In un video, cinque giovani sono riuniti nella tromba delle scale, davanti alla porta dell’appartamento 301. Uno di loro indossa un fucile d’assalto, un altro un tamburo sulla porta e all’improvviso il gruppo della Forza è nell’appartamento. La scena, raccontata dalla BBC, è stata girata in agosto ad Aurora, in Colorado, da un membro della gang venezuelana Tren de Aragua.
Nel corso della sua campagna elettorale, Donald Trump ha utilizzato questa storia per collegare la delinquenza e l’immigrazione, designando la periferia di Denver come “zona di guerra”. All’indomani del suo insediamento, il presidente americano ha firmato un decreto per “designare i cartelli come organizzazioni terroristiche straniere”, prendendo di mira Tren di Aragua. Ma da dove viene esattamente questa banda? Come ha esteso la sua attività agli Stati Uniti? Perché preoccupa così tanto le autorità americane? 20 minuti fare il punto.
Qual è la banda Tren di Aragua?
Tutto inizia con un sindacato ferroviario nato negli anni 2000. Con il passare del tempo, in un Paese dove la corruzione è diffusa, alcuni lavoratori “trovano opportunità criminali”, si legge in una nota dell’OFPRA inviata al Figaroe finiscono nel carcere di Tocoron, nello stato di Aragua. Lì iniziano a formare una banda, il “treno Aragua”, attorno a Héctor Rutherford Guerrero Florès, un criminale, all’inizio degli anni 2010.
Allo stesso tempo, il Venezuela ha deciso di delegare la gestione delle sue carceri… ai detenuti stessi. Nel carcere di Tocoron, Florès, sale al grado di “Prane” a capo di un’organizzazione molto gerarchica. Migliaia di prigionieri pagano una “tassa penitenziaria” al Tren di Aragua, che ne dona una parte alle guardie per distogliere lo sguardo. Nel frattempo, i membri della banda approfittano di una lussuosa piscina e di una discoteca nella prigione.
Come ha esteso le sue attività?
Nel corso degli anni e con il rilascio di alcuni dei suoi membri, l’Aragua Tren ha implementato le sue attività criminali in Venezuela, ha creato alleanze con altre bande e si è diversificata. Traffico di droga, automobili, armi, sfruttamento di miniere illegali, prostituzione e omicidi, non un’area sfugge a questa banda tentacolare. Secondo il Figaro E il “treno” della BBC conterebbe più di 5.000 iscritti nelle sue varie sedi.
Nel maggio 2019, la banda si è persino permessa di attaccare un convoglio militare venezuelano, scontenta di vederli operare sul “loro territorio”. Un attentato organizzato dal carcere di Tocoron, costato la vita a tre soldati e due agenti di polizia. Secondo l’OFPRA, la banda si è introdotta anche nella diaspora venezuelana in Sud America, che conta 5 milioni di persone, istituendo anche un sistema mafioso dal 2018. Di fronte ad altri cartelli in Colombia, a Bogotà, o in Cile, il Tren di Aragua non esita a moltiplicare gli omicidi per espandersi, anche se ciò significa attaccare i peluche. Solo in Brasile la banda conta un migliaio di membri.
Che minaccia rappresenta negli Stati Uniti?
Secondo la BBC la banda si è infiltrata negli Stati Uniti dal 2021, sempre grazie alla diaspora. Se inizialmente le sue attività furono limitate, esplosero per due anni. Nel maggio 2024, le autorità federali hanno scoperto una rete di traffico sessuale che copre cinque stati, ha riferito la BBC. Le donne venezuelane sono state così costrette a prostituirsi per pagare i debiti con la banda, il che facilita la loro immigrazione clandestina.
Dopo il video di agosto, la città di Aurora è stata nuovamente collegata alla banda il 16 dicembre, quando 14 persone sono entrate nell’appartamento di due venezuelani che avevano torturato. In Florida, un presunto membro della banda è sospettato anche di aver rapito e ucciso un agente di polizia venezuelano in pensione. Due agenti di polizia di New York sono stati il bersaglio di una sparatoria da parte di una banda nel giugno 2024. Altri due membri del “treno” sono sospettati di aver violentato e ucciso una ragazza di 12 anni su un ponte a Houston in ottobre.
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Già descritto da Joe Biden come “organizzazione criminale transnazionale”, il Tren di Aragua è quindi ora classificato come organizzazione terroristica dagli Stati Uniti, che sospettano che lo Stato venezuelano sostenga la banda. Con questa nuova classificazione, Donald Trump non esclude di condurre un attacco militare in Sud America contro il “treno”. Viene offerta una ricompensa di 5 milioni per qualsiasi informazione idonea a consentire l’arresto di Flores.
