Come Aaron Pierre è passato dai sogni sportivi alla traiettoria da star del cinema (esclusiva)

C'era un tempo in cui Aaron Pierre non si immaginava mai sul grande schermo. Quei sogni di Hollywood arrivarono dopo la prima ossessione della star: diventare un atleta di atletica leggera.

“Da bambino e da giovane adolescente ero davvero ossessionato dallo sprint”, racconta Pierre, ora trentenne, a PEOPLE. La recitazione, aggiunge, è stata “qualcosa che è arrivata un po' più tardi”.

Nato e cresciuto a Londra, da bambino Pierre idolatrava l'ex velocista statunitense e quattro volte medaglia olimpica Maurice Greene.

“Ho avuto il privilegio di incontrarlo una volta. Ricordo di aver urlato a mia madre dicendo: 'Mamma, c'è Maurice Greene! Hai qualcosa che potrebbe firmare?' Questo è stato prima degli iPhone e dei selfie. Così mi ha dato una ricevuta, sono corso da lui e lui l'ha firmata”, ricorda.

Pierre ha perso il foglietto autografato, cosa che lo ha ancora “devastato”. Sebbene i suoi obiettivi sportivi non siano finiti per essere la sua strada, l'attore riesce comunque a mettere alla prova la sua forma fisica in Cresta ribelleil thriller ricco di azione sulla corruzione della polizia di una piccola città, con la partecipazione anche di Don Johnson e AnnaSophia Robb.

“Secondo la mia visione soggettiva, essere un attore richiede atletismo”, afferma. “È sempre fisico? Probabilmente no. Ma è sicuramente l'atletismo mentale ed emotivo che è richiesto molto spesso”.

Per Cresta ribellegirato principalmente nella calda New Orleans, Pierre interpreta un ex Marine e ha potuto fare la maggior parte delle sue acrobazie. “Di sicuro non è passato un giorno durante le riprese senza avere almeno un livido o un bernoccolo o un graffio o un'abrasione o un taglio, e questo mi è piaciuto molto”, dice.

Per non parlare di tutte quelle scene montate su una bicicletta. “Abbiamo fatto un sacco di ciclismo e le mie cosce bruciavano quasi ogni giorno che dovevamo farlo. Soprattutto i momenti in cui ero davvero esplosivo sulla bici, non c'è mai stata una scena in cui ho dovuto fingere di dare il massimo o di fare sprint: lo facevo davvero”, dice Pierre, che è anche appassionato di boxe e arti marziali.

“Ero davvero stanco”, dice. “Le gambe mi bruciavano davvero. Cercavo davvero di prendere l'autobus o di superare le buche nel bosco o qualsiasi altra cosa. Mi sono divertito molto.”

Non perderti nessuna storia: iscriviti alla newsletter quotidiana gratuita di PEOPLE per rimanere aggiornato sul meglio che PEOPLE ha da offrire, dalle notizie sulle celebrità alle storie avvincenti di interesse umano.

La stella nascente è già impegnata con una fiorente carriera di attore. Dopo aver debuttato sullo schermo nel 2017, da allora è rimasto bloccato sulla spiaggia che ti fa vecchio di M. Night Shyamalan, ha interpretato Malcolm X in Genio: MLK/X e ha ricevuto premi e attenzioni per l'adattamento in serie del regista Barry Jenkins La ferrovia sotterranea.

Successivamente, Pierre si è riunito a Jenkins per il ruolo di doppiatore del titolo nel film della Disney Mufasa: Il Re Leoneed è stato scelto come uno dei nuovi membri del cast stellare di Lo spettacolo del mattino stagione 4.

Quando è stato il momento in cui ha iniziato ad aspirare a diventare un artista? Come ricorda lui stesso, aveva circa 15 anni e lavorava in una produzione teatrale scolastica quando è stato contagiato.

Il cruciverba PEOPLE Puzzler è qui! Quanto velocemente riesci a risolverlo? Gioca ora!

“La mia scuola superiore non prevedeva il teatro come materia. Facevano una commedia ogni tre anni. Ho avuto l'opportunità di essere un narratore in Moby Dicke ho colto l'occasione”, ricorda Pierre. “Ricordo di essere salito sul palco per una delle prime volte nella mia vita in cui ero salito sul palco per scelta. Quello è stato l'inizio per me del non cogliere l'occasione me stessa seriamente ma prendendo il opportunità sul serio.”

Ripensando a quel ricordo fondamentale, aggiunge: “Pensavo che queste persone meravigliose non dovevano essere qui. Sono sicuro che sono tutte persone tremendamente impegnate con un sacco di cose da fare. Quindi, il fatto che siano qui, è mia responsabilità dare il massimo”.

“Quello è stato l'inizio del mio percorso di presa molto sul serio del mio mestiere e di onorare le persone che ci regalano il loro tempo, che è molto prezioso”, dice Pierre. “Non devono farlo per forza”.

Cresta ribelle è ora disponibile in streaming su Netflix.