possiamo fare bene in ogni reparto: alcuni dei nostri giocatori ne hanno centinaia in questo formato. È dura, ma se giochiamo al meglio delle nostre forze, possiamo battere qualsiasi squadra”, ha detto.
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