Il mondo è pronto per la prossima pandemia?

A cinque anni dall’arrivo del Covid-19, che ha provocato la morte di milioni di persone e devastato l’economia globaleSecondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e gli esperti, il mondo, sebbene meglio preparato, è lungi dall’essere pronto ad affrontare un’altra pandemia.

Il mondo è meglio preparato? “La risposta è sì e no”, ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, capo dell’OMS, un’organizzazione che è stata recentemente al centro della battaglia contro Covid-19. “Se la prossima pandemia si verificasse oggi, il mondo si troverebbe ancora ad affrontare alcune delle stesse debolezze e vulnerabilità”, ha affermato. Ma il mondo ha anche imparato molte lezioni dolorose dalla pandemia e ha adottato misure importanti per rafforzare le proprie difese”, ha affermato.

Un mondo ancora “non pronto”

Secondo Maria Van Kerkhove, l’epidemiologa americana che dirige il Dipartimento di prevenzione e preparazione alle epidemie e alle pandemie dell’OMS, “molte cose sono migliorate grazie alla pandemia influenzale. (nota dell’editore: H1N1) del 2009, ma anche grazie al Covid”. “Ma penso che il mondo non sia pronto per un’altra pandemia o epidemia di massa”, ha detto.

Il gruppo di esperti indipendenti per la preparazione e la risposta alle pandemie, creato dall’OMS, lo dice senza mezzi termini: “Nel 2025, il mondo non è pronto a combattere una nuova minaccia pandemica”, a causa delle disuguaglianze che persistono nell’accesso ai finanziamenti e agli strumenti per combattere le pandemie, come i vaccini.

La sfida della disinformazione

La virologa olandese Marion Koopmans ha spiegato all’AFP che il successo e la velocità di produzione dei vaccini basati sulla tecnica dell’RNA messaggero (mRNA) potrebbero rappresentare un “punto di svolta” durante la prossima crisi sanitaria globale. Ma teme che il loro utilizzo di fronte a una minaccia futura possa incontrare “gravi problemi”, in particolare a causa del livello “sconcertante” di disinformazione.

E Tom Peacock, virologo dell’Imperial College di Londra, ne ritiene la possibilitàuna pandemia di influenza aviaria H5N1 devono essere presi “molto sul serio”. Per il momento il virus non si trasmette tra gli esseri umani, ma circola massicciamente in molte specie animali.

“Non credo che siamo più preparati di quanto lo eravamo con il Covid”, aggiunge all’AFP Meg Schaeffer, epidemiologa dell’istituto americano SAS. Secondo le sue stime, ci vorranno altri quattro o cinque anni affinché le autorità sanitarie pubbliche rilevino e condividano le informazioni più rapidamente. Tuttavia, ha “fiducia” nelle lezioni apprese dalla popolazione durante il Covid-19 per proteggersi, come il distanziamento sociale e l’uso della maschera.

Nuove strutture e fondi

Inaugurato nel 2021 a Berlino, il nuovo centro dell’OMS sulla prevenzione delle pandemie è dedicato alla raccolta di informazioni per individuare e mitigare meglio le minacce. Nato nel 2022, il Fondo Pandemico della Banca Mondiale ha finora approvato finanziamenti per un valore di 885 milioni di dollari, destinati a quasi 50 progetti che coprono 75 paesi.

Nel 2023 è stato inaugurato in Sud Africa un centro di trasferimento tecnologico per i vaccini mRNA, con il sostegno in particolare dell’OMS, e nel 2022 un centro globale di formazione sulla bioproduzione in Corea del Sud, per stimolare la produzione farmaceutica locale.

Reazione ritardata

Il 30 gennaio 2020, l’OMS ha dichiarato che il Covid-19 costituisce un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale (PHEIC), il suo livello di allerta più alto ma con suoni troppo burocratici. La maggior parte dei paesi e l’opinione pubblica in generale hanno reagito solo quando il capo dell’OMS ha utilizzato per la prima volta il termine molto più evocativo “pandemia” l’11 marzo 2020.

Per innescare una collaborazione internazionale più efficace, i paesi membri dell’OMS hanno concordato il concetto di “emergenza pandemica”, che ora rappresenta il più alto livello di allerta globale. Nel dicembre 2021, questi paesi hanno deciso di sviluppare un accordo sulla prevenzione e preparazione alla pandemia per evitare gravi errori legati al Covid.

Condivisione dei dati

Tuttavia, rimangono senza risposta importanti domande, inclusa quella sulla condivisione dei dati sugli agenti patogeni emergenti e sui benefici che ne derivano, vale a dire vaccini, test e trattamenti, ma anche la sorveglianza pandemica. I negoziatori hanno fissato il maggio 2025 come termine ultimo per raggiungere il consenso.

Inoltre, più di 200 scienziati provenienti da più di 50 paesi hanno valutato i dati su 1.652 agenti patogeni – principalmente virus – consentendo all’OMS di stilare quest’anno un elenco di circa 30 agenti patogeni che potrebbero causare future pandemie, come Covid-19, Lassa febbre e virus Ebola, Zika e Marburg.

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